신세기 에반게리온 개요 줄거리 등장인물 엔딩 해석 떡밥 복선 (TV판 1995 & The End of Evangelion)

세계관 및 기본 개요 설명

신세기 에반게리온의 배경은 제2차 임팩트(Second Impact) 이후 재편된 근미래입니다. 세컨드 임팩트는 2000년 9월 남극에서 발생한 전지구적 대재앙으로, 아담(Adam)을 대상으로 한 컨택트 실험의 실패로 아담이 폭주하며 일어난 폭발 때문에 일어났습니다 (Second Impact | Evangelion | Fandom). 이 폭발로 남극 빙하가 녹고 지구 자전축까지 변동하여 전 세계 인구의 절반이 사망하고 환경과 국제정세에 막대한 변화를 초래했습니다 (Second Impact | Evangelion | Fandom). 그 후 인류는 발렌타인 정전 협정 등을 통해 가까스로 재건을 이루었고, 국제 연합(UN)이 강화된 권한을 쥐고 인류를 통치하는 체제로 전환되었습니다.

이 작품의 무대가 되는 **제3신도쿄시(도쿄-3)**는 세컨드 임팩트 이후 일본에 건설된 요새 도시로, 인류를 위협하는 **사도(使徒, Angels)**라 불리는 적대적 존재에 대비하고 있습니다. 사도들은 세컨드 임팩트 발생 15년 후인 2015년에 나타나기 시작한 정체불명의 거대 생명체들로, 인류 멸망을 초래할 **서드 임팩트(Third Impact)**를 일으키려는 목적으로 터미널 도그마에 봉인된 릴리스(Lilith)와의 접촉을 시도합니다 (Angel | Evangelion | Fandom). 사도들은 일종의 변종 인간으로서, 아담의 자식들이라고 불리며 인류(릴리姆, Lilin)의 조상인 릴리스가 아닌 아담으로부터 기원한 생명 형태입니다 (Angel | Evangelion | Fandom). 흥미롭게도 사도의 유전자 구조는 인간과 **99.98%**一致하여 “인간이 인간의 형태를 버린 것”으로 묘사되며, 인간과 본질적으로 동일한 가능성을 지닌 또 하나의 인류라고 볼 수 있습니다 (Angel | Evangelion | Fandom). 다만 사도들은 생명의 열매(Fruit of Life)를 지닌 존재로서 무한한 에너지 공급원인 S² 기관을 갖고 있어 강력한 A.T. 필드(Absolute Terror Field)를 전개할 수 있으며, 이로 인해 통상 병기로는 파괴할 수 없습니다 (Angel | Evangelion | Fandom). 인류는 이에 대항하기 위해 지혜의 열매(Fruit of Knowledge)를 지닌 두뇌로 고안된 거대 인조 인간 **에반게리온(Evangelion)**을 개발하였습니다. 에반게리온은 인간이 인공적으로 만들어낸 인조의 사도로 볼 수 있는 존재로, 본래의 사도들과 달리 자체 S² 기관이 없어서 외부 전원을 필요로 하며, 조종사의 신경과 싱크로율을 일치시켜 움직이는 생체 병기입니다 (Angel | Evangelion | Fandom). 각 에바는 코어(Core)에 영혼이 존재해야만 작동하는데, 보통 파일럿의 어머니 영혼을 코어에 담고 있어 어머니와 자식이 하나가 되어 싸우는 독특한 설정을 갖고 있습니다.

이러한 에반게리온을 개발하고 사도에 맞서기 위한 핵심 조직이 **네르프(NERV)**입니다. 네르프는 UN 산하에 설립된 특무기관으로서, 세컨드 임팩트 이후 인류를 위협하는 사도에 대항할 병기 에반게리온을 제작·운용하는 임무를 띠고 있습니다 (NERV | Evangelion | Fandom). 겉으로는 UN 산하기관이지만 실제로는 **제레(SEELE)**라는 국제 비밀결사에 의해 통제되는 조직으로, 제레는 UN까지 배후에서 조종하며 네르프의 예산과 계획을 좌우합니다 (NERV | Evangelion | Fandom). 네르프 본부는 도쿄-3 지하 거대 공간인 **지오프론트(GeoFront)**에 위치하며, 주요 간부로 이카리 겐도(네르프 사령관)와 후유츠키 코조(부사령관), 아카기 리츠코(기술국장) 등이 있습니다. 네르프는 본래 게히른(Gehirn)이라는 조직에서 출발했는데, MAGI라 불리는 초컴퓨터 3대로 이루어진 의사결정 시스템과 초기 에반게리온 개발 계획(Project E) 등을 계승하여 발전했습니다 (NERV | Evangelion | Fandom).

한편, 네르프의 상부 조직인 **제레(SEELE)**는 겉으로는 UN 산하 인류보완위원회로 위장하여 활동하지만, 실제로는 오랜 세월 세계를 막후 지배해온 그림자 조직입니다. 제레는 고대 문서 **사해문서(Dead Sea Scrolls)**의 예언을 손에 넣고 인류와 사도의 운명을 내다보며 계획을 세워왔습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 이들은 인류를 진정한 완전체로 **진화(보완)**시키겠다는 인류보완계획(Human Instrumentality Project)을 추진하며, 에반게리온과 사도의 싸움마저도 궁극적으로 자기들의 계획을 실현하기 위한 시나리오의 일부로 이용합니다 (NERV | Evangelion | Fandom). 제레는 세계의 진정한 후계자는 본래 아담의 자식들(사도)인데, 우연히 지구에 두 번째로 내려온 릴리스로부터 태어난 현생 인류는 **“원죄”**를 짊어진 잘못된 존재라고 여깁니다 (SEELE | Evangelion | Fandom). 그래서 제레는 먼저 사도들을 모두 제거한 뒤, 아담과 릴리스의 힘을 결합하여 인류 전체의 영혼을 하나로 합일시킴으로써 고통과 분쟁이 없는 신적 존재로 거듭나려는 야심을 품고 있습니다 (SEELE | Evangelion | Fandom) (SEELE | Evangelion | Fandom). 이러한 계획에 따라 네르프와 에바, 사도와의 전투까지 모두 제레의 통제하에 진행되어 왔으며, 작품의 큰 줄기는 이 숨겨진 진실을 주인공들이 점차 알아가는 이야기라고 할 수 있습니다.

전체 스토리 요약 (TV판 1화~26화 & The End of Evangelion)

서막: 사도의 등장과 에반게리온 작전 개시 (1화~7화)

2015년, 세컨드 임팩트로부터 15년이 지난 세계. 14세 소년 이카리 신지는 오랜 시간 연락 없던 아버지 이카리 겐도의 부름을 받아 제3신도쿄시로 옵니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 마침 그 시각 거대한 제3사도 사키엘이 도쿄-3를 공격하고 있었고, UN군의 모든 병기가 통하지 않자 네르프 사령관인 겐도는 신지에게 인류 최후의 수단인 에반게리온 **초호기(유닛-01)**의 파일럿이 될 것을 강요합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia) (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 두려움과 혼란 속에 신지는 간신히 에바를 탑승하지만 미숙함으로 패배 직전까지 몰립니다. 그러나 신지가 실신한 순간 에바 초호기는 스스로 버서크(berserk) 모드에 돌입하여 포효하며 사도를 처참히 격퇴합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 첫 출격 후 부상당한 신지는 입원 치료를 받고, 네르프 작전과장 카츠라기 미사토의 아파트로 거처를 옮겨 일상을 회복하려 노력합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia).

이후 신지는 에반게리온 파일럿으로서 차례로 나타나는 사도들과 싸우게 됩니다. 제4사도 샴쉘과의 교전에서 신지는 간신히 승리하지만, 전투 스트레스와 부친의 냉대에 괴로워하다 한때 무단으로 도망치는 사건이 벌어집니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 미사토의 설득으로 다시 네르프에 복귀한 신지는 **“도망치면 안 돼”**라는 말을 되뇌며 파일럿의 사명을 받아들이기로 결심합니다. 네르프는 “앞으로 남은 열네 사도를 모두 격퇴하지 못하면 서드 임팩트로 인류가 멸망한다”는 각오로 작전에 임하고, 신지 역시 동료들과 함께 싸울 것을 다짐합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia) (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 곧이어 에반게리온 **영호기(유닛-00)**의 파일럿 아야나미 레이가 등장합니다. 레이는 신지의 아버지 겐도에게 절대적으로 충성하는 미스터리한 소녀로, 극도로 무표정하고 감정을 드러내지 않지만 신지는 그녀와 교류를 시도합니다. 신지와 레이는 합동작전을 통해 제5사도 라미엘을 격퇴하는 데 성공하며, 이 일을 계기로 레이는 신지에게 미약하게나마 마음을 열기 시작합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia) (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia).

상승: 새로운 동료 아스카와 전투의 폭발 (8화~13화)

네르프는 유럽 지부에서 제작된 에반게리온 **이호기(유닛-02)**와 소류 아스카 랑그레이(Soryu Asuka Langley)를 일본으로 호출합니다. 독일계 혼혈 소녀인 아스카는 천재적인 파일럿이자 자존심 강한 성격으로, 화려하게 등장하여 바닷속의 제6사도 가기엘을 신지와 함께 협공으로 무찌릅니다. 이후 아스카는 미사토의 집에서 신지와 동거하게 되고, 세 명의 14세 파일럿(신지, 아스카, 레이)이 도쿄-3를 지키는 주축 전력이 됩니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 아스카의 합류로 네르프는 전력이 강화되어 제7사도 이스라펠 등의 공격을 연달아 격퇴하고 일시적인 승리를 이어갑니다. 임시로 학교에 다니며 평범한 일상을 경험한 신지는 점차 자신감을 되찾고, 아스카와는 투닥거리면서도 미묘한 호감을 쌓아갑니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 어느 날 둘은 충동적으로 키스를 시도하기도 하지만 어색함만 남긴 채 끝나는 등, 사춘기 소년소녀로서 서로에게 마음을 열지 못한 채 복잡한 감정을 품게 됩니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia) (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia).

한편 네르프 내부에서는 석연치 않은 일들이 벌어집니다. 미사토의 옛 연인이자 네르프 정보원인 카지 료지는 비밀리에 본부 심층부를 탐사하여 터미널 도그마에 봉인된 거대한 백색 거체를 목격하는데, 네르프 측은 이를 **“아담”**이라 설명하지만 사실 그 존재는 인류의 시초 릴리스였습니다. 이러한 떡밥이 관객에게 살짝 암시되며, 작품은 후반부의 수수께끼를 준비합니다.

전환: 파일럿들의 정신 붕괴와 숨겨진 진실 (14화~20화)

사도와의 전투가 반복될수록 세 명의 에바 파일럿들은 극한의 심리적 압박에 시달립니다. 제12사도 레리엘과 교전 중 신지는 사도의 그림자 속에 에바와 함께 완전히 흡수되어 버리는 사고를 당합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 정신세계에 갇힌 신지는 자신의 존재 의의를 자문하며 고통받지만, 다행히 에바 초호기가 내부에서 폭주해 신지를 되찾아오는 데 성공합니다. 한편, 미국 지부에서 시험 가동된 에바 3호기에 제13사도 바르디엘이 기생하는 사태가 발생하고, 일본으로 운반된 에바 3호기를 겐도는 강제로 투입합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 3호기의 파일럿으로 지명된 신지의 친구 스즈하라 토우지가 사도에게 조종당하는 처지가 되자, 신지는 친구를 공격하기를 거부하며 괴로워합니다. 그러나 겐도는 신지의 의사를 무시하고 더미 플러그로 에바를 강제조종하여 3호기를 무자비하게 찢어발깁니다. 이 사건으로 토우지는 크게 부상당해 결국 불구가 되고, 친구의 손으로 친구를 공격하게 된 신지는 깊은 트라우마를 안고 에바 타기를 거부한 채 네르프를 뛰쳐나갑니다.

네르프는 곧바로 제14사도 제르엘의 공습을 받지만, 신지가 없이는 속수무책으로 당합니다. 절망적인 상황 속에서 미사토와 리츠코는 신지를 다시 설득하고, 신지는 간신히 마음을 다잡아 에바 초호기에 재승합합니다. 필사적인 전투 끝에 신지는 간발의 차로 에너지 고갈에 이르지만, 그 순간 에바 초호기가 스스로 S² 기관을 각성시키며 완전한 생명체로 진화, 폭주 상태로 제르엘을 집어삼키고 격퇴합니다. 이 기이한 승리로 인해 에바 초호기는 구속을 이탈한 위험한 존재가 되었고, 겐도는 추후 계획에 차질이 생길까 우려하여 롱기누스의 창을 달 궤도로 던져버리는 결단을 내립니다.

이 일련의 사건 후, 세 명의 파일럿들은 심각한 정신적 한계에 봉착합니다. 특히 자존심이 강했던 아스카는 연전연패와 신지에게 뒤처졌다는 열등감으로 자아 붕괴 직전까지 심리 상태가 악화됩니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 설상가상으로 제15사도 아라엘이 위성궤도에서 내려와 아스카의 정신 속을 직접 침략하는 공격을 가합니다. 아스카는 어린 시절 목격한 어머니의 자살 장면 등 내면 가장 깊은 트라우마를 강제로 끄집어내는 아라엘의 정신공격에 속수무책으로 당하고, 결국 정신붕괴를 일으켜 더 이상 전투가 불가능한 상태에 빠집니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 간신히 아스카를 회수한 네르프는 마지막 수단으로 레이가 에바 영호기에 롱기누스의 창을 들고 출격시켜 아라엘을 저격합니다. 레이는 창을 투척해 사도를 쓰러뜨리지만, 인류 최후의 보검인 창은 지구를 벗어나 달까지 날아가 버립니다. 직후 나타난 제16사도 아르미사엘과의 전투에서는 레이가 자신을 희생하여 영호기를 폭파시키는 결단으로 사도를 저지합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 이 폭발로 레이는 사망한 것으로 보였으나, 곧이어 신지와 미사토 앞에 멀쩡한 모습으로 다시 나타납니다. 레이는 자신이 **“세 번째 레이”**라고 의미심장한 말을 남겨 모두를 당황하게 하는데 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia), 미사토는 진실을 캐묻기 위해 리츠코를 추궁합니다. 결국 리츠코는 네르프의 은밀한 비밀을 털어놓습니다. 레이는 사실 이카리 유이(신지의 어머니)의 유전자를 이용해 만든 클론이며, 네르프 본부 깊은 곳에는 레이의 예비 육체 수십 구가 LCL 탱크 속에 보관되어 있다는 것이 밝혀집니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 또한 리츠코는 에바의 더미 플러그 시스템이 사실 레이의 복제육체들을 이용한 것임을 폭로하고, 에반게리온은 사람의 영혼 없이는 움직일 수 없기에 이러한 인형 복제본으로 임시 조종하는 흑막을 신지와 미사토에게 보여줍니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 이 충격적인 진실에 신지는 큰 혼란과 혐오를 느끼며 더욱 마음을 닫게 됩니다. (한편 리츠코는 이 폭로 후 겐도의 명령으로 구금되고 마는 등, 후반부를 위한 복선이 회수됩니다.)

위기: 마지막 사도와 인류보완계획의 발동 (21화~26화, EoE)

전 세계에 남은 사도는 단 하나, 제17사도만을 남겨두게 됩니다. 마침 네르프 본부에 제레가 파견한 새로운 소년 카오루 나기사가 등장하여, 식물인간 상태가 된 아스카 대신 에바 이호기의 새로운 파일럿이 됩니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 나기사 카오루는 밝고 온화한 성격으로 신지와 빠르게 친밀해져, 절망에 가득 찬 신지에게 **“네가 살아있기를 바랄게”**라는 등 무조건적인 이해와 애정을 보여줍니다. 처음으로 진심어린 유대를 느낀 신지는 그에게 마음을 열지만, **카오루의 정체는 인간의 모습을 한 최후의 사도(Tabris)**였습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 사실 카오루는 제레가 계획적으로 만든 존재로, 아담의 영혼이 담긴 그릇이었습니다 (SEELE | Evangelion | Fandom). 카오루는 자신이 아담의 분신임을 밝히며, “아담으로부터 탄생한 존재는 결국 아담에게로 돌아가야 한다”고 운명론적인 말을 남깁니다. 그는 에바 이호기를 조종해 네르프 터미널 도그마 깊은 곳으로 내려가 릴리스와 접촉을 시도함으로써 서드 임팩트를 일으키려 합니다 (SEELE | Evangelion | Fandom). 신지는 비로소 자신이 배신당했음을 깨닫고 큰 충격에 빠지지만, 에바 초호기를 타고 카오루를 뒤쫓아 최후의 사도를 저지합니다. 릴리스를 목격한 카오루는 인류(릴림)도 자신과 같은 존재임을 깨닫고 스스로 운명을 받아들이기로 합니다. 그는 신지에게 **“이제 네가 나를 죽여주렴”**이라고 부탁하고 미소 짓습니다. 절망 속에서도 신지는 망설이고 괴로워하지만, 결국 에바의 손으로 카오루를 붙잡아 압살합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 이로써 마지막 사도까지 소멸했지만, 자신이 유일하게 믿고 의지했던 친구를 자기 손으로 죽였다는 사실에 신지는 치명적인 죄책감과 상실감에 빠집니다.

마침내 제레는 사도들이 모두 사라진 때를 호기로 삼아, 본격적으로 **인류보완계획(Instrumentality)**을 실행에 옮깁니다. 겐도 역시 오래 전부터 자기 나름의 인류보완계획을 준비해왔는데, 그의 목적은 제레와는 달리 죽은 아내 유이와 재회하기 위한 것이었습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia) (The End of Evangelion - Wikipedia). 서로 다른 목적을 가진 제레와 겐도는 네르프를 두고 충돌하고, 제레는 겐도를 배제한 채 직접 Third Impact를 일으키려 합니다. 제레는 UN을 움직여 일본 정부군(전차도 군단)을 네르프 본부에 투입시키고, 겐도의 네르프는 본부 방어를 위해 필사적으로 맞섭니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이 과정에서 많은 네르프 직원들이 무참히 살해당하고 기지 내부는 아수라장이 됩니다. 미사토는 절망에 빠져 있던 신지를 강제로 끌고 에바 격납고로 향하지만, 도중에 총격을 받아 치명상을 입습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 죽어가는 미사토는 마지막 힘을 짜내 “이제 어른으로서 해야 할 일을 다 했다”며 신지에게 입맞춤을 남긴 뒤, **“멋진 어른이 되라”**는 말을 유언으로 그를 탈출시킵니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 신지는 가까스로 에바 초호기 탑승구로 도착하지만, 이미 겐도의 지시로 초호기는 발키타이트 수지로 봉인당한 상태였습니다. 한편 깊은 격납고 호수 밑에 숨겨져 있던 아스카의 에바 이호기는 14년 만에 친어머니의 영혼이 자신과 함께함을 깨달은 아스카의 각성으로 재기동합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 아스카는 폭우처럼 쏟아지는 폭탄과 포탄 속에서 압도적인 기량으로 정부군 전력을 격파하며, 피투성이가 된 채 **“나는 살아있어! 죽고 싶지 않아!”**라고 절규합니다. 그러나 제레는 최후의 수단으로 대량생산한 에반게리온 양산형(에바 시리즈) 9기를 투입합니다. MP에바 9기는 파일럿이 없지만 카오루의 인격 패턴을 이식한 더미 플러그로 제어되는 기체들입니다 (SEELE | Evangelion | Fandom) (SEELE | Evangelion | Fandom). 아스카는 혼자서 이 9기의 에바를 상대로 처절한 사투를 벌여 모두 격추시키는 기염을 토하지만, S² 기관을 탑재한 그들은 곧 재생하여 부활합니다. 결국 에바 이호기는 완전히 박살나고, 아스카 역시 복부를 창으로 관통당하며 최후를 맞이합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia) (The End of Evangelion - Wikipedia). 뒤늦게 봉인에서 풀려난 에바 초호기는 스스로 각성하여 신지를 태운 채 지상으로 치솟습니다. 그러나 신지가 눈앞에서 본 것은 처참히 파괴된 이호기의 잔해와 아스카의 참혹한 죽음 뿐이었습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 분노와 슬픔에 절규하는 신지 앞에서, 제레의 양산형 에바들이 에바 초호기를 에워쌉니다.

이 시점에 겐도는 레이를 데리고 터미널 도그마로 내려가 아담의 태아(세컨드 임팩트 이후 겐도가 손에 이식해 보관하던 것)와 릴리스를 결합시켜 자기 방식의 Instrumentality를 일으키려 합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia) (The End of Evangelion - Wikipedia). 그러나 레이는 **“이대로는 당신이 원한대로 되지 않아”**라고 속삭이며 겐도의 손을 거부합니다. 그녀는 오히려 릴리스와 동화되기 시작하고, 겐도가 품었던 아담의 태아를 자기 몸에 흡수해버립니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이 순간 레이의 모습은 거대한 백색의 거인으로 변貌하여 지상으로 부상합니다. 그것은 바로 제2사도 릴리스가 레이의 모습을 띤 채 부활한 형상이었습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 달에 꽂혀있던 롱기누스의 창은 스스로 분리되어 지상으로 날아와 릴리스를 무장시키고, 제레의 에바 시리즈 9기는 하늘 높이 떠올라 에바 초호기를 십자가 형태로 못박습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 제레는 마침내 예정된 의식을 시작하고, 릴리스(거대 레이)는 신지의 에바 초호기와 접촉함으로써 서드 임팩트를 발동시킵니다.

갑자기 신지는 정신의 깊은 세계로 빠져들고, 현실은 붕괴하기 시작합니다. 붉은 태해(太海)가 밀려와 모든 인류는 **LCL (액체화된 영혼의 상태)**로 융합되어 하나로 돌아가는 Instrumentality가 진행됩니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 신지는 마음속에서 여러 환영과 대화하며 자기 자신의 존재 의미를 묻습니다. 그는 절망 속에서 “난 혼자다. 아무도 없어... 차라리 모두 죽어버리면 좋겠어!”라고 외치며 현실을 부정합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). (TV판 25~26화는 바로 이 Instrumentality 진행 중 신지와 등장인물들의 내면 심리극을 묘사한 것입니다. 신지는 이 정신세계에서 타인과 자신에 대한 이해를 넓히고 자아를 확인받는 과정을 거칩니다.) 한편 극장판 The End of Evangelion에서는 신지의 내면 묘사와 병행하여, 외부 세계에서 진행되는 Third Impact의 광경을 구체적으로 보여줍니다. 신지의 의식이 릴리스와 동화되어 가는 가운데, 거대 레이는 지구 전체를 감싸는 형태로 성장하고 수많은 에반게리온의 날개를 펼쳐 인류의 영혼을 회수하기 시작합니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 수십억의 인류 영혼은 검은 달(GeoFront)을 통해 거대 레이에게 흡수되고, 이 거대한 단일 생명은 신지를 **신(God)**과 같은 존재로 초월시켜 줍니다. 절대적인 안식과 하나됨의 황홀감 속에서 신지는 한때 모든 것을 받아들이는 듯 보입니다.

하지만 완전한 하나로 융합된 의식 속에서, 신지는 아야나미 레이와 소류 아스카 등 소중한 사람들의 환영과 다시 대화하게 됩니다. 그는 **“행복도 없지만 더 이상 상처받을 일도 없는 세계”**와 “슬프고 괴로워도 서로 존재를 느끼며 살아가는 세계” 사이에서 갈등합니다. 결국 신지는 깨닫습니다. “비록 현실에는 고통이 따르지만, 그럼에도 타인과 더불어 살아가고 싶다”는 것이 그의 진심이라는 것을 (The End of Evangelion - Wikipedia). 신지는 모든 마음이 하나로 녹아내린 세계를 거부하고, “내가 있어도 좋은 곳으로 돌아가고 싶어!”라고 외치며 스스로의 의지로 개별 존재로서의 삶을 선택합니다. 이 순간 거대화한 레이는 미소를 지으며 신지를 감싸 안고, “원래 있던 형태로 돌아가려면 언제든 돌아갈 수 있다”고 암시합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이어 신지의 결정으로 인해 거대 레이(릴리스)의 목이 떨어져 나가고, 릴리스를 통해 유지되던 인간 혼들의 합일도 깨어지기 시작합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 릴리스의 목에서 흘러나온 피는 십자가 형태로 굳어 하늘을 가르고, 에바 양산형들은 모두 활동을 정지합니다. 우주 공간으로 올라갔던 에바 초호기 역시 이카리 유이의 영혼과 함께 영원히 사라져가며, 유이는 신지에게 마지막 메시지를 전합니다: “모든 곳에 마음만 있다면 그곳이 천국이 될 수 있어... 어디에서든 너만의 의미를 찾아 살아가렴.” 그리고 자신은 에바 초호기와 하나되어 영원히 우주의 기념비로 남음으로써, 언제까지나 인류의 존재를 증명해주겠노라고 아들에게 작별을 고합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia).

서드 임팩트는 그렇게 막을 내렸습니다. 정신을 차려보니 신지는 폐허가 된 바다 위에 떠오른 리리스의 잘려나간 머리와 붉은 태해가 가라앉은 잿빛 세계 한가운데에 혼자 누워 있었습니다. 곧 그의 곁에는 한때 융합되었던 아스카가 함께 모습을 드러냅니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 신지는 곁에 있는 아스카가 꿈이 아닌 실재하는 타인임을 확인하려는 듯, 문득 그녀의 목을 조르기 시작합니다. 그러나 눈을 뜬 아스카는 조용히 신지의 뺨을 어루만지고, 이를 보고 놀란 신지는 목 조르기를 멈춥니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 마지막 장면에서 신지는 아스카의 곁에서 흐느껴 울음을 터뜨리고, 아스카는 차디찬 목소리로 “気持ち悪い(키모치 와루이)….”, 즉 **“역겨워(기분 나빠)….”**라는 말을 남깁니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). TV판에서는 이와 달리 모든 인물이 신지에게 축하를 보내며 끝나는 장면으로 막을 내렸습니다. 두 가지 결말은 서로 다른 분위기와 연출이지만, 타인과 함께하는 현실로의 귀환이라는 핵심은 동일한 것으로 해석됩니다.

주요 등장인물 분석 및 캐릭터 해석

이카리 신지 (Shinji Ikari) – “도망치면 안 돼”

에반게리온의 주인공 이카리 신지는 14세 소년으로, 운명처럼 에바 파일럿에 발탁되어 혹독한 성장통을 겪는 인물입니다. 그는 어린 시절 실험 사고로 어머니 이카리 유이를 잃고 아버지에게 버림받은 트라우마를 안고 있어, 타인에게 버려질 것이라는 심한 불안감을 지니고 있습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia) (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 실제로 신지는 **“나는 쓸모없는 존재”**라고 스스로를 낮추며, 누군가에게 인정받지 못할까 봐 전전긍긍하는 모습을 보입니다. 아버지 겐도의 부름에 응해 네르프에 온 것도 마음 한편으로는 인정받고 사랑받고 싶은 갈망 때문이었습니다. 하지만 막상 네르프에서 받은 것은 이용당한다는 느낌과 죽음의 공포뿐이었고, 이에 신지는 여러 번 에바 조종을 거부하거나 도망치려 합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 그때마다 그는 **“난 도망치면 안 돼…!”**라고 자신을 억누르며 다시 조종석에 오르는데, 이 **“도망치지 않겠다”**는 대사는 신지의 나약함과 의지를 동시에 상징하는 유명한 모토가 되었습니다. 신지는 전투에서는 천재적인 싱크로 능력으로 놀라운 성과를 내지만, 전투 밖 현실에서는 대인공포증에 가까울 만큼 소극적이고 위축된 성격입니다. 안노 히데아키 감독은 신지를 가리켜 **“인간관계를 두려워하여 스스로 고립된, 자신을 필요 없는 사람이라고 믿는 소년”**이라 설명한 바 있는데 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia), 이렇듯 신지는 극단적인 내향성과 우울함으로 대표되는 캐릭터입니다.

그런 신지가 에반게리온 초호기를 통해 겪는 체험은 철저히 내면 심리의 투영으로 볼 수 있습니다. 에바는 신지에게 있어 어머니의 상징이기도 합니다. 실제로 에바 초호기의 코어에는 어머니 유이의 영혼이 깃들어 있어 신지를 수차례 구해주는데, 이는 보호받고 싶지만 동시에 자립하고 싶은 신지의 모순된 심정을 대변합니다. 작품 내내 신지는 고슴도치 딜레마에 시달리는 인물로 그려집니다 – 타인과 가까워지고 싶지만 상처받는 게 두려워 마음의 가시를 세우고 거리를 두는 모습이죠 (Hedgehog's Dilemma (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 예컨대, 그는 미사토나 동료들과 어느 정도 유대를 쌓아가다가도 큰 충격을 받을 때면 한없이 움츠러들고 도망쳐 버립니다. 이는 결국 인류보완계획을 통해 구현되는 신지의 극단적 선택(모든 마음을 하나로 만들어 상처를 없애는 세계)으로 이어지지만, 마지막에 신지는 개별자로서의 고통을 감수하겠다는 결론에 다다릅니다. 이러한 결정은 곧 신지 자신이 조금씩 성장했음을 의미합니다. TV판 최종화에서 신지는 **“내가 여기 있어도 괜찮은 걸까?”**라는 자문에 **“그래도 좋아, 내가 있어도 돼!”**라는 깨달음을 얻고 자아를 긍정하게 됩니다. 모두가 둘러싸 **“신지, 축하해!”**라고 말해주는 장면은 신지의 내면 세계에서 그가 처음으로 자기 존재를 받아들였음을 상징합니다. 극장판에서는 보다 냉혹한 현실 속에서 신지가 재탄생합니다. 마지막에 신지는 아스카의 목을 조르며 타인의 존재를 확인하고, 결국 눈물을 흘리며 멈추는데, 이는 타인과 함께 살아가겠다는 의지와 그로 인한 상처까지 받아들이는 모습으로 해석됩니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 요컨대, 이카리 신지는 심한 열등감과 애정 결핍으로 시작하여 자기 존재의 의미를 찾아가는 여정을 대표하는 캐릭터입니다. 그의 심리 변화는 작품의 주제와 맞물려 에반게리온의 철학적 메시지를 이끌어냅니다.

아야나미 레이 (Rei Ayanami) – “마음이 열려 있나요?”

아야나미 레이는 에바 영호기의 파일럿으로 등장하는 미스터리한 소녀입니다. 파란 short컷 머리와 붉은 눈동자를 지닌 레이는 거의 감정을 드러내지 않는 무표정한 얼굴로 일관하며, 타인과 최소한의 교류만 맺는 폐쇄적인 인물입니다. 처음에 그녀는 겐도에게 절대적인 신뢰와 복종을 보이며, 신지가 아버지를 이해하지 못한다고 생각해 그를 차갑게 대했습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 그러나 신지가 위험을 무릅쓰고 자신을 구해주고(초호기가 폭주했을 때 신지가 화상을 입어가며 에바 출구를 개방해 구조), 함께 작전을 성공시키는 등을 겪으면서 레이는 서서히 변하기 시작합니다. 한때 레이는 신지에게 **“날 어디까지나 지휘관(겐도)의 도구로 생각해”**라고 말할 정도로 자기 자신을 일회용 소모품처럼 여기고 있었습니다. 이는 자신이 가진 자기 부정과 낮은 자존감을 드러내는 대목입니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 실제로 레이의 정체는 겐도가 유이의 유전자 샘플로 만든 클론으로, 그녀 자신도 이러한 출생의 비밀을 어렴풋이 인지하고 있었기에 **“나는 다른 사람이 대신할 수 있는 존재”**라는 허무감을 품고 있었습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 작품 후반부에 리츠코의 폭로로 밝혀진 바에 따르면, 레이의 육체는 여러 개 복제되어 있었고 지금까지 등장한 레이는 세 번째 개체였습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 레이는 1호(어린 레이)가 비극적 사건으로 죽임당한 뒤 다시 육체를 갈아탄 2호(사건 초반 등장), 그리고 16화 이후 등장한 3호 레이로 이어집니다. 이런 실험실에서 태어난 특수한 존재이기에, 레이는 초반에 감정이 결여된 인형처럼 묘사되었습니다.

그러나 신지와의 교감으로 레이는 점차 인간적인 면모를 드러냅니다. **“신지, 넌 자신에게 있어서 좋은 사람?”**이라고 묻는 장면이나, 신지를 돕기 위해 자폭을 결심하는 장면 등에서 그녀의 내면 변화를 확인할 수 있습니다. 특히 아라엘과의 전투 후 **“자신이 왜 울고 있는지 모르겠다”**며 눈물을 흘리는 레이의 모습은, 그녀가 비로소 자아를 찾아가며 감정을 회복하고 있음을 상징합니다. 이러한 성장에도 불구하고 레이는 끝내 자신의 운명을 벗어나지 못하고, 겐도의 인류보완계획의 열쇠로 이용됩니다. 겐도가 시도한 아담+릴리스 결합 계획에서 레이는 겐도를 배신하고 스스로 릴리스와 하나가 되어 거대화하는데, 이는 레이라는 개인이 아니라 릴리스의 의지가 드러난 순간으로 해석됩니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 사실 레이의 본질은 릴리스의 영혼 그 자체였습니다 – 릴리스의 혼을 인간 형태로 자리잡게 하기 위해 유이의 유전자로 만든 그릇이 레이인 것입니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 결국 Third Impact 때 레이는 거대화한 자신(릴리스)과 최후에 융합하며, 신지의 결정에 따라 릴리스로서 세계를 원상태로 돌려놓는 역할을 합니다. 마지막에 레이의 환영이 신지와 아스카를 지켜보는 장면으로 그녀는 퇴장합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 아야나미 레이는 에반게리온에서 가장 상징적인 인물 중 하나로, 신비로운 분위기와 종교적 이미지(예: 성서의 마리아나 천사 이미지와 교차됨)를 통해 많은 해석을 낳았습니다. 그녀의 캐릭터는 자아 정체성의 상실과 획득이라는 테마를 담고 있으며, **“영혼이 없는 껍데기 인간”**이 어떻게 관계와 선택을 통해 자신의 마음을 찾게 되는가를 보여줍니다. 신지와 대비되는 독특한 성장(혹은 소멸)의 궤적을 그린 레이는, 작품 전반에 걸쳐 종교적 상징(릴리스)과 인간적인 고독을 함께 체현한 캐릭터라고 할 수 있습니다.

소류 아스카 랑그레이 (Asuka Langley Soryu) – “울지 않아! 나약해지지 않아!”

소류 아스카 랑그레이는 에바 이호기의 전용 파일럿으로 등장하는 독일계 미국인 혼혈 소녀입니다. IQ 200이 넘는 천재이자, 이미 어린 나이에 대학을 졸업한 엘리트로서, 자기긍지와 자부심이 누구보다 강한 캐릭터입니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 붉은 에바 이호기처럼 빨간 색의 플러그슈트를 입고 다니는 아스카는 정열적이고 적극적인 성격으로 신지와 레이와는 또 다른 매력을 보여줍니다. 그녀는 등장 초반부터 **“내 실력, 에바 이호기의 성능, 이 아스카 님이 최고야!”**라며 자신만만하게 활약하여, 실제로 초반 전투를 승승장구 이끌었습니다. 그러나 그 이면에는 깊은 상처와 불안이 숨어 있습니다. 아스카는 어린 시절 어머니 쿄코 제플린 소류가 에바 실험 사고 이후 정신 이상에 빠졌다가 자살하는 참혹한 경험을 했습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 겨우 네 살의 나이에 눈앞에서 어머니의 시신을 발견한 아스카는 그 충격으로 二度と 울지 않겠다고 스스로에게 맹세하며 눈물을 억누른 채 감정을 눌러버렸습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 이 사건은 아스카의 인생을 뒤바꾸어 놓았고, **“누구에게도 의존하지 않고 스스로 강해지겠다”**는 일종의 방어기제로 작용합니다. 때문에 그녀는 항상 남보다 뛰어나야 한다는 강박에 시달리며, 열등한 모습을 보이는 것을 극도로 두려워합니다. 아스카의 과도한 자신감과 공격적인 언행은 알고 보면 자신을 지키기 위한 허세와 가면인 셈입니다.

작중 후반부에 아스카의 이런 내면은 완전히 붕괴됩니다. 잇따른 패배와 신지에게 뒤처지는 전과로 인해 자존심이 산산조각난 그녀는 우울증에 빠지고 맙니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 특히 A.T. 필드로 마음을 침범한 사도 아라엘에게 정신을 침식당할 때, 아스카는 봉인해두었던 어머니와의 기억과 자신의 약한 모습을 직면하게 되고, 그토록 숨기고 싶었던 **“약하고 외로운 소녀 소류 아스카”**가 적나라하게 폭로되자 견디지 못하고 정신붕괴를 일으켰습니다 (Evangelion Unit-02 - EvaWiki - An Evangelion Wiki - EvaGeeks.org). 이후 완전 무능력해진 그녀는 침대에 틀어박혀 죽은 듯 지내는데, 그런 그녀를 다시 깨운 것은 극장판에서의 에바 이호기 안에 깃든 어머니의 사랑이었습니다 (Evangelion Unit-02 - EvaWiki - An Evangelion Wiki - EvaGeeks.org) (Evangelion Unit-02 - EvaWiki - An Evangelion Wiki - EvaGeeks.org). 어릴 적부터 자신을 돌보지 않은 채 죽어버린 엄마를 미워하고 원망해왔던 아스카였지만, 사실 엄마의 일부 영혼은 항상 에바 속에서 자신을 지켜보고 있었다는 사실을 깨닫고 비로소 진정한 자기긍지를 되찾습니다 (Evangelion Unit-02 - EvaWiki - An Evangelion Wiki - EvaGeeks.org) (Evangelion Unit-02 - EvaWiki - An Evangelion Wiki - EvaGeeks.org). “엄마, 함께 있어 줬구나!”라고 외치며 폭발적인 전투력을 보여준 에바 이호기의 마지막 출격은, 아스카 캐릭터의 절정을 장식하는 장면입니다. 비록 최후에는 참혹하게 패배하지만, 그 순간만큼은 아스카가 진짜 강한 자신을 되찾았다고 볼 수 있습니다. 아스카는 신지를 향해서도 복잡한 감정을 품고 있었습니다. 경쟁자로 여겨 시기질투하면서도 외로움 속에 신지를 필요로 했고, 그러나 솔직하게 마음을 표현하지 못해 끝내 엇갈리고 맙니다. 마지막 장면에서 신지가 목을 조를 때 그녀는 **“気持ち悪い”**라는 차가운 말을 남기지만, 동시에 신지의 얼굴을 어루만지며 미묘한 교감을 보입니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이것은 아스카가 여전히 자신의 방식으로 신지를 받아들이고 있으며, 두 사람 사이에 완전한 이해가 이루어지지는 않았어도 나름의 화해가 있음을 암시합니다. 소류 아스카 랑그레이는 이처럼 겉은 강철, 속은 유리 같은 인물로, 인정 욕구와 트라우마, 자존심과 고독을 모두 품은 입체적인 캐릭터입니다. 그녀의 심리는 인간의 연약함과 방어기제를 상징하며, 아스카의 붕괴와 재기의 드라마는 에반게리온 스토리에 큰 긴장감과 감정적 깊이를 부여했습니다.

카츠라기 미사토 (Misato Katsuragi) – “상처받는 것이 두려워…”

카츠라기 미사토는 네르프 작전부서의 **현장 지휘관(작전課장)**으로, 신지와 아스카의 보호자 역할을 맡은 성인 여성 캐릭터입니다. 그녀는 임무 수행 시에는 냉철하고 유능한 지휘관이지만, 사생활에서는 술을 좋아하고 방을 어질러놓는 등 털털하고 쾌활한 성격으로 대조적인 면모를 보입니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 미사토는 신지를 집으로 데려가 가족과 같은 환경을 제공함으로써 그의 정서적 안정을 도왔고, 아스카에게도 언니나 엄마 같은 존재로 챙겨주는 등 정 많고 책임감 있는 어른으로 그려집니다. 하지만 미사토 자신 역시 과거의 트라우마를 지니고 있습니다. 그녀는 14살 때 아버지(카츠라기 박사)를 따라간 남극 탐사에서 세컨드 임팩트를 직접 겪었고, 아버지가 자신을 구하고 사망하는 것을 목격했습니다 (Second Impact | Evangelion | Fandom) (Second Impact | Evangelion | Fandom). 극한의 공포 속에서 가까스로 살아남은 미사토는 한동안 실어증에 걸렸을 정도로 충격을 받았지만, 이후 아버지의 복수를 다짐하며 네르프에 들어왔습니다. 이러한 배경 때문에 미사토는 사도를 향한 증오와 **“반드시 인류를 지켜내겠다”**는 사명감에 불타고 있지만, 정작 마음 한구석에는 아버지에 대한 애증과 자신이 살아남은 것에 대한 죄책감이 남아 있습니다. 그녀는 자신의 내면을 드러내지 않으려고 일부러 명랑하고 가벼운 척 행동하는데, 이는 미사토가 지닌 어두움을 가리는 가면과도 같습니다. 실제로 그녀는 **“겉모습은 성숙한 어른이지만 속으로는 상처받기를 두려워하는 아이”**로서 신지와 닮은 점이 있다고 감독은 밝힌 바 있습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia).

미사토의 인간적인 면모는 료지 카지와의 관계에서도 드러납니다. 카지는 미사토의 대학 시절 연인이었으나, 그녀는 자신의 약한 모습을 들킬까 두려워 갑작스럽게 이별을 택했습니다. 재회한 이후에도 미사토는 카지에게 냉랭하게 대하지만, 속마음에서는 여전히 그를 사랑하고 의지하고 있었습니다. 결국 카지가 제레의 비밀을 캐내다 살해당하자, 미사토는 그의 죽음을 목격하고 복수와 진실 추구를 위한 결연한 행동에 나섭니다. 이처럼 미사토는 밝고 씩씩한 겉모습 뒤에 복잡한 심경을 숨기고 있으며, **“가족을 잃은 소녀”**와 “동료들을 이끄는 리더” 사이에서 분열된 모습을 보입니다. 이러한 캐릭터성을 상징적으로 보여주는 것이 MAGI 습격 사건에서 리츠코가 미사토에게 한 말입니다: “넌 문제를 미뤄두고 애써 웃고 있겠지만, 결국 눈물밖에 남는 게 없을 거야.” 실제로 미사토는 마지막 순간 신지를 에바로 보낸 후, **“이제 어른 흉내내는 것도 끝이네…”**라고 체념하며 죽음을 받아들입니다. 임종 직전 그녀가 신지에게 키스를 한 행위는 많은 논란을 낳았지만, 이를 통해 미사토는 자신이 줄 수 있는 모든 사랑과 격려를 신지에게 전해주려 한 것으로 해석됩니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 그녀는 신지에게 **“넌 혼자가 아니야”**라는 메시지를 남기고, 자신은 아버지와 연인의 곁으로 떠나간 셈입니다. 카츠라기 미사토는 작품에서 성인 캐릭터의 인간적 고뇌를 보여주는 상징입니다. 프로페셔널함과 인간미, 트라우마와 극복, 책임과 내면의 공허 사이에서 갈등하는 그녀의 모습은 극의 긴장감을 높였을 뿐 아니라 신지와 아스카를 이해하는 중요한 키를 제공했습니다. 미사토는 끝까지 **“인간으로서 어떻게 살아갈 것인가”**에 대한 고민을 몸소 보여주며, 에반게리온의 철학적 테마(도피가 아닌 현실에서의 삶)를 성인 시점에서 대변하는 캐릭터로 남았습니다.

이카리 겐도 (Gendō Ikari) – “完遂してみせる… 나의 목적을 위해서라면”

이카리 겐도는 네르프의 총사령관이자 신지의 아버지로, 에반게리온 세계관에서 가장 복잡한 역할을 맡은 인물입니다. 겐도는 작품 전반에 걸쳐 냉혹하고 계산적인 전략가로 묘사됩니다. 그는 아들 신지를 15년 만에 불러서는 극한의 전투에 내몰고, 조금의 동정도 보이지 않은 채 **“쓸모없다면 돌아가라”**며 가차없이 대하는 등 비정한 아버지의 모습으로 악명 높습니다. 또한 목적을 위해서라면 동료나 부하까지도 기꺼이 희생시키는데, 필요하면 거짓말과 음모도 서슴지 않는 비도덕적 면모를 보입니다. 이러한 겐도의 행동 동기는 바로 사랑하는 아내 유이의 상실입니다. 그는 2004년 유이(당시 게히른 연구원)가 에바 초호기와의 실험 중 소실되자, 그때부터 오로지 유이를 다시 만나기 위해 비밀리에 계획을 꾸며왔습니다 (How did Yui die? - EvaGeeks.org Forum - an Evangelion Fan Community). 겐도는 사해문서와 제레의 존재를 이용해 네르프를 장악하고, 인류보완계획을 자신만의 방식으로 실행하려 합니다. 구체적으로 그가 꿈꾼 것은, 자신이 아담과 동화한 뒤 릴리스와 결합하여 전인류를 Instrumentality에 편입시키고 그 중심에서 유이와 영원히 함께하는 것이었습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이를 위해 겐도는 극비리에 레이라는 존재를 창조했고, 자기 손바닥에 아담의 배아를 이식해 갖고 다니며 때를 노렸습니다. 다시 말해, 작품 속 인류보완계획은 제레 vs 겐도의 수 싸움이기도 했던 것입니다.

겐도의 성격은 겉보기에는 냉혹하지만 내면을 들여다보면 아들 신지와 닮은 점이 많습니다. 겐도 역시 대인기피 성향이 있어서, 자신이 타인에게 상처받는 것을 두려워하여 먼저 모든 것을 버리는 쪽을 택해온 삶을 살았습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 젊은 시절 그는 사회 부적응자로 지내다 유이를 만나 구원받았으나, 그녀를 잃고 다시금 세상에 등을 진 채 오로지 한 목표만 추구하는 괴물이 되었습니다. 겐도가 신지를 버린 것도 “신지에게 상처받고 싶지 않아서 떠났다”는 해석이 있을 정도로, 그는 약한 자신을 숨기기 위해 강자를 연기하는 인물입니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 그렇다 해서 겐도의 죄책이 사라지는 것은 아닙니다. 그는 리츠코의 어머니(아카기 나오코)를 유혹하여 MAGI 개발을 돕게 하고, 그녀가 폭주하자 살해한 뒤 유령처럼 버렸습니다. 또한 레이라는 존재를 이용하기 위해 나오코의 딸 리츠코에게도 거짓 애정을 보이다가 결국 버림받게 만들었습니다. 아들 신지에게는 끝까지 마음을 열지 못하고 도구로 취급했으며, 마지막 순간까지도 같이 Instrumentality에 가자며 레이를 통해 신지마저 이용하려 했습니다. 하지만 겐도는 끝내 실패합니다. **레이(릴리스)**에게 버림받은 겐도는 Third Impact 속에서 자책하며 유이의 환영과 대면하는데, 유이는 **“당신은 다른 사람을 두려워했기 때문에 신지를 상처입히고 말았네요”**라고 말하며 사라집니다. 모든 것이 물거품이 된 겐도는 자신이 두려워하던 “타인의 지옥” 속으로 떨어지고, 눈앞에 나타난 거대한 사랑(초호기=유이)에게 몸을 물어뜯기며 최후를 맞습니다. 이는 그의 죗값이자 자업자득이라 할 수 있습니다. 이카리 겐도라는 캐릭터는 전형적인 악역 아버지이지만, 단순히 악으로만 소비되지 않고 심리적으로 고뇌하는 인간상으로 묘사된 점에서 깊이가 있습니다. 그는 사랑하는 이를 잃은 인간의 절망이 얼마나 극단적인 모습으로 표출될 수 있는지를 상징하며, 신에게 도전하는 인간의 오만과 나약함을 동시에 보여줍니다. 겐도의 최후는 “인간은 혼자 있어서는 안 된다”는 작품의 메시지를 극단적으로 체현한 결과라고 볼 수 있습니다. 끝끝내 혼자였던 겐도는 혼자였기에 무너졌고, 신지는 타인과 함께하기를 택했기에 살아남은 대비가 그러한 메시지를 뒷받침합니다.

작품 속 주요 복선, 상징, 떡밥, 숨겨진 설정 해석

에반게리온 시리즈는 복잡한 설정과 상징으로 유명하며, 곳곳에 뿌려진 떡밥과 철학적 장치들이 많습니다. 이하에서는 작품에 담긴 주요 복선과 상징, 숨겨진 비밀 설정들을 살펴보고 해석해보겠습니다.

• 인류보완계획 & SEELE의 시나리오: 인류보완계획은 작품 전체의 큰 줄기를 이루는 계획으로, **제레(SEELE)**가 추진한 인간 종족의 통합 진화 프로젝트입니다. 제레는 오래전부터 확보한 사해문서의 예언서를 토대로 사도들의 출현과 일정, 그리고 인류 최후의 심판인 Third Impact까지 모든 시나리오를 구성해왔습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 이들은 인류를 하나의 의식으로 융합시켜 고통과 갈등을 초월한 존재로 만들려 했는데, 표면적으로는 “인류를 보완(補完)하여 완전한 존재로 만들겠다”는 이상론이지만 실제 동기는 복잡합니다. 제레 수뇌부(킬 로렌츠 등)는 인간이 **“잘못 태어난 존재”**라고 여겼고, 스스로 신에 필적하는 존재가 되고자 했습니다 (SEELE | Evangelion | Fandom). 흥미롭게도 작품 후반에 밝혀진 바에 따르면, **“인류(Lilin)는 18번째 사도”**로 분류되며 릴리스로부터 태어난 또 하나의 생명 종족에 불과합니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 제레는 이러한 설정에 기초해 원죄를 진 인간을 초기화하고 새로운 단계로 만들려고 한 것이죠. 이를 위해 제레는 사도들이 차례로 네르프를 공격하도록 일부러 방치했고, 사도들이 모두 제거된 후에는 에반게리온 13개를 이용한 의식으로 Third Impact를 일으키려 했습니다 (SEELE | Evangelion | Fandom). (원래는 카오루를 17th Angel로서 릴리스와 합체시키는 것이었으나, 계획 변경으로 EVA 양산기 + 에바 초호기를 이용함.) 이런 면에서 사도들과 에바의 모든 전투는 애초부터 제레가 계획한 각본이었던 셈이며, 네르프의 일선 인물들은 그 거대한 퍼즐의 말로 움직인 것입니다. 작품을 처음 볼 때는 알기 어렵지만, 곳곳에 제레의 음모를 암시하는 요소들이 있습니다. 예를 들어, 사도들의 이름은 성경의 천사(Angels) 이름을 따왔는데, 실제 사도들은 **신의 사자(使徒)**가 아니라 제레가 정해놓은 순서대로 나타나는 존재일 뿐입니다. 또한 겐도가 롱기누스의 창을 달에 던져버린 이후로 사도 나기사 카오루가 등장하는 것을 보면, 제레는 창이 없으면 마지막 사도를 투입하겠다는 시나리오를 갖고 있었음을 유추할 수 있습니다. 결과적으로 인류보완계획은 겐도의 개입으로 제레의 의도와는 다르게 흘러갔고, 마지막에는 신지의 선택으로 무산되었습니다. 그러나 **“인류 모두가 하나가 된다”**는 컨셉은 작품 내내 철학적 주제로 남아 시청자에게 강렬한 인상을 남겼습니다.
• 사도와 에반게리온의 정체 및 유사성: 작중 **사도(使徒)**들은 겉보기에는 괴기한 외계 침략자처럼 묘사되지만, 실제로는 인간과 근본적으로 동일한 존재라는 설정이 숨겨져 있습니다. 앞서 언급한 대로 사도들은 모두 아담으로부터 탄생한 아담의 아이들이며, 인류는 릴리스로부터 비롯된 **릴림(Lilin)**입니다 (Angel | Evangelion | Fandom). 따라서 사도 = 또 다른 가능성의 인간이며, 반대로 **인간도 일종의 사도(18th Angel)**로 볼 수 있습니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 이 사실은 최후의 사도 카오루가 신지를 **“릴림(릴리스의 아이)”**이라고 부르는 대사를 통해 암시되었고, 극장판 대사와 설정해설에서 확실히 밝혀졌습니다. 또한 작중 기술진이 **“사도와 인간의 유전자 배열은 99.98% 일치”**한다는 분석 결과를 내놓기도 했습니다. 이러한 설정은 **“인간과 인간이 아닌 타자(他者)의 경계가 모호하다”**는 철학적 메시지로 연결됩니다. 나아가 에반게리온은 인간이 만든 것이지만 **“실은 인간이 스스로 만들어낸 또 하나의 사도”**라고 해석될 수 있습니다 (Angel | Evangelion | Fandom). 에바는 **사도의 육체(Adam 또는 Lilith로부터 복제)**와 인간의 영혼 및 기계 장치가 결합된 사이버그 존재입니다. 특히 에바 초호기는 릴리스의 복제로 만들어진 개체이고, 그 안에는 이카리 유이의 영혼이 들어있습니다 (How did Yui die? - EvaGeeks.org Forum - an Evangelion Fan Community). 즉, 신지가 탑승한 에바 초호기는 릴리스의 힘과 인간의 혼이 합쳐진 독보적인 개체였습니다. 실제로 제르엘을 흡수한 후 초호기가 **S² 기관(생명의 열매)**까지 얻자, 제레는 이를 크게 두려워했습니다. 왜냐하면 **“에바 초호기가 신이 될 가능성”**이 생겼기 때문입니다. **아담의 열매(생명)**와 **릴리스의 열매(지혜)**를 모두 갖춘 존재는 신적 존재(하나님)과 같다는 설정이 있는데, 에바 초호기가 그 조건을 갖추게 되었으므로 제레는 롱기누스의 창을 이용해 초호기를 제어하려 했으나 이미 창을 잃은 상태였습니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia) (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 이런 이유로 제레는 최후의 수단으로 에바 시리즈를 투입해 초호기를 봉인하는 의식을 치른 것입니다. 이처럼 에반게리온과 사도는 종이 한 장 차이로, 모두 **First Ancestral Race(선조종족)**가 보낸 **생명의 씨앗(Seed of Life)**인 아담과 릴리스로부터 유래한 친척 관계입니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 다만, 에바는 인간이 통제하려고 만든 인조 생명이기에 조종사가 필요하고, 사도는 자율적인 완전체 생명이라 인간과 무관하게 움직인다는 차이가 있습니다. 이러한 설정들을 알고 다시 보면, 작품에 등장하는 여러 대사와 장면들이 새롭게 해석됩니다. 예를 들어 카오루가 **“우리들은 서로가 존재함으로써 상대를 제한하고, 그 제한 속에서 살아갈 수밖에 없다”**고 한 말은 인간과 사도, 인간과 인간의 관계를 모두 함축한 철학적 고찰이라 볼 수 있습니다. 또한 사도가 **“AT필드 = 마음의 장벽”**을 펼쳐 인간을 거부하는 모습은, 곧 인간이 마음을 열지 않고 서로 상처 주는 모습을 거울처럼 반영합니다. 에반게리온의 싸움은 단순 로봇 액션이 아니라 이렇게 존재론적 충돌을 담고 있었던 것입니다.
• 숨겨진 설정: First Ancestral Race와 생명의 씨앗(Seeds of Life): TV판에서는 직접 언급되지 않지만, **“퍼스트 엔젤(First Impact)”**이나 “First Ancestral Race(FAR)” 같은 숨겨진 설정이 배경에 깔려 있습니다. 이는 에반게리온 비디오게임 등의 클래시파이드 정보에서 드러난 내용으로, 세계관을 깊게 이해하기 위한 흥미로운 요소입니다. 설정에 따르면 수십억년 전 태초의 별들 사이에 초문명적인 지적생명체인 **선조종족(FAR)**이 존재했습니다. 그들은 자신들의 영혼을 우주 곳곳에 퍼뜨려 새로운 생명을 창조하고자 했고, 그래서 일곱 개의 행성에 **“생명의 씨앗”**들을 실어 보냈습니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 각 씨앗은 하나의 행성에 떨어져 생명을 퍼뜨리는 역할을 하는데, 씨앗과 함께 그 생명의 번성을 관리하는 **창(Longinus의 창)**도 함께 보냈다고 합니다. 지구에는 우연히 두 개의 씨앗이 도착했으니, 첫 번째가 백색 달의 아담이고 두 번째가 흑색 달의 릴리스였습니다 (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia) (Angels (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 원래 행성 하나에는 하나의 씨앗만 있어야 하지만, 지구에 우연히 두 개가 겹친 것은 일종의 사고였습니다. 아담이 먼저 도착해 지구에 생명을 퍼뜨리려던 순간, 릴리스가 추락하면서 아담은 비활성화되고 릴리스가 대신 지구의 생명 번식을 담당하게 됩니다 (SEELE | Evangelion | Fandom). 릴리스의 피인 LCL로부터 진화한 존재가 **현생 인류(Lilin)**입니다. 이처럼 숨겨진 큰 그림을 알면, 제레가 왜 인류를 **“원죄를 지은 잘못된 존재”**로 생각했는지도 이해가 됩니다 (SEELE | Evangelion | Fandom). 그들은 본래 **아담의 자손(사도들)**이 지구의 주인이 될 운명이었는데 인간이 횡령했다는 논리로, 인간을 인위적으로 신에 가까운 존재로 만들고자 한 것입니다. 또한 **Dead Sea Scrolls(사해문서)**라는 것은 사실 선조종족이 남긴 매뉴얼 같은 것으로, 제레는 이를 통해 사도들이 언제 어떤 형태로 올지 알았고 계획을 세울 수 있었습니다. (예: **“앙그라 메인유(Armisael)는 마지막 사도”**라는 것을 사해문서를 통해 알고 있었기에, 카오루를 17번째라고 부른 것 등.) 이런 설정 정보들은 공식적인 스토리 속에는 제시되지 않지만, 팬들이 깊이 파고들어 밝혀낸 부분입니다. 에반게리온이 발매 후 25년 넘게도 해석과 토론이 이어지는 것은, 이처럼 작품 외적으로 숨겨진 설정들이 풍부하고 암시적으로 연결되어 있기 때문입니다.
• 종교적 이미지와 상징들: 신세기 에반게리온은 겉보기에도 종교적 상징과 신화적 모티프가 다수 활용되어 큰 화제가 되었습니다. 작품 전반에 등장하는 십자가 형태의 폭발이나 사도의 이름(사킬, 가프리엘 등), 롱기누스의 창, 리리스와 아담의 설정 등은 모두 유대-기독교 전통에서 차용한 요소들입니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 또한 네르프 본부의 마크로 **세븐 아이즈(Seele 마크)**가 새겨진 거대 가면이나, 컴퓨터 MAGI의 세 유닛 (멜키오르, 발타자르, 카스파)는 성경과 전설에서 가져온 이름입니다. 이러한 요소들은 작품의 신비로운 분위기를 형성하는 데 일조했습니다. 작품 속에서 에바=에반게리온이라는 말 자체도 **복음(가스펠)**을 의미하고, 마지막 에피소드 제목이 “세계의 중심에서 사랑을 외쳤다” 등 서양 고전, 철학 서적의 인용도 많았습니다. 사실 안노 감독은 인터뷰에서 **“깊은 뜻이 있어서 넣은 게 아니라 간지가 나서 썼다”**며 종교 상징을 연출적 장치로 활용했을 뿐이라 밝혔지만, 팬들은 그 안에서 많은 해석을 도출했습니다. 예를 들어 아담과 리리스의 관계는 마치 구약의 창조신화를 떠올리게 합니다. 구약에서는 리리스가 아담의 첫 아내였다가 추방당한 악마로 등장하는데, 에바에서는 릴리스가 뒤늦게 와서 아담의 역할을 빼앗아간 것으로 묘사되어 있습니다 (Lilith | Evangelion | Fandom) (Lilith | Evangelion | Fandom). 또 롱기누스의 창은 예수가 십자가에서 죽을 때 옆구리를 찌른 성창의 이름인데, 여기서는 아담과 릴리스를 제어하거나 죽이는 결정적 무기로 등장합니다. 기둥 속의 7개의 눈이 새겨진 릴리스의 가면은 묵시록에 나오는 어린양의 7개 눈에서 따온 것입니다. 마기(MAGI) 3대 컴퓨터는 예수 탄생 시의 동방박사 3명을 의미하며, 리츠코의 어머니 나오코의 세 가지 인격(과학자, 어머니, 여성)을 상징하기도 합니다. 이러한 디테일한 상징들은 매우 많아서 일일이 나열하기 어려울 정도입니다. 중요한 것은, 이러한 종교적 이미지들이 작품의 분위기를 몽환적이고 의미심장하게 만든다는 점입니다. 작품 속 사건들은 마치 인류를 심판하는 묵시록적 시나리오처럼 연출되고, 마지막에는 **보편적인 구원(Instrumentality)**과 **개인의 구원(신지의 자아 확립)**이 교차합니다. 다만 종교적 설정이 반드시 종교적 의미를 갖는 것은 아니라는 점도 유념해야 합니다. 예컨대, **인류보완계획(Human Instrumentality Project)**이라는 명칭에서 **보완(補完)**은 **“완성한다”**는 뜻으로 쓰였지만, 그 프로세스는 **“모든 인간을 리셋하여 액체 혼령 상태로 돌린다”**는 SF적 발상입니다. 이를 현실 종교의 구원과 바로 연결짓기에는 무리가 있고, 대신 **“개인의 경계(AT필드)를 허물어 모두를 하나로 만들겠다”**는 심리학적 은유로 해석하는 편이 적절합니다. 요약하면 에반게리온의 종교적 상징들은 주제 의식의 장식을 풍부하게 해주는 역할을 했으며, 신학적 교훈을 주기보다는 심리적·철학적 고민을 시각적으로 표현한 장치였습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 이런 파격적이고 난해한 이미지들은 이후 수많은 해석을 낳아 에반게리온을 단순한 로봇 애니 이상의 사이버 펑크 종교 신화로 만들었습니다.
• 심리학적·철학적 주제와 의미: 에반게리온의 진가는 로봇 애니의 틀 안에 담은 심리극과 존재론적 성찰에 있습니다. 작품은 후반으로 갈수록 거대한 로봇 배틀보다 인물들의 내면 심리와 대인관계의 트라우마에 집중합니다. 특히 1화부터 언급된 **“고슴도치 딜레마”**는 전체 이야기를 관통하는 핵심 개념입니다 (Hedgehog's Dilemma (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 이는 아서 쇼펜하우어의 우화에서 따온 것으로, 두 마리 고슴도치가 추운 겨울 몸을 녹이려 가까이 다가가면 가시가 서로를 찔러 결국 떨어질 수밖에 없다는 이야기입니다. 신지는 물론 아스카, 미사토 등 주요 인물 모두가 마음의 가시를 지닌 고슴도치들입니다 (Hedgehog's Dilemma (Neon Genesis Evangelion) - Wikipedia). 서로 상처받기 싫어하면서도 외로움을 견디지 못해 가까이하려 하고, 결국 상처를 주고받고 후회하곤 합니다. 이 인간관계의 근원적 고독이 작품 전체에 짙게 흐르는 정서입니다. 이는 안노 감독 자신이 겪은 우울증과 인간 불신을 투영한 것이기도 합니다. 따라서 에반게리온은 외적으로는 거대 괴물과 로봇의 전투이지만, 내적으로는 “너는 왜 타인을 두려워하나?”, “너는 스스로를 사랑하나?” 같은 심리학적 질문들이 끊임없이 제기됩니다. 작품 후반 대사는 거의 캐릭터들의 내면 독백이나 심리 상담 세션에 가깝습니다. TV판 최종화에서는 구체적 장면 대신 검은 화면과 활자, 등신대의 심상 무대 등을 사용해 완전히 심리극으로 전개했는데, 이러한 실험적인 연출은 애니메이션사에 남을 파격으로 평가받습니다.

철학적으로도 에반게리온은 실존주의적 물음을 던집니다. “나는 왜 여기 있는가?”, “나는 살아도 되는가?” 같은 질문은 주인공 신지가 끝없이 되뇌는 것이며, 이는 곧 작품이 시청자에게 묻는 말이기도 합니다. 앙겔루스 노부스(Angelus Novus)라든가, 사르트르의 “타인은 지옥이다” (The End of Evangelion - Wikipedia)라는 개념은 결말부 해석에 자주 인용됩니다. 실제로 아스카의 마지막 대사 “기분 나빠…”는 여러 해석이 있지만, 한 평론에 따르면 이는 사르트르의 지옥론을 반영한 것이라고도 합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 즉 둘만 남은 폐허의 세계에서조차 **타인의 존재(신지)**가 지옥(불쾌)을 낳는다는 인간 실존의 부조리를 보여준다는 것이죠. 반면 또 다른 시각으로, 신지는 그럼에도 타인의 존재를 선택했기에 눈물 흘리면서도 살아가려 할 것이라는 긍정으로 해석할 수도 있습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이처럼 열린 결말은 보는 이마다 다양한 철학적 사유를 불러일으킵니다. 프로이트와 융의 정신분석학 영향도 작품에서 뚜렷합니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 프로이트의 이드-에고-슈퍼에고는 MAGI 컴퓨터에 응용되었고, **타나토스(죽음 충동)**와 **에로스(생명 충동)**의 대립은 신지가 아스카를 목 조르다 멈출 때의 해석에 자주 등장합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 또한 작품 곳곳에 나오는 심리용어(보더라인, 소원충족 등)와 임상 장면(신지가 의자에 앉아 자기내면과 대화하는 장면 등)은 에반게리온을 단순 오락물이 아닌 심리드라마로 만들어줍니다.

• 주요 떡밥과 미스터리의 해소: 에반게리온은 방영 당시 많은 떡밥(풀리지 않은 미스터리)을 남겨 시청자들의 궁금증을 증폭시켰습니다. 예를 들면 “제레의 진짜 목적은 무엇인가”, “레이의 정체는 무엇인가”, “에바에 왜 엄마의 영혼이 들어있나”, “유이는 왜 에바와 동화되었나” 등의 수수께끼가 있었죠. TV판에서는 이러한 의문에 명쾌한 답을 거의 주지 않은 채 끝났기 때문에 엄청난 논란과 해석이 난무했습니다. 이후 감독이 새롭게 제작한 극장판 The End of Evangelion은 일부 떡밥에 대한 답을 제시했습니다. 예컨대 레이와 카오루의 배후에 각각 릴리스와 아담의 영혼이 있었다는 것, 유이는 영원한 증인이 되기 위해 일부러 에바에 남았다는 것 등이 암시되었습니다 (How did Yui die? - EvaGeeks.org Forum - an Evangelion Fan Community) (The End of Evangelion - Wikipedia). 그러나 여전히 직접적인 설명은 적고 상징적 연출로 제시되었기에, 팬들은 각자 퍼즐을 맞추어 의미를 완성해야 했습니다. 이러한 해석의 여지가 에반게리온 신드롬을 더욱 키운 요인입니다. 덧붙여, 몇 가지 인상적인 상징 장면들을 해석하며 짚고 마무리하겠습니다. 첫째, 펭귄(펜펜): 미사토가 키우는 펭귄 펜펜은 뜬금없는 마스코트 같지만, 이는 세컨드 임팩트 후 이상기후로 인해 남극 펭귄이 열대에서도 산다는 세계관을 보여줍니다. 둘째, 십자가 펜던트: 미사토가 목에 건 십자가는 그녀의 부친이 죽으며 딸에게 남긴 것으로, 미사토에게는 증오와 연민이 섞인 상징입니다. 최후에 미사토가 죽은 뒤 이 십자가를 신지가 주워들고 Instrumentality를 맞이하는데, 이는 속죄와 구원의 연결로 해석됩니다. 셋째, “바다”: 세컨드 임팩트 이후 바다는 붉게 변했습니다. LCL과 동일한 성분으로 뒤덮인 붉은 바다는 자궁회귀와 죽음을 상징합니다. 마지막 장면에서 신지와 아스카가 леж어있는 해변의 붉은 바다는, 이제 인류의 시원이자 종말이 된 공간으로서 새로운 시작의 가능성도 암시합니다. 넷째, “축하합니다”: TV판 마지막에 모든 등장인물이 박수치며 “오메데토”(축하해)를 외치는 장면은 뜬금없어 보이지만, 이는 신지(그리고 시청자)의 자기 인정을 축복하는 메타 장면입니다. 극장판에서는 이 장면이 등장하지 않고 정반대로 냉혹한 현실만 보여주는데, 두 엔딩을 비교함으로써 **이상(마음속 세계)**과 **현실(실제 세계)**의 차이를 극적으로 느낄 수 있습니다. 결과적으로 두 결말은 상호보완적인 관계로 이해됩니다. 하나는 내면적 구원을, 다른 하나는 현실적 귀환을 묘사한 것입니다.

TV판 결말 및 The End of Evangelion의 결말 해석

(The Hedgehog's Dilemma - Finding Peace in Evangelion — sabukaru) TV판(25~26화)과 극장판(The End of Evangelion)은 동일한 사건(Third Impact와 Instrumentality)을 서로 다른 방식으로 표현한 두 개의 결말입니다. 먼저 TV판 결말부터 살펴보면, 25화와 26화는 제작상의 제약으로 인해 기존 서사와는 동떨어진 연출을 선보입니다. 여기서는 서드 임팩트로 모든 인류의 의식이 융합되는 과정에서 신지와 다른 인물들의 내면 심리극이 전개됩니다. 화면에는 이전 장면의 회상, 추상적인 이미지, 대사만 흐르는 검은 화면 등이 교차하며, 각 캐릭터가 자기 마음 속 상처와 약함을 솔직히 마주하는 장면이 이어집니다. 신지는 “나는 왜 존재하나? 나 자신을 사랑해도 되는가?”를 스스로에게 물으며, 타인에게 인정받지 못할까 봐 두려웠던 자신의 본심을 깨닫습니다. 그리고 주변 사람들(아스카, 레이, 미사토 등)의 마음을 들여다보며, 자신이 생각한 만큼 타인들이 자신을 미워한 것이 아니었음을 알게 됩니다. 마지막에 신지는 **“나는 나로서 여기에 있어도 괜찮다”**고 긍정하며 자아 통합에 이르고, Instrumentality 속에서 모두가 그의 존재를 인정해주는 해피엔딩을 맞습니다. “신지, 축하해!”라는 외침과 함께 등장인물 전원이 둥글게 둘러서서 박수를 치는 엔딩은, 신지의 정신세계가 구원받은 순간을 표현한 것입니다. 이 결말은 매우 추상적이고 상징적이어서 첫 방영 당시 많은 시청자들에게 충격과 혼란을 안겼습니다 (Neon Genesis Evangelion - Wikipedia). 로봇 액션도, 사건의 마무리 설명도 없이 심리 치료 세션 같은 장면만 이어졌기 때문입니다. 그러나 작품이 궁극적으로 말하고자 한 메시지 – “남에게 상처받는 걸 두려워하지 말고 자기 자신을 받아들여라” – 를 신지의 입을 빌려 직접 전달했다는 점에서, TV판 결말은 나름의 완결성을 지닙니다.

이에 비해 **극장판 결말(End of Evangelion)**은 TV판에서 생략되었던 현실의 사건 전개를 보완합니다. 25′화 Air와 26′화 Sincerely Yours/I need you로 구성된 이 영화는, 네르프 본부가 침공당하고 에바 초호기와 에바 시리즈를 매개로 Third Impact가 일어나는 외적 과정을 상세히 묘사했습니다. 요컨대 TV판이 내면이라면 극장판은 외면을 보여준 셈입니다. 극장판에서는 미사토의 죽음, 아스카의 최후, 겐도의 최후 등의 굵직한 사건들이 모두 직접적으로 제시됩니다. 이러한 비극적 전개는 시청자에게 충격을 주었지만, 덕분에 이야기의 인과관계와 진행을 이해할 수 있게 되었습니다. 그리고 Instrumentality에 들어간 후 신지가 거대 레이(릴리스)와 대화하고, 자신의 존재 의미를 고민하는 장면들이 이어집니다. 이는 TV판 25~26화의 내용과 일맥상통하지만, 표현 방식은 훨씬 거칠고 직설적입니다. 특히 신지의 내면 환상 중 실사 영상이 삽입되고(만약 신지가 없었다면 실제 세상에서 타인이 살아가는 모습 등), 아스카와의 관계에 대한 신지의 욕망과 증오가 적나라하게 드러납니다. 극장판에서 신지는 초기에는 절망하여 **“모두 죽어버리면 좋겠다”**며 Instrumentality를 받아들이지만, 곧 마음을 바꿔 **“역시 모두와 함께 있고 싶다”**고 깨닫습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia) (The End of Evangelion - Wikipedia). 이 부분은 TV판에서 신지가 내린 결론과 같습니다. 결정적으로 에바 초호기의 코어 속 유이의 영혼이 신지에게 나타나 **“모든 사람은 언제든 다시 현실로 돌아갈 수 있다”**는 희망을 줍니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 신지는 다시 개별 존재로의 삶을 선택하고, 인류보완계획을 거부함으로써 Third Impact는 중단됩니다. 여기까지는 두 버전 모두 신지가 현실을 받아들였다는 점에서 일치합니다.

차이는 마지막 결말의 분위기입니다. TV판에서는 신지의 내면에서 모두가 미소지으며 박수치는 명랑한 연출로 끝났습니다. “축하합니다”라는 말로 대표되는 이 장면은, 신지뿐 아니라 시청자에게도 따뜻한 격려처럼 다가옵니다. 한편 극장판의 마지막은 전혀 다른 톤으로, 황량한 해변에 신지와 아스카 두 사람만 남겨진 쓸쓸하고 불안한 현실을 보여줍니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 신지는 아스카의 목을 조르다 이내 울음을 터뜨리고, 아스카는 차갑게 **“気持ち悪い”(기분 나빠)**라고 내뱉습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이 엔딩은 TV판의 희망적인 분위기와 대조적이라 많은 논쟁을 불렀습니다. 일부 평론은 아스카의 말이 **“그래도 곁에 네가 있어서 역겹다 = 지옥 같다”**는 뜻으로, 타인은 지옥이라는 실존주의적 절망을 표현했다고 해석합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 반대로, 아스카가 마지막에 신지의 뺨을 살짝 어루만진 것을 들어 **“그래도 타인이 곁에 있으니 살아갈 의미가 있다”**는 식으로 긍정적으로 해석하기도 합니다. 실제 공식 해설 중 하나인 피규어 시나리오에서는, **“신지는 모두가 하나가 된 세계를 버리고 때때로 자신을 거부할 타인들과 함께 살길 원했다. 그래서 의식을 차리자마자 아스카의 목을 조른 것은 타인의 존재를 느껴 거절당함을 확인하려는 것이었다”**고 설명합니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 결국 신지는 울음과 함께 자기를 억눌렀던 증오를 해소하고, 현실에서 다시 살아갈 준비를 마쳤다는 것입니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이러한 해석을 따르면 아스카의 “역겨워”라는 말은, 다시금 자기중심적이고 약한 모습을 보이는 신지를 보고 한심해서 내뱉은 본연의 아스카다운 투정으로 볼 수 있습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 감독이나 제작진도 뚜렷한 해설을 내놓진 않았으나, **“마지막 장면은 결국 ‘삶은 계속된다’는 걸 말하고 싶었다”**는 츠루마키 카즈야 조감독의 언급이 있습니다 (The End of Evangelion - Wikipedia). 이는 곧 보완되든 안 되든, 인간관계의 문제가 해결되든 아니든, 세상은 흘러가고 우리는 살아간다는 의미로 해석됩니다. 두 엔딩 모두 나름의 의미와 아름다움이 있지만, 방식이 다를 뿐 신지가 자기 자신을 긍정하고 현실을 택했다는 점에서 동일합니다. TV판 엔딩이 내적인 치유를 강조했다면, 극장판 엔딩은 외적인 현실의 무게를 보여주며 여운을 남겼습니다.

두 결말을 종합하면, **“어디에 있든 살아갈 의지만 있다면 그곳이 천국이 될 수 있다”**는 유이의 메시지가 핵심이라고 볼 수 있습니다. 신지는 완전한 정신적 구원(내부 세계)과 험난한 현실 복귀(외부 세계)라는 두 과정을 모두 겪어낸 셈이며, 이것이 곧 에반게리온이 전하고자 한 궁극적인 이야기입니다. 아무리 상처받아도 타인과 함께 살아가는 현실을 포기하지 않는 것 – 그것만이 진짜 내일로 나아가는 길이라는 철학적 엔딩으로, 에반게리온은 긴 여정을 마무리짓습니다.