일본 유소년 축구 발전과 톰 바이어 철학 분석

1. 톰 바이어 축구 철학: “축구는 집에서 시작된다”

톰 바이어는 축구는 집에서 시작된다는 철학으로 유아기부터 가정에서 부모와 함께 공을 다루는 습관을 강조한다. 이 프로그램은 어린이가 하루 5분씩 기본 드릴을 반복하며 볼 터치 횟수(터치 수)를 늘리게 한다 . 실제로, 바이어는 5분짜리 훈련에 네 가지 간단한 동작(롤, 슬라이드, 티카토, V자 드리블)을 제시하고, 어린 시절엔 패스나 슈팅보다 공 다루는 능력을 기르도록 지도한다 . 그는 이 과정을 통해 자녀와의 교감을 높이고, 아이의 인지 능력, 협응력, 균형감, 민첩성 발달을 돕는다고 설명한다 . 예를 들어, 축구 관련 과학 연구에 따르면 인간 뇌의 약 8590%가 만 5세까지 발달하며, 이 시기에 새로운 기술 학습은 뇌의 신경망과 운동발달을 촉진한다  . 하버드대 John Ratey 교수도 “수학, 피아노, 축구 등 기술 습득은 두뇌 발달의 핵심”이라며 바이어의 철학을 뒷받침했다 . 실제 연구에서도, 일상생활에서 부모와 함께 1520분씩 매일 공 훈련을 한 그룹은 수학·읽기 능력이 통제집단보다 3~4% 향상되었고, 앉아있는 시간은 11.7% 줄어든 것으로 나타났다 .
• 바이어에 따르면 볼 마스터리(ball mastery)는 모든 유소년이 학습해야 할 기초 기술로, 이를 통해 축구의 재미를 느낄 수 있다 . 실제로 그는 “기술과 볼 마스터리는 아이들이 축구를 즐기려면 반드시 배워야 할 기반 기술”이라고 밝혔다 . 기본 드릴들을 통해 아이들은 공에 대한 친숙도를 높이고, 경기 상황에서 자신감과 창의적 판단력을 키우게 된다. 이 같은 집에서의 개인 훈련은 이후 정식 팀 훈련으로 옮겼을 때도 학습 속도를 크게 개선시킨다  .
• 볼 마스터리 훈련 방식과 효과: 바이어식 훈련은 간단한 동작을 반복하여 어린이의 공 조작 능력을 강화한다. 예컨대 ‘롤(공 위에 발 올려놓기)’, ‘슬라이드(공 옆으로 미끄러뜨리기)’, ‘티카토(공을 반대편 발로 넘기기)’, ‘브이 풀(V자 드리블, 한쪽 발로 공을 밀고 반대발로 당기기)’ 같은 동작이 있다 . 이때 어린이들은 숫자나 화살표를 따라 동작의 패턴을 외우고 반복하며, 뇌 속 운동회로(Motor Circuit)가 활성화된다. 축구 전반의 기본기 향상은 물론, 뇌의 소뇌(운동조절뿐 아니라 인지활동에도 관여) 발달에도 긍정적 효과를 준다  . 결과적으로, 볼 마스터리 중심 교육을 받은 아이들은 축구 기술뿐 아니라 집중력, 문제해결력 같은 인지 능력도 향상되는 것으로 조사되었다  .

2. 일본 유소년 축구 발전 과정과 구조 변화

일본 축구는 1980년대 말까지 비인기 종목이었으나, 1990년대 초 J리그 창단과 국제 성적 개선으로 급성장했다. 예를 들어 1980년 일본축구협회(JFA)는 전국에서 뛰어난 유소년 선수를 선발해 훈련시키는 **국가 트레이닝 센터 제도(ナショナルトレーニングセンター)**를 도입했다 . 1985년에는 U-15·U-18 연령대의 정식 육성 시스템(국가 트레이닝 센터)을 출범시켰다 . 1993년 J리그 창단, 1998년 월드컵 첫 본선 진출 등 성과를 거친 뒤 2000년대에 들어 JFA는 어린이 축구 활성화 정책을 강화했다. 예컨대 2002년 월드컵 이후로 ‘키즈 프로그램’과 같은 생활체육 중심 정책을 도입하고, 2019년부터는 초중고 주말리그제(리그전)를 도입하는 등 유소년 축구 기반을 넓히고 있다  .
• 구조적 역할 분담: 일본 축구는 JFA·학교·클럽이 삼위일체(三位一体) 구조로 상호보완한다. JFA는 국가대표, 전국대회(유소년 전국대회, 청소년 유니버시아드 등)와 교육·지도자 육성 프로그램을 운영한다. 2002년 이전까지는 대표팀 강화·유스 육성·지도자 교육의 3각 체계였고, 2002년 이후에는 생활체육(보급)도 포함하여 유소년부터 대표팀까지 통합적으로 관리한다  . 학교 측은 체육 시간과 방과후 축구부를 통해 축구 기초를 가르치며, 일본 축구협회도 학교 체육과 방과후 스포츠 활동을 중요시한다. 실제 JFA는 “축구 수업을 통해 아이들이 움직이는 즐거움을 느끼게 하고, 독특한 일본의 동아리(部活動) 문화가 축구의 미래에 중요하다”라고 밝히기도 했다 . 프로·지역 클럽은 팀 산하 유소년 아카데미를 운영하며, 지역 대회와 클럽리그를 통해 우수 선수를 발굴한다. J리그 각 구단은 자격 조건으로 유소년팀과 축구교실 운영 등을 강화하고 있다.
• 톰 바이어의 정책·문화적 영향: 바이어는 일본에서 동시대 교육 정책과 맞물려 큰 파급을 일으켰다. 대표팀 감독인 오카다 타케시도 그를 높이 평가하며 “축구 관계자라면 그의 말을 들어야 새로운 발전이 온다”고 말했다 . 바이어는 20년간 전국 1500여 곳에서 50만 명 이상의 어린이를 지도했고, 일본의 기술교육 문화에 기여했다  . 그의 회사 T3는 세계 최대 규모의 유소년 개인기술 학교(Commercial Technical Skill School)를 운영하며, 많은 국가대표 선수들의 기술 기반 형성에 영향을 주었다 . 예를 들어 오하이오 재벌기업 네슬레의 후원으로 코에버 프로그램을 도입해 학생들에게 체계적 트레이닝을 제공했고, 텔레비전·잡지·만화 등 미디어를 활용한 교육으로 일본 전역에 ‘집에서 공놀이’ 문화를 확산시켰다  . 이처럼 바이어는 일본 축구계의 교육 패러다임을 바꾸는 문화적 아이콘으로 자리잡았다.

3. 미디어와 콘텐츠를 통한 축구 문화 확산

톰 바이어 미디어 활동

바이어는 TV와 만화, 방송 등 각종 미디어를 통해 축구를 대중문화로 녹여냈다. 특히 TV 도쿄의 아침 프로그램 ‘오하☆스타(Oha-☆Sta)’에서 1998년부터 2010년까지 평일 아침마다 “톰쨩의 축구 테크닉” 코너로 어린이들에게 축구 기술을 가르쳤다 . 코로코로 만화 잡지에서는 무려 13년간 「톰쨩, 뛰어봐 축구」(Tom-san’s Try! Soccer)라는 만화 연재가 이어졌고, 월간 발행부수는 약 120만 부에 달했다 . 축구 전문지 《사커 다이제스트》에도 20년 동안 코너를 연재했으며, 각종 책과 DVD로도 축구 교본을 출간했다. 이러한 미디어 노출 덕분에 바이어는 어린이들의 스포츠 영웅이 되었고, 많은 축구 꿈나무가 그의 가르침을 접할 수 있었다. 실제로 기용과 혼다 등 일본 축구 스타들은 어렸을 때 바이어의 만화와 TV 코너를 보며 자라난 것으로 알려졌다 .

만화·게임·방송의 일상화

일본은 오래 전부터 만화와 게임을 통해 축구를 일상문화로 받아들였다. 1981년 시작된 만화 캡틴 츠바사는 소년 만화계에 큰 반향을 일으켰다. 이 작품은 일본을 넘어 세계적으로도 인기였으며, 축구 인재 배출에 큰 영감을 주었다. 실제로 많은 일본 축구 선수들이 어린 시절 캡틴 츠바사를 읽고 축구를 시작했다고 밝힌 바 있다 . 또한 1993년부터 프로 축구가 시작되며 TV로 중계되는 J리그 경기와 각종 축구 다큐멘터리, 스포츠 뉴스는 축구를 국민 스포츠로 각인시켰다. 한편 축구 게임 분야에서는 코나미의 『위닝 일레븐』(Pro Evolution Soccer) 시리즈와 EA의 『FIFA 시리즈』 등이 일본 내수 시장에서 큰 인기를 끌었다. 이들 게임은 집에서도 축구 전략과 팀 운영을 체험하게 함으로써 청소년에게 축구 지식을 익히는 통로가 됐다. 이처럼 만화, 방송, 게임 등 매체가 시너지 효과를 내어 축구 붐을 문화 전반에 확산시켰다.

4. 일본의 황금세대 사례 분석

• 미나미노 타쿠미(南野拓実, 1995년생): 오사카 이즈미사노 출신으로, 유치원 때부터 형과 함께 공을 차며 축구를 시작했다 . 초등학교 시절에는 지역 클럽(젯셀 쿠마토리)에서 주 3회 훈련하며 드리블과 페인팅, 슈팅 기술을 집중 연마했다 . 특히 코에버 축구 스쿨(풋살 코트 기반)에서 다양한 개인 기술을 익혔으며, 그때 체득한 ‘가위 페인트’ 동작이 현재 그의 시그니처 무브가 되었다 . 높은 승부욕과 1대1 기술을 기반으로 청소년 대표까지 성장했다. 기술적 특징: 탁월한 볼 컨트롤과 드리블 능력, 공간 창출 능력이 돋보인다. 이는 어린 시절부터 개인 볼 터치 횟수를 늘리는 훈련을 꾸준히 한 결과다  .
• 엔도 와타루(遠藤 航, 1993년생): 요코하마 출신으로 초등학교 때 약한 지역 클럽, 중학교 때 공립학교 축구부에서 활동했다 . 비범한 재능이 있던 것은 아니었으나, 아버지 코치의 지도 아래 겸손하게 피드백을 받아들이고 지속적으로 노력했다 . 그는 시합 후 상대·팀 위치를 빠짐없이 기억하고 설명할 만큼 축구 이해도가 높았다 . 이러한 높은 축구 지능(사커 IQ) 덕분에 성장하며 수비형 미드필더로 자리 잡았고, 유럽에서도 뛰게 되었다. 기술적 특징: 안정된 볼 처리와 패스, 경기 조율 능력이 강점이다. 꼼꼼한 시야와 판단력은 어린 시절부터 차곡차곡 연습한 결과다 .
• 하타테 레오(畠田 冷, 1997년생): 도쿄 출신으로 지역 클럽과 명문 고교(도쿄대부속고) 등을 거쳐 가와사키 프론탈레 유소년 팀에서 성장했다. 그는 유소년기부터 풋살과 학교 축구를 병행하며 재빨라진 발기술과 패스 감각을 익혔다. 바이어가 언급한 것처럼, “엔도·미나미노·하타테 같은 선수들은 학교(클럽) 시스템에서 성장했다” . 기술적 특징: 뛰어난 1대1 드리블 능력과 창의적인 패스 플레이를 갖추고 있다. 이들 황금세대 선수들은 모두 어린 시절부터 볼 마스터리에 집중한 훈련 배경을 공유하며, 집중된 개인 훈련으로 기술 기량을 쌓았다  .

5. 한국과의 비교 분석

• 한국 유소년 축구 구조: 한국 축구는 전통적으로 클럽 축구와 사설 축구 아카데미(축구 교실)가 양대 축을 이룬다 . 과거에는 단판 토너먼트 위주의 학교 축구가 중심이었으나, 2019년부터는 초·중·고 주말리그제를 도입하여 토너먼트 방식의 폐해를 완화하려는 시도가 있었다  . 그러나 일본과 달리 한국 사회의 학벌주의로 인해 유소년 선수들은 대학 진학을 위한 스포츠특기자 전형을 중시하게 된다  . 이에 따라 상위 대학 진학을 목표로 하며, 전국 단위 토너먼트 성적이 곧 기회의 열쇠가 된다. 이러한 구조는 체력과 경기력(토너먼트 성적)에 집중하게 만들어 기본기 육성의 장애 요인이 된다. 실제로 언론은 “한국은 전국 단위 토너먼트로만 유소년 대회를 진행해, 기본기보다 체력과 피지컬이 중시되고 ‘기본기가 없다’는 지적을 받는다”고 지적했다 . 반면, 일본은 초등(全日本U-12), 중등(高円宮杯, U-15), 고등(高松宮杯, U-18) 등 단계별 리그와 전국대회를 운영하며 리그전과 컵 대회를 병행하여 기술 육성에 집중한다.
• 주거·문화적 제약: 한국은 도시화로 아파트 거주 비중이 매우 높아, 실내나 아파트 복도에서 자유롭게 공놀이를 하기 어렵다. 집에서 공 굴리기나 드리블 훈련을 시도하면 이웃의 생활 소음 민원이 제기될 수 있고, 공간도 제한적이다. 따라서 바이어식 ‘집에서 5분 훈련’ 방식은 현실적으로 적용이 힘들다. 일본도 도심 거주자가 많지만, 일본식 단독주택이나 마당 문화가 여전히 일부 존재하며, 지역 사회나 학교에 다목적 구장이 비교적 보급되어 있다. 한국은 아파트 내 생활체육 시설 확충이 필요하며, 초등학교 교내 작은 운동장이나 학교 주변 공터, 지방자치단체 주도 스포츠타운 등을 활용하여 유아부터 축구를 접할 환경을 늘려야 한다.
• 구조적·문화적 차이: 일본은 정부·협회 차원에서 생활 체육과 축구 보급에 적극적인 반면, 한국은 여전히 엘리트 선발 중심의 구조가 강하다. 예컨대 일본축구협회는 유소년에게 축구를 즐겁게 경험하게 하는 데 집중하고 있으며 , 아동기 학교 축구 활성화에도 힘쓴다. 반면 한국은 학업과 대학 진학 부담 때문에 유소년에게 기술보다는 결과를 요구하는 경향이 있다  . 이러한 문화적 차이로 인해 바이어 철학의 핵심인 가정·지역단위 축구 활동이 한국에선 활성화되기 어렵다. 또한, 한국은 아직 유소년 대상 연령별 대표 체계(주니어 국가대표 등)나 클럽 아카데미 시스템이 일본만큼 촘촘하지 않다.
• 적용 가능성과 보완 방안: 한국도 자녀 축구 참여를 늘리기 위해 다음과 같은 정책·문화적 지원이 필요하다.
• 저학년 리그 및 학교 축구 강화: 일본처럼 초등부 리그(전국 U-12) 운영을 확대하고, 학교 체육시간 및 방과후 축구 수업을 강화하여 기술 기반을 기른다.
• 생활체육 인프라 확충: 아파트 단지 내 미니 축구장·풋살장 설치나 공원·학교 운동장 개방을 통해 아이들이 자유롭게 축구할 공간을 마련한다.
• 주말리그·교육 방식 전환: 전국 단위 토너먼트 대신 주말리그제를 정착시키고, 경기 결과보다는 기술·기본기를 평가하는 방향으로 대회를 개편한다  .
• 부모 교육 프로그램: 뇌 발달과 연계한 유아기 축구 훈련의 장점을 홍보하고, 가정에서 안전하게 공놀이를 지도할 수 있는 방법을 교육하는 캠페인을 펼친다.
• 협회 주도 키즈 프로그램 도입: 일본의 키즈 축구 프로그램과 유사하게, KFA와 지역 연맹 차원에서 3~6세 아동을 위한 체계적 축구 놀이 교실을 운영하고 지도자를 양성한다.

위와 같은 보완책을 통해 한국도 바이어의 기본 철학 일부를 수용할 수 있다. 가령 유소년 방과후 리그 도입과 지역 커뮤니티 축구 활성화 등은 이미 검토되는 중이다. 그러나 무엇보다 문화적 인식 전환이 중요하다. 축구를 단순 경쟁이 아니라 평생 학습과 여가로 인식하도록 교육하고, 모든 가정에 축구 접촉 기회를 제공하는 정책이 병행될 때 비로소 한국에서도 유아기 볼 마스터리 교육의 효과를 극대화할 수 있을 것이다  .

참고문헌: 본 보고서의 내용은 JFA, 언론, 축구 전문지, 연구 자료 등 신뢰할 수 있는 출처를 기반으로 작성되었습니다           등.