문진석-김남국 ‘인사 청탁’ 문자 논란: 조진웅 이슈에 묻혀선 안 될 사건

문진석 더불어민주당 의원과 김남국 전 대통령실 디지털소통비서관. 두 사람은 ‘인사 청탁 문자’ 논란으로 경찰 수사 대상이 되었다 .

더불어민주당 문진석 원내운영수석부대표(재선 의원)와 김남국 전 대통령실 국민디지털소통비서관이 인사 청탁 문자 메시지를 주고받은 사실이 드러나 큰 파문이 일고 있습니다. 국회 본회의장에서 문진석 의원이 김남국 비서관에게 특정 인사를 민간 협회장 자리에 추천해달라는 문자 메시지를 보냈고, 이 장면이 언론 카메라에 포착된 것입니다 . 김남국 비서관은 해당 청탁 요청에 **“넵 형님, 제가 훈식이 형이랑 현지 누나에게 추천할게요”**라고 답장했는데, 이 메시지 내용이 공개되자 여론의 질타와 정치권의 공방이 이어지고 있습니다 . 본 사건의 진행 경과와 쟁점, 그리고 현재 연예계 이슈로 떠오른 조진웅 논란에 가려져선 안 될 이유를 상세히 짚어보겠습니다.

사건 경과 타임라인
1. 12월 2일: 국회 본회의장에서 문진석 의원이 김남국 비서관에게 휴대전화 문자로 *“우리 중대 후배고… 자격은 되는 것 같은데 아우가 추천 좀 해줘”*라는 내용의 인사 청탁 메시지를 전송했고, 김남국 비서관은 *“넵 형님, 제가 (강)훈식이 형이랑 (김)현지 누나에게 추천할게요”*라고 답신함 . 이 장면이 국회 사진기자들의 카메라에 포착되어 언론을 통해 공개됨.
2. 12월 3일: 해당 사실이 보도되며 논란 확산. 여당(국민의힘)은 “집권여당 의원과 대통령실 비서관이 인사 청탁 문자를 주고받은 것은 대단히 부적절하다”며 김남국 비서관의 즉각 사퇴와 청와대·민주당의 해명을 요구했습니다 . 특히 문자에 언급된 *“현지 누나”*의 정체를 밝히라고 촉구하며 문진석 의원도 책임지라고 압박했습니다 . 여론의 비판이 거세지자 김남국 비서관은 곧바로 사의를 표명했고, 국정 운영에 부담을 주지 않겠다며 자리에서 물러났습니다 .
3. 12월 4일: 시민단체 서민민생대책위원회가 문진석 의원과 김남국 비서관, 그리고 문자에 거론된 강훈식 대통령비서실 비서실장과 김현지 제1부속실장을 경찰에 직권남용 및 청탁금지법 위반 혐의 등으로 고발했습니다  . 같은 날 국민의힘 이종배 서울시의원도 이들을 “위력에 의한 업무방해” 혐의의 공범으로 서울경찰청에 고발장을 제출하여 수사를 촉구했습니다 .
4. 12월 8일: 경찰청에서 이 사건을 서울경찰청 공공범죄수사대에 배당하여 본격 수사에 착수했다고 밝힙니다 . 문진석 의원은 이날 민주당 의원총회에 참석해 논란을 일으킨 데 대해 “입이 열 개라도 할 말이 없다”며 공개 사과했고, 자신의 거취를 당 지도부 결정에 맡기겠다고 밝혔습니다. 의원총회 현장에서는 일부 동료 의원들이 문진석 의원의 사퇴를 공개 요구한 것으로 알려졌습니다 .
5. 12월 9일: 민주당 김병기 원내대표 측에서 문진석 의원에 대한 유임 가능성을 시사했습니다. 김병기 원내대표는 *“문진석 수석이 그동안 예산안의 기한 내 처리 등 많은 역할을 해왔기에 그의 역할이 앞으로도 필요하다”*는 입장을 보이고 있는 것으로 전해졌습니다 . 실제 박상혁 원내부대표도 라디오 인터뷰에서 당내 비판 여론을 인지하고 있다면서도 “원내운영수석으로서 해온 대야 협상과 향후 추진할 개혁 입법 등을 감안할 때” 김 원내대표가 문진석에 대해 두터운 신임을 갖고 있다고 언급했습니다 . 즉, 문진석 의원을 현직 원내수석부대표직에 유임시키는 쪽으로 가닥이 잡혀가는 분위기입니다 . 다만 문진석 의원은 9일 오전 비공개 원내대책회의에만 참석하고, 공식 석상에는 모습을 드러내지 않는 등 몸을 낮추고 있는 상황입니다 .

문자 내용과 논란의 핵심

국회 본회의장에서 포착된 문진석 의원의 휴대폰 화면. 문 의원이 김남국 비서관에게 특정 인사의 협회장 선임을 추천해달라는 요청을 보내고 있다. 김 비서관은 “훈식이 형이랑 현지 누나에게 추천할게요”라고 답신했다 .

이번 사안을 단순한 지인 추천이나 민원 전달이 아닌 인사 청탁 논란으로 키운 핵심은 바로 문자 메시지의 내용입니다. 문진석 의원은 문자에서 자신과 김남국 비서관의 인맥을 강조하며, “우리 중대 후배”(두 사람이 같은 대학 동문 혹은 친분이 있는 후배라는 의미로 추정)인 홍성범 전 한국자동차산업협회 본부장을 해당 협회의 회장직에 추천해 달라고 요청했습니다 . 그는 *“대통령 도지사 출마 때 대변인도 했고 자동차산업협회 본부장도 해서 회장 하는 데 자격은 되는 것 같다”*며 홍성범 전 본부장의 이력을 강조했고, *“내가 직접 추천하면 강훈식 실장이 반대할 테니 김남국 비서관(아우)이 추천 좀 해달라”*는 취지로 말했습니다 . 이에 대한 김남국 비서관의 답장은 *“넵 형님. 제가 훈식이 형이랑 현지 누나한테 추천할게요”*였는데 , 여기서 언급된 **“훈식이 형”**은 강훈식 대통령비서실장, **“현지 누나”**는 김현지 대통령실 제1부속실장을 지칭하는 것으로 밝혀졌습니다 . 다시 말해, **문진석 의원 → 김남국 비서관 → 대통령실 핵심 관계자들(강훈식·김현지)**로 이어지는 청탁성 추천 라인이 문자에 나타난 것입니다.

이 내용이 공개되자 국민의힘 등 야당과 많은 국민들은 이를 권력형 인사 청탁으로 받아들였습니다. 집권 여당의 국회의원이 대통령실 참모에게 정부 인사에 개입해달라고 요청한 것은 매우 부적절하며, 공정하고 투명해야 할 인사 절차를 사적으로 농단하려 한 시도로 볼 수 있다는 비판이 나왔습니다 . 특히 대통령실 내부에서도 공식 인사권한이 없는 **김현지 제1부속실장(일명 “현지 누나”)**이 거론된 점이 주목됩니다. 김현지 실장은 대통령 부인의 보좌 업무를 하는 제1부속실장임에도 불구하고, 이전부터 비선 실세설—즉 공식 직책 이상의 영향력을 행사한다는 의혹—이 종종 거론되어 왔습니다 . 이번 문자에서까지 김현지 실장이 거명되자, 야당은 *“이재명 정부의 인사농단 실체가 드러났다. 김현지 실세설이 입증됐다”*고 맹비난했고 , *“권한 없는 ‘현지 누나’가 국정을 좌지우지하는 비정상 구조”*라며 국정 운영의 투명성을 문제삼았습니다 . 이러한 지적은 이번 사안을 단순한 개인 간 청탁이 아닌 현 정부의 인사 시스템 전반에 대한 불신으로까지 확대시키고 있습니다.

민주당의 대응과 문진석 거취 논란

문진석 의원에 대한 민주당 내부의 반응도 엇갈리고 있습니다. 사건 초기, 문 의원은 곧바로 *“입이 열 개라도 할 말 없다”*며 동료 의원들 앞에서 고개를 숙였습니다 . 12월 8일 의원총회에서는 문진석 본인의 사과와 함께 *“거취를 지도부 결정에 따르겠다”*고 밝힘으로써, 자진사퇴든 유임이든 당 지도부의 판단에 맡기겠다는 입장을 취했습니다. 이 자리에서 일부 의원들은 **“문진석 수석부대표는 책임지고 물러나라”**는 공개 요구를 하며 강하게 성토한 것으로 전해졌습니다 . 문 의원이 당과 정부에 큰 부담을 준 만큼, 최소한 원내수석부대표 자리에서는 물러나야 하는 것 아니냐는 의견이 적지 않았던 것입니다.

그럼에도 불구하고 민주당 김병기 원내대표의 기류는 문진석 유임 쪽으로 무게가 실려 있습니다 . 김현정 원내대변인은 12월 9일 기자들을 만나 *“김병기 원내대표가 문진석 수석의 그간 예산안 처리를 기한 내 해내는 등 많은 역할을 해왔기에 앞으로도 그의 역할이 필요하다는 인식을 가지고 있는 것 같다”*고 전했습니다 . 당 원내지도부 내에서도 문진석 의원이 예산 협상, 야당과의 교섭 등 실무에 능하다는 평가가 있어왔고, 당장 내년 총선과 각종 개혁입법 과제가 산적한 상황에서 그를 경질하는 것이 부담스럽다는 현실론이 작용하고 있습니다 . 실제로 원내 소통을 담당하는 박상혁 수석부대표 역시 *“비판 여론을 다 알고 있지만, 그동안 문진석 수석이 해온 대야 협상과 앞으로 해야 할 일들을 감안해야 한다”*며 김 원내대표가 문 의원을 신임하고 있음을 언급했습니다 . 이러한 분위기 속에 문진석 의원은 별도의 사퇴 표명 없이 직을 유지할 가능성이 높아 보입니다. 다만 당내외의 비판 여론을 의식해 당분간 언행을 자제하며 자숙하는 모양새입니다 .

민주당이 문진석 의원을 유임시키기로 최종 결정할 경우, 정치적 부담은 당분간 이어질 것으로 보입니다. 야당은 민주당이 내로남불(내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜)의 자세를 보이고 있다고 공격하고 있습니다. 과거 민주당이 야당 신분일 때는 정부 인사에 대한 부당한 청탁이나 특혜 채용에 철저히 비판적이었는데, 정작 자신들의 정부와 여당이 된 지금은 관용적으로 넘어가려 한다는 지적입니다. 특히 문진석 의원 본인이 2021년 국민의힘 인사를 둘러싼 청탁 의혹을 강하게 규탄했던 전례가 언급되면서, 이번 대응이 모순이라는 비판도 나옵니다 (※해당 부분에 대한 구체적 출처는 기사에 언급되지 않았으나, 온라인상에서 회자되는 내용입니다).

경찰 수사와 법적 쟁점

이번 사건은 단순한 정치적 구설에 그치지 않고 법적 문제로 비화될 조짐을 보이고 있습니다. 앞서 언급했듯이, 시민단체와 야당 인사가 문진석 의원과 김남국 전 비서관 등을 고발하면서 경찰이 공식 수사에 착수했습니다 . 현재 서울경찰청 공공범죄수사대에서 관련 혐의를 조사 중인데, 쟁점이 되는 법률은 주로 직권남용권리행사방해죄(형법 제123조)와 청탁금지법(일명 김영란법) 위반 여부입니다 .
• 직권남용: 문진석 의원이 국회의원의 지위나 영향력을 이용해 대통령실 비서관에게 부당한 인사 청탁을 함으로써 직권을 남용하거나 타인의 권리행사를 방해했는지가 문제될 수 있습니다. 다만 국회의원이 대통령비서실 직원에게 민간 협회 인사를 청탁한 행위를 법적으로 ‘직권’의 범주에 넣을 수 있는지, 또 이로 인해 실제로 어떠한 ‘권리행사 방해’ 결과가 있었는지 입증하는 데는 다소 논란의 여지가 있습니다. 실제 인사 권한은 협회 측이나 대통령실 인사라인에 있으므로, 문 의원의 청탁이 시도에 그친 영향력 행사인지 범죄 구성 요건을 충족하는 직권남용인지를 따져봐야 할 것입니다.
• 청탁금지법: 일명 김영란법으로 불리는 「부정청탁 및 금품等 수수의 금지에 관한 법률」은 공직자를 대상으로 부정청탁을 금지하고 있습니다. 문진석 의원이 한 행위가 공직자인 김남국 비서관에게 특정 개인의 직위를 얻도록 부정한 청탁을 한 것으로 간주될 수 있습니다 . 다만 청탁금지법에서는 법령에 따라 허용되거나 통상적인 민원 또는 권리구제에 해당하는 경우 등을 예외로 두고 있습니다. 문 의원 측에서는 “순수한 추천 취지였다”, 인사 결정권자에게 최종 판단을 맡긴 단순 의견 개진이었다 등으로 해명할 가능성이 있지만, 실제 문자의 표현상 “내가 직접 추천하면 반대당할 것 같으니, 당신이 추천해달라”는 대목은 명백히 우회적으로라도 인사에 영향력을 행사하려는 의도가 드러난다는 지적입니다 . 따라서 청탁금지법 상의 부정청탁 요건에 해당할 소지가 충분하다는 게 법조계 일각의 관측입니다 (현재 이 부분에 대한 수사기관의 법률 검토가 진행 중).
• 업무방해 등 기타 혐의: 국민의힘 이종배 시의원이 고발한 혐목 중에는 위력에 의한 업무방해도 포함되어 있습니다 . 이는 타인의 업무를 위력으로 방해하는 죄인데, 문진석-김남국의 문자 교신이 실제 대통령실 인사 담당자들의 인사업무를 방해한 것으로 해석될 수 있을지 따져봐야 합니다. 문자에 언급된 강훈식 비서실장이나 김현지 부속실장이 만약 이 청탁 때문에 정상적인 인선 절차와 다르게 특정 후보를 고려하거나 배제했다면 업무방해 논란을 제기할 수 있으나, 현 단계에서는 이러한 실제 결과가 발생하였는지는 확실치 않습니다. 현재까지 홍성범 전 본부장이 해당 협회의 회장으로 임명되었다는 소식은 없으며, 청탁 메시지가 공개되면서 사실상 무산된 것으로 보입니다.

경찰 수사는 아직 초기 단계이며, 관련자들의 휴대전화 포렌식, 통화내역, 추가 접촉 정황 등을 확인하는 한편, 청탁 대상이 된 협회(한국자동차산업협회)의 인사 진행 상황 등에 대해서도 조사할 것으로 예상됩니다. 수사 결과에 따라 문진석 의원 등에 대한 소환 조사, 나아가 사법처리 여부까지 결정될 수 있으므로, 정치권도 긴장하며 지켜보는 분위기입니다. 만약 법 위반 혐의로 기소되는 사태에 이르면 민주당으로서도 문진석 의원을 더 이상 감싸기 어려워질 것이고, 내년 총선을 앞두고 큰 타격을 입을 수 있기 때문입니다.

야당 및 국민 여론

이번 사안을 두고 야당과 제3지대의 비판은 매우 거셉니다. 국민의힘은 공식 논평과 의원들의 발언을 통해 “민주당 정부가 나라를 사유화하고 있다”, *“대한민국을 가족 경영 회사처럼 다룬다”*며 맹공을 퍼부었습니다 . 특히 대통령실의 김현지 제1부속실장을 둘러싼 의혹을 집중 부각시켜, 대통령 부인의 측근인 김현지 실장이 무소불위의 권력을 행사하고 있다는 주장을 펼치고 있습니다 . 국민의힘 최은석 원내대변인은 *“대통령실과 민주당은 즉각 해명하라”*고 요구하며 이 사안을 현 정권의 권력사유화 스캔들로 규정하려는 모습입니다 . 심지어 국민의힘 주진우 의원은 자신의 SNS에 *“이재명 정부의 인사농단 실체가 드러났다”*면서 현 정권을 노골적으로 **‘이재명 정부’**라 칭해 버렸습니다 . 이는 현재의 윤석열 정부를 실질적으로 민주당 이재명 대표가 좌지우지한다는 프레임을 씌우려는 의도로 해석됩니다. 같은 글에서 주진우 의원은 *“김현지 실세설이 사실로 확인됐다”*고도 언급하며, 마치 최순실 국정농단 사태의 축소판인 양 비유하고 있습니다 .

또 다른 국민의힘 의원인 강명구 의원은 *“청탁소통비서관이냐”*며 김남국 전 비서관의 행태를 꼬집었고 , *“그나저나, 현지 누나는 도대체 누구인가”*라며 청와대(대통령실) 내부의 비선 논란을 부각했습니다 . 이에 더해, 민주당을 탈당한 금태섭 전 의원 등이 이끄는 개혁신당도 논평을 내어 *“권한 없는 ‘현지 누나’가 나라를 좌지우지하는 비정상 구조를 반드시 차단하겠다”*고 비판했습니다 . 이처럼 여당발 스캔들을 야당은 놓치지 않고 대대적인 공세의 소재로 삼고 있으며, 여론 역시 “결국 자기들 사람 심기냐”, “말로는 공정 외치더니 뒤로는 다 해먹는다”는 등 냉소적인 반응이 많습니다 (온라인 댓글 반응 등에서 나타남).

한편, 민주당 지지층 일부에서는 “민주당 내부 일인데 왜 경찰 수사까지 하나”, *“민간단체장 인선에 청탁 운운하는 건 과도하다”*는 옹호 의견도 없진 않습니다. 김남국 전 비서관이 금품을 받은 것도 아니고 실제로 인사가 이루어진 것도 아닌 만큼 정치적으로 문책하면 될 사안을 야당이 과하게 몰아붙인다는 시각입니다. 그러나 다수의 중도 성향 유권자들은 이번 사건을 내로남불의 전형으로 여겨 실망했다는 분위기가 큽니다. 과거 야당 시절의 민주당이 보여준 높은 도덕성 요구 기준을 기억하는 국민들에게, 이번 사건은 집권세력이 된 민주당 인사들의 해이해진 기강을 보여주는 사례로 받아들여지고 있습니다.

조진웅 스캔들에 묻히지 말아야 할 이유

현재 대한민국 언론과 대중의 관심은 배우 조진웅 씨의 충격적인 과거사 폭로와 은퇴 선언에 크게 쏠려 있습니다. 조진웅 씨가 *“10대 시절 중범죄를 저질러 소년원 처분을 받았다”*는 사실이 뒤늦게 알려지면서 파장이 일었고, 결국 그는 “모든 질책을 겸허히 수용한다”며 돌연 연예계 은퇴를 발표했습니다 . 인기 배우의 과거 범죄 논란이라는 자극적인 이슈는 연일 뉴스 헤드라인을 장식하며 대중의 분노와 충격을 불러일으켰습니다. 실제로 지상파 메인 뉴스에서 그의 은퇴 소식을 비중 있게 다루고, 온라인 공간에서도 관련 기사와 영상이 쏟아지는 등 조진웅 사건은 전국적인 화제가 되었습니다 .

문제는 이러한 연예계 빅뉴스에 밀려 상대적으로 정치권의 부정행위 의혹 사건이 관심을 덜 받는 현상입니다. 문진석-김남국 인사청탁 문자 파문은 현 정부와 여당 내부의 권력 남용, 인사 투명성 훼손이라는 심각한 쟁점을 안고 있음에도 불구하고, 대중의 이목은 상대적으로 조진웅 씨 개인사로 더 집중되고 있습니다. 물론 연예인의 과거 범죄도 사회적으로 중요한 논의거리일 수 있으나, 국정을 운영하는 공직자의 현재 진행형 비위 의혹과 견주었을 때 그 파급력이나 공적 의미는 차원이 다릅니다. 자칫하다간, 흥미 위주의 이슈에 가려 정작 민주주의 시스템의 건전성을 해치는 중대한 사건이 충분한 감시와 토론을 받지 못할 우려가 있습니다.

특히 일각에서는 시기상 “연예인 스캔들을 이용한 물타기” 의혹까지 제기하는 목소리도 있습니다. 이는 음모론적 시각일 수 있지만, 과거에도 정치권에 불리한 이슈가 터질 때 연예계 사건이 부각되어 이슈를 덮은 사례들이 있었다는 지적이 나오는 터라 완전히 배제하기 어렵습니다. 실제 사실 여부와 별개로, 현재 여권 입장에선 조진웅 씨 사태로 전국민적 관심사가 옮겨가는 것이 나쁘지 않은 상황일 것입니다. 그러나 언론과 국민들은 경각심을 가져야 합니다. 조진웅 사건이 얼마나 충격적이든 간에, 문진석 의원의 인사청탁 행위는 우리 정치 문화의 후진성을 드러낸 중요한 사례이며, 이를 철저히 규명하고 책임을 묻는 과정이 향후 유사 사례를 예방하는 데 필수적입니다. 만약 이 문제가 흐지부지 넘어가거나 대충 덮인 채로 끝난다면, 향후에도 **“걸리지만 않으면 된다”**는 잘못된 신호를 공직사회에 줄 수 있습니다.

결론적으로, 조진웅 논란에 묻혀 이 사건이 잊혀져서는 안 됩니다. 오히려 국민들의 적극적인 관심과 감시가 필요한 시점입니다. 정치권력의 투명성과 공정성을 지키기 위해, 문진석-김남국 청탁 문자 파문의 진상을 밝히고 합당한 조치를 취하는 과정을 끝까지 주시해야 합니다. 연예계 이슈는 이슈대로 다루더라도, 그늘에 가려진 곳에서 민주주의의 기본 원칙이 훼손되는 일이 없도록 하는 것이 언론과 시민의 책무일 것입니다. 인기인 한 명의 과오보다 중요한 것은 권력을 가진 이들의 현재 행위라는 점을 명심하고, 이 사안을 끝까지 챙겨보아야 할 것입니다.

참고 및 출처: 이번 사건 관련 보도는 이데일리 , CBS 노컷뉴스  , 뉴시스 , MBC 뉴스   등 여러 언론을 통해 상세히 전해졌습니다. 조진웅 씨 논란은 MBC 등 주요 매체의 보도를 통해 알려졌습니다 . 모든 인용 내용은 해당 언론 보도를 직접 참조한 것입니다.