김용 소설 『사조영웅전』 전체 줄거리 및 분석

<사조영웅전> (射鵰英雄傳)은 송(南宋)·금(金)·원(몽골) 세 나라의 역학 관계 속에서 펼쳐지는 방대한 무협 서사입니다 . 이야기는 충절과 배신, 정의와 탐욕, 사랑과 우정 등 인간사의 다채로운 주제를 담고 있으며, 평범한 청년 곽정이 시대의 영웅으로 성장해가는 여정을 그립니다  . 작품 배경은 송나라 휘종·흠종이 금나라에 사로잡힌 “정강의 치욕” 이후 남宋이 수립된 시기로, 남송과 금나라가 대치하고 몽골 제국(원나라)이 부상하던 혼돈의 시대입니다 . 이러한 역사적 혼란 속에서 곽정과 양강 두 주인공의 엇갈린 운명이 전개됩니다.

**곽정(郭靖)**과 양강(楊康) 두 사람은 태어나기도 전에 부모들의 의형제 인연으로 맺어진 운명의 친구였지만, 북송 말기의 혼란과 금나라 왕족의 음모로 서로 다른 길을 걷게 됩니다 . 곽정은 금나라 군대의 습격으로 아버지를 여의고 어머니 이평과 함께 머나먼 몽골 초원으로 떠밀려 자라게 되고, 양강은 아버지가 실종된 후 어머니와 함께 금나라 왕자 완안홍렬의 손에 들어가 금국의 왕자로 양육됩니다  . 두 아이의 이름은 **전진파 구처기(丘處機)**에 의해 각각 ’정(靖)’과 ’강(康)’으로 지어졌는데, 이것은 송나라가 겪은 치욕(정강의 치욕)을 잊지 말라는 의미를 담고 있습니다 . 이렇게 시작된 두 주인공의 삶은 송·금·몽골 세 나라의 역사적 소용돌이 속에서 극명한 대비를 이루며 펼쳐집니다.

주요 등장인물과 서사 흐름

주요 인물들의 성격과 관계, 무공(武功) 습득 과정을 인물별로 정리하면 다음과 같습니다.
• 곽정 (郭靖) – 순박하고 의협심 강한 주인공. 어려서 아버지를 잃고 몽골 초원에서 자란 곽정은 착하고 우직한 성품으로 칭기즈칸의 신임까지 얻은 인물입니다 . 한인(漢人)이지만 몽골 부족 속에서 성장하여 성실하지만 둔한 면이 있고, 남을 속일 줄 모르는 정직함을 지녔습니다 . 그는 약속에 대한 의리와 애국심이 남달라 훗날 송나라를 위해 몽골에 등을 돌릴 만큼 정의로운 인물입니다. 곽정은 강남칠괴에게 기본 무예를 배우며 자라났고 , 이후 강호에 입문한 뒤에는 전진교 마옥(馬玉)으로부터 내공심법, 북개(北丐) 홍칠공으로부터 강철의 18장 무공인 「항룡십팔장」, 주백통으로부터 절세비급 「구음진경」과 좌우호박수술 등을 익혀 점차 무림 최고수로 거듭납니다 . 천성이 둔해도 꾸준한 노력으로 마침내 구음진경의 완전한 터득에 이르고 무림 오절에 필적하는 경지에 올라서지요 . 정의롭고 대의를 중시하는 곽정은 훗날 나라와 백성을 지키는 영웅으로 성장하며, 작품 제목처럼 *“독수리를 쏜 영웅”*으로 우뚝 서게 됩니다  .
• 황용 (黃蓉) – 절世의 미녀이자 총명한 여주인공. 동사(東邪) 황약사의 외동딸로 태어났으며, 어머니는 황용을 낳다 세상을 떠났습니다 . 천부적인 재능과 명석한 두뇌를 가졌지만 어린 시절 아버지와의 불화로 가출하여 남장 거지로 떠돌다가 곽정을 처음 만나게 됩니다 . 황용은 음식 솜씨가 뛰어나고 교섭술이 좋아 사람을 단숨에 사로잡을 줄 알며 , 처음 만났을 때부터 곽정의 순수하고 강직한 성품에 반해 연인兼동반자로서 그의 모험에 합류합니다 . 이후 곽정이 각종 위기에 처할 때마다 탁월한 지혜로 문제를 해결하며 곁을 지키는 든든한 조력자가 됩니다  . 황약사에게 다양한 학문과 무예를 수학한 그녀는 무공 면에서도 출중하지만 잔재주나 술책에도 능하여, 필요하다면 간교한 책략으로 적을 속이기도 합니다  . 곽정과 황용은 수많은 모험과 시련을 함께 겪으며 사랑을 키워가는데 , 한때 오해로 갈라섰다가도 결국 서로의 진심과 희생을 확인하고 평생을 함께하게 됩니다  . 황용은 훗날 **개방(丐幇)**의 제19대 방주(두목) 자리까지 오르는 등 , 여성 영웅으로서의 면모도 유감없이 보여줍니다.
• 양강 (楊康) – 비극적 악역이 된 곽정의 친구. 양강은 곽정의 아버지 세대부터 내려온 의형제 인연으로 곽정과 형제처럼 엮인 운명입니다. 그러나 어린 시절 금나라 왕공의 양자가 되어 **완안강(完顔康)**이라는 이름의 금국 왕자로 성장하면서, 출생의 비밀도 모른 채 부귀영화에 물들어 살아갑니다 . 성격은 영민하고 야심차지만 복수심과 탐욕에 점차 사로잡혀 잘못된 길로 빠져드는데, 이는 곽정의 올곧은 의협심과 극명히 대비됩니다  . 양강은 뒤늦게 자신의 한족 혈통과 친부모의 운명을 알게 되지만 끝내 양아버지 완안홍렬을 배신하지 못한 채, 권력과 개인적 야망을 좇아 금나라 편에 서서 곽정과 대립합니다 . 그는 권모술수에 능해 수차례 곽정과 황용을 궁지에 몰기도 하나, 그 과정에서 친부모마저 희생시키는 악행을 저지르며 돌이킬 수 없는 파멸의 길로 치닫습니다  . 마지막에는 **구양봉(서독)**에게서 빼앗은 잘못된 구음진경 기술 *‘구음백골조’*를 써서 황용을 죽이려다, 자신이 독에 중독되어 죽음에 이르는 비참한 최후를 맞습니다 . 그의 비극적 결말은 복수심과 야욕이 불러오는 파국을 극적으로 보여주며, 정파의 영웅 곽정과 대비되는 타락 영웅상의 전형으로 남습니다 .
• 홍칠공 (洪七公) – 별호 북개(北丐), 개방의 장로 영웅. 거지들의 총당인 개방(丐帮)의 18대 방주로서 무림 오절(五絶) 중 북쪽의 고수입니다 . 호쾌하고 자유분방한 성격의 의협한 대협이지만, 식도락을 너무 좋아한 나머지 스스로 오른손 검지를 잘라 식탐을戒한 괴짜이기도 합니다 . 주무공은 **「항룡십팔장」(강룡십팔장)**과 개방의 절기 **「타구봉법」(개방개봉법)**이며, 손가락이 하나 없어 **구지신개(九指神丐)**라 불립니다 . 홍칠공은 우연히 곽정과 황용의 손맛에 반해 그들과 인연을 맺고, 특히 곽정의 인품을 아껴 자신의 평생 절학인 항룡십팔장을 전수해줍니다 . 이후로도 곽정·황용 커플을 친자식처럼 아끼며 수시로 조언을 해주고, 결정적인 순간마다 힘을 보태주는 스승이자 조력자로 활약합니다. 그는 평생 악을 미워하여 531명의 악인을 처단했을 정도로 정의감이 투철하고 , 곽정과 황용 두 사람 역시 홍칠공을 스승으로 모시며 의협의 도를 배워나갑니다 . “그 스승에 그 제자”라는 말처럼, **홍칠공과 두 제자(곽정·황용)**는 모두 의를 행함에 망설임이 없는 호걸들로 묘사됩니다 .
• 황약사 (黃藥師) – 별호 동사(東邪), 천재적 기인(奇人). 황용의 아버지이자 도화도(桃花島)의 섬주로, 무림 오절 중 한 사람입니다 . 본명은 알려지지 않았고 약 제작에 능해 ‘약사’라 불리는데, 무공뿐 아니라 금석, 기예, 서화, 병법 등 문무를 두루 통달한 팔방미인입니다 . 그는 세 차례의 화산논검(華山論劍) 대회에 모두 참가할 정도로 절륜한 무공을 지녔으며, 「옥소검법」(옥소소검법), 「탄지신통」(탄지신공), 「낙영신장」 등의 고수를 자랑합니다 . 그러나 성격이 매우 괴팍하고 독고다이라서 세상의 예법이나 남의 시선을 개의치 않고 제 멋대로 행동하는 이단아적 면모를 보입니다 . 한번 마음먹은 일은 굽히지 않는 강한 자존심의 소유자로, 오해를 받아도 해명하지 않고 고집을 꺾지 않기에 주변과 마찰을 빚기도 합니다 . 실제로 제자들이 그의 비급 「구음진경」을 훔쳐 달아났을 때 분노하여 남은 제자들의 다리를 부러뜨려 불구로 만든 일화는 황약사의 괴팍함을 단적으로 보여줍니다  . 그럼에도 그는 근본적으로 악인을 증오하고 바른 선비 기질도 갖춘 인물로, 경우에 따라 정의로운 편에 서기도 합니다 . 황약사는 딸 황용을 누구보다 아끼지만, 그녀의 연인 곽정을 처음엔 탐탁지 않아 하여 두 사람의 관계를 한때 반대합니다 . 하지만 곽정의 인간됨을 점차 인정하게 되고, 마지막에는 두 사람의 혼인을 허락하며 든든한 조력자로 돌아섭니다 . 그의 독특한 세계관과 처세는 작품 내에서 정파와 사파의 경계를 넘어서는 인물상을 보여주며, “동사”라는 별호 그대로 선과 악을 겸비한 도깨비 같은 존재로 그려집니다.

이 밖에도 구양봉(歐陽鋒, 서독), 주백통(周伯通, 남제), 완안홍렬(完顏洪烈), 목염자(穆念慈) 등 여러 인물이 곽정과 황용의 성장 서사에 깊숙이 관여합니다. 서독 구양봉은 *“독랄하지만 자신만의 절제”*를 지닌 무공 고수로서  구음진경을 탐해 온갖 음모를 꾸미는 최대의 적대자이며, 남제 주백통(노왕동)은 천진난만한 무공 고수로 곽정에게 구음진경과 좌우합벽술을 전수해주는 은사가 됩니다 . 금나라 왕자 완안홍렬은 근원적 악인으로 두 주인공 가문의 비극을 일으킨 장본인이고, 목염자는 양강의 양부(양철심)가 거두어 기른 양녀로서 양강의 연인인데, 그녀는 끝까지 양강을 사랑하며 그의 갱생을 바라지만 결국 그의 악행을 막지 못하고 비극적 선택을 합니다 . 이처럼 각 인물들은 곽정과 황용의 모험 속에서 얽히고설키며, 정의와 사욕, 충의와 배신이 교차하는 드라마를 만들어냅니다.

이야기 전개 (1화~마지막) – 사건 순서별 정리

다음은 <사조영웅전>의 전체 줄거리를 주요 사건 순서대로 정리한 것입니다. 이야기 흐름을 따라가며 핵심 장면에서는 상세한 설명을 덧붙였습니다.
1. 옥촌(牛家村)의 비극 – 두 영웅의 탄생: 남송 시대, 악비 장군이 모함을 받아 처형당한 후 나라가 어수선하던 시절 , 산촌 **우가촌(옥가촌)**에 살던 곽소천과 양철심 두 의형제는 금나라 침략자에 항거하며 지내고 있었습니다. 두 사람의 아내 이평(곽소천의 아내)과 포석약(양철심의 아내) 모두 마침 아이를 임신 중이었지요 . 어느 날 지나가던 전진파 고수 **구처기(장춘자)**가 옥촌에서 이들과 인연을 맺어, 각자의 아이가 태어나면 이름을 지어주고 훗날 무예를 전수하기로 약속합니다 . 구처기는 **“정강(靖康)의 치욕을 잊지 말라”**는 뜻에서 한 아이의 이름을 ‘정(靖)’, 다른 아이의 이름을 ‘강(康)’이라 짓는데 , 이것이 주인공 곽정과 양강의 이름의 유래입니다. 그러나 바로 그때 금나라 왕자 완안홍렬이 우연히 양철심의 집에 숨어들었다가 그의 아내 포석약을 보고 탐욕을 품으면서 비극이 시작됩니다 . 완안홍렬은 남송의 부패한 관리들과 결탁해 양곽 두 집안을 역적으로 몰아 습격하게 만들고, 그 과정에서 곽정의 아버지 곽소천은 목숨을 잃고 양강의 아버지 양철심은 행방불명됩니다  . 완안홍렬의 부하 단천덕은 두 집안의 임신한 부인들까지 붙잡아 달아나고, 완안홍렬은 포석약을 자신의 손으로 “구출”하여 금나라로 납치해 버립니다 . 이 소용돌이 속에 곽정의 어머니 이평은 단천덕의 손에 끌려가다 가까스로 탈출하여 먼 몽골까지 흘러들어가 목숨을 부지하고, 그곳에서 아들 곽정을 출산하여 키우게 됩니다 . 한편 포석약은 남편이 죽은 줄도 모른 채 완안홍렬을 따라 금국으로 가서 그의 측실이 되고, 어린 양강은 금나라 왕족 완안강으로 자라게 됩니다 . 옥촌에서 벌어진 피비린내 나는 참극으로 인해 곽정은 몽골의 고아가 되었고 양강은 혈통을 속인 금나라 왕자로서 성장하는, 운명의 장난이 시작된 것입니다 .
2. 몽골 초원에서의 성장 (곽정의 유년기): 어머니 이평의 손에 이끌려 몽골 부족 속에서 자란 곽정은 자연스럽게 유목민의 활달함과 순박한 인품을 길러갑니다 . 비록 학문이나 무공 재능은 평범했지만, 어려서부터 어머니의 강직한 가르침과 타고난 성품 덕분에 매우 우직하고 선량한 사람으로 성장합니다 . 몽골의 부족장 **테무친(칭기즈 칸)**은 어린 곽정의 담대함과 충직함을 눈여겨보고 총애하였으며, 그를 휘하의 **금도부마(친위 장교)**로 발탁하여 키웁니다  . 이 시기 곽정은 몽골 명궁 **哲別(철별사)**에게 **활쏘기와 마술(騎射)**을 사사받아 궁술의 달인이 되었고 , 원나라의 장수가 될 준비를 갖추어 갔습니다. 그런데 어느 날, 곽정을 찾으러 **중원에서 강남칠괴(江南七怪)**가 먼 몽골까지 찾아옵니다. 이는 과거 옥촌 사건 직후 구처기와 강남칠괴가 서로 아이들을 찾아 제자로 키우자는 내기를 했기 때문이죠 . 구처기는 양강을 찾아 나섰고, 강남칠괴는 곽정을 찾으러 몽골에 왔던 것입니다. 강남칠괴는 몽골에서 곽정 모자를 발견하고 18년 후 제자들끼리 겨루자는 약속대로 곽정을 제자로 삼아 기본 무공과 학문, 처세를 가르치기 시작합니다 . 비록 곽정은 총명한 편은 아니어서 스승들을 애타게 했지만 , 특유의 꾸준함과 성실함으로 조금씩 무예의 내공을 쌓아갑니다. 이 몽골 유년기에 벌어진 중요한 사건이 하나 있었으니, 바로 **흑풍쌍살(黑風雙煞)**이라 불리던 악명 높은 무공 고수와의 조우입니다. 흑풍쌍살은 다름 아닌 황약사의 배신 제자들이었던 **진현풍(동사 황약사의 제자)**과 매초풍 부부로, 그들은 황약사의 비급 구음진경 일부를 훔쳐 달아난 뒤 악행을 일삼고 있었지요 . 강남칠괴와 구처기를 피해 몽골 대막까지 도망쳐 온 이 부부는 그곳에서 소년 곽정 일행과 조우하여 싸움을 벌입니다. 싸움 끝에 **진현풍(陈玄风)**은 자신의 온몸이 무철같이 단단하지만 유일한 약점인 배꼽을 곽정의 쏜 비수에 찔려 그 자리에서 죽고 맙니다 . (→ 이 장면은 곽정이 처음으로 거악을 무찌른 순간으로, 그의 비수가 옥촌에서 구처기가 주었던 바로 그 비수였기에 더욱 운명적입니다.) 부부 중 아내 **매초풍(梅超風)**은 중상을 입고 도주하는데, 이 악연은 훗날 다시 등장하게 됩니다. 이렇게 곽정은 소년 시절부터 뜻하지 않게 무림의 사건들에 휘말리게 되었고, 그 용맹함은 칭기즈칸의 눈에 들어 특별한 신임을 얻게 됩니다 . 칭기즈칸은 자신의 딸 화쟁공주를 곽정에게 흠모하게 만들고, 곽정을 훗날 사위로 삼으려 할 만큼 총애하게 됩니다 .
3. 강남으로 – 곽정과 황용의 만남: 세월이 흘러 곽정이 청년이 된 18살 무렵, 그는 어머니 이평, 강남칠괴 스승들과 함께 몽골 생활을 뒤로 하고 중원(강남)으로 떠날 결심을 합니다 . 아버지의 원수 완안홍렬에게 원수를 갚고, 오래전 약속된 양강과의 대결에도 임하기 위해서였지요 . 이리하여 곽정은 송나라 땅으로 내려와 각종 모험을 시작합니다. 강남으로 가는 도중 곽정은 우연히 한 **주막(취선루)**에서 남루한 거지 청년과 합석하게 되는데, 이 사람이 바로 가출하여 변장 중이던 황용입니다. 곽정은 상대가 여장남장한 처녀인 줄은 꿈에도 모르고 불쌍한 거지 소년인 줄 알고 자신의 음식을 나눠주며 챙겨주었고, 황용은 그런 곽정의 순수한 호의에 마음이 끌립니다 . 두 사람은 동행하며 금세 친구처럼 가까워졌고, 황용은 곽정의 무공 실력을 알아보기 위해 일부러 장난을 쳐보기도 합니다. 한편 곽정은 강남 지역에서 자신의 사부들과 헤어진 틈에 무예 대회 현장에 구경갔다가, 묘령의 소녀 무사 목염자와 시비가 붙어 결투를 벌이기도 합니다. 이 목염자는 사실 양강의 친부 양철심이 거두어 키운 양녀로, 양강의 정혼자나 다름없는 인연이었지요 . 곽정은 목염자와 겨루다 정강이란 글자가 새겨진 비수(옥촌에서 물려받은 그 비수)를 보고 서로의 사연을 눈치채는데, 그 자리에는 **완안강(양강)**도 신분을 숨긴 채 참가하고 있었습니다. 훗날 양강과 목염자는 인연을 맺지만, 양강은 이때 이미 권세에 눈이 먼 상태라 목염자의 마음을 저버리고 떠나버립니다  . 이러한 사건들을 겪으며 곽정은 황용과 더욱 돈독해졌고, 둘은 강남을 유랑하면서 점차 서로에 대한 연정을 키워가기 시작합니다 .
4. 무림 고수들과의 조우 – 수련과 모험: 곽정과 황용이 강호를 여행하는 동안, 여러 무림 고수들과의 운명적인 만남이 이어집니다. 우선, 이들은 북개 홍칠공을 만나게 됩니다. 홍칠공은 길에서 우연히 곽정과 황용의 뛰어난 요리 솜씨를 접하고는 크게 만족하며, 답례로 곽정에게 자신의 절기 「항룡십팔장」 일부를 전수합니다 . 황용이 진귀한 요리를 만들어 식도락가 홍칠공을 기쁘게 한 덕분에, 곽정은 천운으로 절세 무공을 배우게 된 것입니다. 홍칠공은 곽정의 성품을 매우 아껴 그를 제자로 인정하고, 황용까지도 재능을 높이 사 둘 다 제자로 받아들입니다 . 이로써 곽정의 무공은 일취월장하여 이전보다 훨씬 향상되고, 황용도 홍칠공으로부터 개방의 비술 등을 배우며 한층 성장합니다.
이어서 등장하는 인물이 바로 서독 구양봉과 그의 조카 구양극입니다. 구양봉은 독을 다루는 음험한 고수로, 왕중양이 숨겨놓은 무림지존의 비급 **「구음진경(九陰眞經)」**을 노리고 있었지요. 구양봉의 조카 구양극은 풍류객을 가장한 악인으로 황용에게 흑심을 품고 접근하다가 곽정과 충돌합니다. 곽정은 구양극 일당으로부터 목염자를 구해주며 악연을 맺었고, 이 과정에서 황용의 지혜로운 책략으로 위험을 모면하지요. 구양봉 자신도 홍칠공과 대등한 무림 오절의 한 사람으로, 이후 곽정 일행과 여러 차례 충돌하며 강호에 파란을 일으킵니다.
또한 전진교의 도사들(구처기의 제자들)과 황용의 아버지 황약사도 서서히 이야기 전면에 등장합니다. 특히 황약사는 딸의 연애를 탐탁지 않아 하여 곽정을 시험하려 들고, 곽정은 황용을 지키기 위해 황약사의 난해한 지혜 시험을 통과해야 했습니다. 황약사의 거처 **도화도(桃花島)**에서 벌어진 에피소드는 이야기의 중대한 전환점입니다. 황약사는 사위 후보로 곽정을 비롯한 여러 고수를 초청해 큰 대회를 엽니다. 이 자리에는 홍칠공, 구양봉, 강남칠괴, 전진칠자, 양강(완안강) 등이 모두 모여들어 각자의 목적과 음모가 교차하지요.
도화도에서 곽정은 우연한 계기로 **주백통(노왕동)**이라는 괴짜 노인을 만나게 됩니다. 주백통은 사실 **중신통 왕중양(전진교 개조)**의 사형제로서 1차 화산논검에 참가했던 전설적인 고수인데, 황약사의 섬에 몇십 년째 유배되어 있었습니다 . 그는 무료함을 달래기 위해 곽정과 의형제를 맺고, 곽정의 순수함에 반해 몰래 「구음진경」 상권의 비밀을 가르쳐줍니다 . 또한 **좌우호박지술(양손 동시 다른 동작 수행법)**도 전수하여 곽정의 무공 경지를 한 단계 끌어올리지요 . 이로써 곽정은 내공과 외공을 겸비한 종합 무예를 갖추게 되고, 황용의 보좌와 함께라면 왠만한 강호 고수도 상대할 수 있는 수준에 이릅니다.
5. 배신과 음모, 그리고 양강의 최후: 한편, 도화도에서 펼쳐진 합종연횡 속에서 **양강(완안강)**의 악행이 본격화됩니다. 양강은 금나라 왕자로서의 권세를 지키고 아버지 완안홍렬을 보좌하기 위해, 그리고 자신이 탐내는 구음진경을 얻기 위해, 독극과 음모를 불사하는 흑화된 면모를 드러냅니다  . 그는 구양봉과도 손을 잡고, 황약사의 구음진경을 빼앗으려다 실패하자 이번에는 사부 황약사를 모함하는 계략을 꾸밉니다 . 양강은 교활하게도 황약사가 강남칠괴와 전진칠자 등을 살해한 원흉인 것처럼 꾸며서, 곽정으로 하여금 황약사를 원수로 오해하게 만드는 데 성공합니다 . 사실 도화도의 혼전 속에서 곽정의 스승들인 강남칠괴 중 일부가 참변을 당하는 비극이 일어났는데, 이는 황약사가 아닌 **구양봉의 음흉한 독수(毒手)**로 인한 것이었습니다 . 그러나 상황을 교묘히 조작한 양강의 농간으로 곽정은 그 책임을 황용의 부친 황약사에게 돌리게 되었고, 분노한 곽정은 황용과 파혼을 선언하며 도화도를 떠나고 맙니다 . 곽정과 황용의 애정에 금이 가는 중대 사건이 벌어진 것이지요. 이 와중에 양강은 구음진경을 손에 넣기 위해 스승이었던 **매초풍(梅超風)**까지 이용합니다. 앞서 몽골에서 도망친 매초풍은 시력을 잃고 비참한 삶을 살다가 양강을 만나 **억지로 그의 사사(師師)**가 되었는데 , 양강은 그녀에게서 구음백골조 등의 음산한 무공 일부를 배워냅니다 . 결국 양강은 마지막 승부수로 황용을 직접 제거하려는 극단적 선택을 합니다. 그는 황용을 유인해 자신의 독공(毒功)으로 공격하지만, 황용 역시 만만치 않은 지략으로 대비하고 있었습니다. 황용은 과거 매초풍에게서 배운 내공 요결로 몸에 독기가 통하지 않도록 막은 채 양강을 맞서 싸웠지요 . 그 결과 양강은 자신이 뿌린 독에 스스로 중독되어 쓰러지고 맙니다 . 쓰러진 양강은 끝내 곽정에게 용서를 빌지도, 양부 완안홍렬을 처단하지도 못한 채 황용의 품에서 숨을 거둡니다. 친구였지만 끝내 대척점에 섰던 두 사람의 관계는 이렇게 비극으로 막을 내립니다 . (→ 양강의 죽음 장면은 원수에 눈이 멀어 모든 것을 잃은 한 영웅 지망생의 최후를 극적으로 보여주는 명장면입니다.) 한편, 양강의 연인이었던 목염자는 그의 악행을 보고도 차마 정을 끊지 못해 끝까지 그를 일깨우려 노력하지만, 결국 완안홍烈을 독살하려다 실패하고 임신한 몸으로 절벽에 몸을 던지는 비운을 맞습니다 . (목염자는 이후 기적적으로 목숨을 건져 양강의 아들 **양과(楊過)**를 낳고 숨을 거두며, 그 아들 양과가 속편 *<신조협려>*의 주인공이 됩니다.)
6. 사랑과 오해 – 곽정과 황용의 시련: 양강의 간계로 빚어진 오해로 곽정과 황용은 한동안 이별하게 됩니다 . 곽정은 황용을 등지고 **몽골로 돌아가 칭기즈칸의 군무(軍務)**에 복귀하지만, 황용은 곽정을 오해에서 구하기 위해 자신을 희생하면서까지 진실을 밝히려 합니다 . 황용은 홀로 위험을 무릅쓰고 구양봉의 손에 납치되어 고초를 겪는데 , 다행히 목숨을 건집니다. 한편 곽정은 몽골에서 화쟁공주와의 혼약을 받아들이라는 압박을 받지만 마음은 온통 황용 걱정뿐입니다 . 급기야 곽정은 칭기즈칸에게 “황용이 살아만 돌아온다면 공주와 결혼하겠다“는 약속까지 경솔하게 내뱉고 맙니다 . 그러나 황용이 생환하자 곽정은 그 약속을 지킬 수 없었고, 노한 칭기즈칸은 그를 사형 선고합니다. 황용은 곽정을 구하기 위해 희생적인 연극을 꾸며 자신이 죽은 것처럼 위장하고, 곽정은 망연자실한 채 몽골을 탈출하여 중원으로 돌아옵니다 . 황용이 죽었다고 믿은 곽정은 슬픔 속에 모든 무공을 버리려 할 만큼 상심하지만 , 사실 황용은 그림자처럼 그를 지켜보고 있었습니다. 마침내 곽정은 2차 화산 논검 자리에 다시 나타난 황용과 재회하고 오해를 모두 풀면서, 두 사람의 관계는 더욱 굳건해집니다 . 이 과정에서 곽정은 황용의 도움으로 구음진경 하권까지 완벽히 손에 넣어 무림 최고수로 발돋움하게 됩니다 . 2차 화산논검 대회에서는 비록 나이는 어리나 구음진경과 항룡십팔장을 익힌 곽정이 단연 돋보여, 천하제일 고수로 사실상 인정받습니다. 한편 죽은 줄로만 알았던 홍칠공도 이 대회에 나타나 모두를 기쁘게 하는데, 홍칠공은 이전에 구양봉에게 중상을 입어 황용이 궁궐에 몰래 침투해 훔쳐온 진미 요리들로 겨우 회복했던 일이 있었습니다 . 그런 은혜로운 제자들의 모습을 보고 감복한 홍칠공은 황용에게 개방의 비전 ‘타구봉법’을 전수하여 후계자로 삼고, 자신은 유유자적 세상을 떠돌겠다고 선언하지요.
7. 남송과 몽골의 전쟁 – 충의의 결단: 행복도 잠시, 곽정과 황용에게 마지막 시험이 닥칩니다. 몽골 제국의 칭기즈칸이 마침내 남송 정벌을 계획하고 대군을 이끌고 내려오기 시작한 것입니다 . 곽정은 어려서부터 칭기즈칸을 존경하여 그의 부마로 봉해질 정도였지만  , 송나라 출신 영웅으로서 자신의 조국을 침략하는 것은 도저히 묵과할 수 없다고 판단합니다 . 한쪽은 자신의 의형제 같은 몽골 친구들(칭기즈칸의 아들들 등)과 은인 칭기즈칸이고, 다른 한쪽은 자신의 민족과 나라인 남송이니 곽정은 참으로 큰 딜레마에 빠진 것이죠. 그러나 곽정은 **“대의를 위해 사사로운 의를 버린다”**는 결심으로 몽골군의 송 침략에 반대하며, 몽골군과 맞서 싸울 태세를 갖춥니다 . 그는 충의를 저버릴 수 없어 몽골 측 의형제와도 칼을 맞대는 상황까지 이르게 됩니다 . 칭기즈칸은 노하여 곽정을 파직시키지만, 한편으로는 그를 아끼는 정 때문에 진퇴양난에 놓입니다. 그러던 중 칭기즈칸이 서역 정벌 중 부상을 입고 회심의 미소 속에 세상을 떠나게 되자, 몽골의 송나라 침공은 한동안 주춤합니다. 곽정은 이 틈을 타 황용과 함께 송나라로 돌아와 자신이 지켜야 할 것을 지키기로 합니다.
8. 영웅의 귀환 – 최종 결말: 고향으로 돌아온 곽정과 황용은 마침내 황약사 아버지와 스승 홍칠공의 축복 속에 혼인을 승낙받고 약혼을 합니다 . 두 사람은 한층 성숙해진 모습으로 강호의 정의 구현에 앞장서며 백성들을 도웁니다. 그러나 평화도 잠깐, 몽골군의 남하는 다시 시작되고 남송은 풍전등화에 놓입니다. 곽정과 황용은 나라를 위해 자신들의 행복을 유예하기로 마음먹고, **양양성(襄陽)**으로 향합니다 . 양양성은 남송 최후의 보루로, 몽골군에 맞서야 하는 전략적 요충지였지요. 성 함락 직전, 황용은 곽정에게 함께 도망쳐 살아남자고 권유해보지만, 곽정은 **“백성과 생사를 함께 하겠다”**며 의연히 성에 남습니다 . 황용은 그런 곽정을 바라보며 **“이럴 줄 알았다”**고 한숨짓고는, 끝끝내 그의 곁을 지키기로 결심합니다 . 이렇게 해서 곽정과 황용은 송나라의 수호 영웅으로 남아 최후까지 몽골에 맞서 싸우게 됩니다. (※ 이후 이야기는 속편 *<신조협려>*와 *<의천도룡기>*로 이어지며, 두 사람은 양양성을 지키다 전사한 충절의 영웅으로 역사에 남게 됩니다.)

以上이 <사조영웅전>의 전체 줄거리이며, 이야기는 역사와 무협을 교묘히 엮어 실제 역사 속 영웅호걸의 일대기처럼 전개됩니다. 독자는 곽정의 성장 서사에 몰입하여, 마치 5천 년 중국 역사를 함께 읽는 듯한 장대한 스케일을 느낄 수 있습니다 .

작품 구조와 주제 의식 해설

**『사조영웅전』**은 전통적 영웅담의 구조를 따르면서도, 그 안에 깊은 주제 의식을 담아낸 작품입니다. 김용은 이 소설을 통해 정의로운 인간상이 어떻게 형성되는가를 그렸으며, 무협의 외피 아래 역사와 철학을 아우르는 메시지를 전합니다. 주요 주제를 몇 가지로 정리하면 다음과 같습니다.
• 충의(忠義)와 애국: 곽정은 “나라와 백성을 위해 자신의 몸을 내던지는” 전형적인 충의지사로 묘사됩니다. 그는 부모의 원수나 개인적 의리보다도 대의를 우선시하여 끝내 자신의 삶을 송나라를 지키는 데 바칩니다 . 반면 양강은 혈연과 조국을 저버리고 탐욕을 좇다가 파멸하는데, 두 인물의 대조를 통해 충성과 배신의 극명한 대비가 드러납니다  . 작품 말미 곽정이 보여주는 결연한 선택은 애국심의 정점으로서, 독자로 하여금 진정한 영웅의 조건에 대해 성찰케 합니다. 특히 곽정이 남긴 “백성과 함께 하겠다”는 의연한 태도는 충의 정신의 백미라 할 수 있습니다.
• 정의(正義)와 대의(大義): 이야기 전체를 관통하는 것은 무협 세계의 정의입니다. 곽정과 그의 스승 홍칠공, 황용 등은 모두 약자를 돕고 악을 응징하는 협객의 도를 지킵니다. 홍칠공이 평생 531명의 악인을 제거한 일화 나, 황용이 아버지 황약사의 누명을 벗기기 위해 자기 몸을 던지는 장면  등은 정의를 위한 희생을 상징적으로 보여줍니다. 작품 속에서 진정한 영웅은 무엇인가에 대한 담론도 제시되는데, **“영웅이란 당대에 사람들의 찬사를 받고 후세의 귀감이 되며, 백성을 위해 공을 세우고 사랑으로 아끼는 사람”**이라는 극중 대사는 정의로운 영웅상을 잘 대변합니다 . 많은 사람을 죽였다고 영웅이 되는 게 아니라는 이 말은, 무력보다 도덕과 공익을 중시한 김용의 주제 의식을 보여줍니다.
• 사랑과 우정: 곽정과 황용의 러브스토리는 작품에 인간미를 불어넣는 중요한 축입니다 . 둘은 신분과 성격의 차이를 넘어 서로를 이해하고 성장시키는 사랑을 보여주는데, 곽정의 성장은 황용과의 사랑 없이는 완성되지 않았을 정도로 두 사람의 관계는 핵심 동력입니다 . 또한 곽정과 양강의 우정과 의형제 인연은, 비록 비극으로 끝나지만 이야기 내내 긴장과 갈등을 불러일으키는 요소였습니다 . 둘의 관계를 통해 친구 사이의 의리와 배신이라는 주제가 두드러지며, 마지막까지 곽정이 양강을 미워하지 않고 슬퍼하는 모습은 **우정의 비가(悲歌)**로 그려집니다. 이외에도 곽정과 칭기즈칸 및 그의 아들들과의 의형제 관계, 황용과 홍칠공의 사제 간 우정 등 다양한 관계들이 인간 감정의 복잡성을 깊이 있게 탐구합니다 .
• 성장과 책임: 곽정은 초기에는 *“멍청하고 둔한 고구마 캐릭터”*처럼 보이지만 , 모험을 거듭하며 성장하는 영웅의 전형을 보여줍니다 . 자기 한계를 노력으로 극복하고, 무공뿐 아니라 인격적으로 성숙해가는 그의 모습은 이 작품이 성장 서사임을 각인시킵니다. 특히 곽정은 영웅으로서 명성을 얻은 뒤에도 책임감을 잊지 않고, 사사로운 행복보다 시대와 민중이 요구하는 책임을 택합니다 . 이러한 책임 의식은 영웅담의 숭고한 면모를 부각시키며, 영웅의 길이란 곧 막중한 책임의 길임을 보여줍니다.
• 무협 세계관과 인간상: 김용은 이 작품을 통해 하나의 방대한 무협 세계를 구축했습니다 . 역사적 사실과 가공의 무림 세계를 절묘하게 섞어, 실제 역사 속 악비, 완안홍렬, 칭기즈칸 같은 인물들과 구처기, 왕중양 등도 등장시킴으로써 현실과 허구의 경계를 넘나듭니다. 또한 각 고수들의 별호(동사·서독·남제·북개·중신통 등)와 무공, 사상은 인간상의 다양성을 반영합니다 . 예컨대 황약사는 삐뚤어졌으나 의협을 겸비했고, 구양봉은 잔혹해도 자신만의 원칙이 있으며, 홍칠공은 의협심에 대의명분을 쫓되 식탐이라는 인간적 약점을 지녔습니다 . 이러한 입체적 캐릭터 구축을 통해 김용은 절대선이나 절대악이 아닌 인간적인 영웅상을 그려냈습니다.

마지막으로, 『사조영웅전』의 구조는 이후 속편인 <신조협려>, *<의천도룡기>*로 이어지는 사조 3부작의 서막이기도 합니다 . 곽정과 황용의 이야기는 다음 세대(양강의 아들 양과, 곽정의 딸 곽양 등)로 계승되며 대하 서사로 확장되지요. 이런 점에서 이 작품은 단순한 무협 활극을 넘어 한 시대의 흥망성쇠와 영웅의 계보를 다룬 방대한 이야기입니다. 김용은 이러한 영웅 이야기를 통해 *“소설의 영웅은 현실에는 없을지 모르나, 우리 마음속에 영웅이 태어나길 바라는 상상의 산물”*이라고 말한 바 있습니다. 그만큼 『사조영웅전』은 정의와 사랑을 향한 인간의 이상을 상징하며, 무협이라는 장르를 통해 독자들에게 감동과 교훈을 전해주는 명작으로 남아 있습니다.

참고자료: 김용 『사조영웅전』 원작 소설 및 각종 해설     등.