중국 고대 중세 명문가 총정리

동한 말기의 명문: 汝南 袁씨(원씨 가문)

중국 후한 시대에 등장한 汝南 袁씨 가문은 한나라 최고 명문으로 이름을 떨쳤다. 하남성 汝南郡 출신으로, 이들은 대대로 유학 경전을 연구하며 관료를 배출한 집안이었다 . 가문의 시조 격인 袁良 이후 손자 袁安이 태위·사도 등 삼공(三公)에 올랐고, 袁安의 아들袁敞과 손자 袁湯, 증손 袁逢과 袁隗 등 무려 다섯 대에 걸쳐 여섯 명이 삼공급 고위 관직을 지냈다고 전해진다. 이를 가리켜 “5세에 걸쳐 삼공을 배출하였다(五世三公)”고 불렀으며 , 그만큼 袁씨 집안의 위세와 관직 세습 전통이 굳건했다. 후한 말기 袁湯의 아들 袁紹와 袁術에 이르러 이 가문은 본격적으로 정계의 중심에 섰다. 袁紹는 후한 조정에서 문생 고리(門生故吏)가 천하에 가득하다는 말을 들을 만큼 방대한 인맥을 거느렸고, 동탁 토벌전의 맹주로서 위세를 떨쳤다. 그의 이복동생 袁術도 남방에서 자립하여 서로 각지를 지배할 정도로 袁씨 가문은 한말 군웅할거의 주역이 되었다.

袁씨 가문은 대대로 혼인 동맹과 관직 세습을 통해 권력을 유지했다. 중앙 조정의 외척으로도 진출하여 영향력을 행사하였고, 문벌 귀족들끼리 혼인을 맺어 결속을 다졌다. 그러나 삼국 시대 초기에 袁紹와 袁術 형제가 조조와의 패권 다툼에서 연달아 패배하며 가문의 운명은 급변했다. 191년 동탁 격변 당시, 조정을 장악한 동탁이 袁紹 일족의 세력을 꺾기 위해 낙양에 남아 있던 종친 袁隗 일가 수십 명을 몰살시키는 참변이 벌어졌다 . 이어 관도대전 등에서 袁紹 본인이 패망하고 그의 아들들마저 내분과 조조에게 토벌당하면서, 汝南 袁씨의 영광은 막을 내렸다. 수대에 걸친 명문이었던 袁씨 가문은 이렇게 군웅할거의 시대 흐름에 밀려 쇠퇴하였고, 이후 정치 무대에서 그 위상을 잃게 되었다.

후한~수나라의 관서 대족: 弘農 楊씨(양씨 가문)

홍농(弘農, 지금의 하남성 영보 일대)을 근거지로 한 楊씨 가문은 진한 교체기에 성장하여 문벌 귀족의 전형으로 이름 높았다. 서한 조정에서 승상까지 지낸 楊敞을 시조로 삼으며, 이후 그의 현손인 東漢 태위 楊震에 이르기까지 한 집안에서 연이어 명신을 배출했다 . 특히 “關西의 공자”로 칭송받은 楊震과 그 아들 楊秉, 손자 楊賜, 증손 楊彪에 이르는 4대가 모두 태위를 지내었는데, 이를 당대에 “사세삼공(四世三公)”에 비견되는 영예로 여겼다 . 후한 말 혼란기에도 이 가문의 인맥과 명망은 이어져, 조정의 외척이자 명문으로서 영향력을 행사하였다. 실제로 西晋 무제 사마염의 황후 杨艳(양염)이 이 집안 출신이었으며, 그 선조가 한나라에서 4대에 걸쳐 삼공을 지냈다고 자부할 정도로 가문 배경을 자랑하였다 . 양염의 친정 형제들인 大将軍 楊駿과 양요·양제 삼형제는 西晋 조정의 권력을 좌우하여 “삼양(三楊)”이라 불렸고, 왕실과 함께 국가 대사를 장악했다 . 이처럼 晋 초기에 막강한 권세를 누리던 弘農 楊씨는 그러나, 양염이 자신의 며느리로 들인 가남풍(賈南風)과의 악연으로 큰 화를 입었다. 가남풍이 서晋 왕실을 어지럽힌 끝에 291년 팔왕의 난이 일어나자, 정치적 원한이 쌓여 있던 그녀가 결국 양씨 일족을 몰살시켰던 것이다 . 한때 서진 왕실과 권력을 양분하던 楊씨 가문은 이 사건으로 한때 몰락의 길을 걷게 되었다.

그러나 弘農 楊씨의 맥은 완전히 끊기지 않았고 북조와 수나라 시기에 다시 부흥하였다. 북방으로 이주한 일부 후예들은 선비족 정권하에서도 살아남아 명망을 유지했고, 혼인 정책을 통해 재기를 도모했다. 특히 6세기 말 수나라를 건국한 수 문제 양견이 자신을 홍농 양씨의 후손으로 내세워 가문의 영광을 부활시켰다 . 양견은 관롱 집단의 핵심 인물이자 선비 귀족인 독고씨와의 혼인을 통해 정권 기반을 다졌는데, 한족 명문 출신이라는 배경을 적극 활용해 정통성을 선전하였다 . 그 결과 홍농 양씨 가문은 수 왕조의 황실로 격상되며 최고의 전성기를 누렸다 . 수나라 멸망 후에도 가문의 위세는 당대에 이어졌는데, 당나라 초기 정계에서 홍농 양씨는 여전히 유력한 문벌로 대우받았다. 당 태종 이세민은 즉위 후 씨족지를 편찬하여 전국의 명문 가계를 분정하였는데, 이때 양씨 가문은 다른 여섯 성족과 함께 최고 귀족으로 공인되었다 . 당대에 이 집안에서만 11명의 재상(宰相)을 배출하였고, 무측천의 모후인 영태후와 현종의 총희인 杨贵妃가 모두 이 가문의 혈통이었다고 전한다 . 이렇게 황실의 외척과 고위 관료를 배출하며 위세를 떨쳤던 홍농 양씨도 중·후반기로 갈수록 점차 힘이 약해졌다. 성덕 이후 과거 출신 관료층이 부상하고 당 중앙집권 체제가 강화되면서, 양씨를 비롯한 문벌 귀족의 정치적 독점은 서서히 붕괴되었다. 안사의 난 등으로 화북 사회 질서가 흔들리고, 뒤이어 새로운 무인 세력이 득세함에 따라 홍농 양씨 가문 역시 오랜 세도의 막을 내리고 역사 무대에서 차츰 퇴장하게 되었다.

동진 남조의 최고 세족: 琅邪/太原 王씨(왕씨 가문)

중국 역사상 가장 오래도록 명망을 유지한 가문으로 꼽히는 王씨 집안은, 그 중에서도 산서성 태원 출신의 太原 王氏와 그 지맥인 琅邪 王氏가 유명하다  . 왕씨의 선조는 주나라 왕실의 후예로 전해지며, 진·한 시대를 거치면서 서서히 세력을 키웠다 . 전한 말 낭야(琅邪)로 이주한 왕씨 일족은 왕길 등의 인물을 배출하며 한대부터 관직에 나아갔고, 후손들이 대대로 벼슬해 “누대의 아름다움(累世之美)”이라는 칭송을 들었다 . 그러나 왕씨 가문이 진정으로 전성기를 맞이한 것은 서진 멸망 후 동진 왕조를 세울 때였다. 서진 멸망을 피해 江南으로 내려온 王導·王敦 형제 등 낭야 왕씨 일가는 동진 개국에 결정적인 역할을 했다. 동진 초대 황제인 원제(元帝) 사마예가 건국 과정에서 왕씨와 마씨가 천하를 함께 다스린다(王與馬共天下)는 말을 들을 정도로 왕씨 가문의 권세는 막강했다  . 여기서 ‘마(馬)’는 사마씨 황실을, ‘왕(王)’은 동진 조정을 보필한 왕도의 공적을 가리킨다. 개국 황제 사마예는 즉위식에서 왕도를 옆에 앉힐 만큼 그에게 의존하였고, 왕도는 제도 개선과 군사 동원 등으로 새 왕조 안착에 기여하며 실질적으로 천하의 반을掌握했다 . 왕도의 사촌형제 왕돈도 강남 일대의 군권을 장악한 뒤 한때 황실에 반기를 드는 등, 왕씨 일족은 군사적으로도 뛰어난 영향력을 행사했다 . 이러한 권세를 바탕으로 왕씨 가문은 동진 황실과 밀접히 결합하였다. 동진 104년 역사 동안 무려 8명의 황후를 왕씨 가문에서 배출하였고, 20여 명의 왕실 공주들이 왕씨 집안으로 시집갔다 . 또한 왕씨 자제들은 중앙 조정의 요직을 두루 차지했고, 지방 군정도 통솔하여, 황실조차 이들을 쉽게 제거하지 못할 정도로 공고한 세력을 이루었다 .

왕씨 가문은 가문의 위상을 지키기 위해 주로 다른 유력 문벌과 통혼하고, 그들끼리 폐쇄적인 혼인 망을 구축하였다. 예를 들어 동진 말 권신 桓溫의 딸이 왕담지와 혼인하는 등 문벌 간 결합이 이루어졌고, 이를 통해 집안의 권세를 서로 견제·유지하였다. 왕씨 일족은 뛰어난 문화 교양으로도 이름을 떨쳤다. 명필 왕희지(王羲之)와 아들 왕헌지가 모두 낭야 왕씨 출신으로, 그들의 서예와 풍류는 “산음의 귀화, 진서에 가득한 왕씨와 사씨의 풍류”라는 시구로 칭송받았다 . 그러나 남조 말기로 가면서 왕씨 가문의 정치적 영향력은 점차 한계에 부딪혔다. 5세기 말 송(宋)나라를 세운 유송 효무제가 황실 외척이던 왕씨 일파를 숙청하는 등 새 왕조들은 구 귀족 세력을 견제하였다. 그 후 남조 말까지 왕씨 가문은 여전히 명망가로 예우를 받았으나, 6세기 말 수나라의 통일로 남북 문벌 체제가 해체되면서 옛 같은 위세는 발휘하지 못했다. 당나라 시기에는 북방의 태원 왕씨 일부가 중앙에 진출하였지만, 과거 제도의 정착으로 새로운 인재층이 두각을 나타내자 문벌로서 왕씨의 영향력은 쇠퇴하였다. 당 중엽 시인 유우석은 예전 왕谢 집 앞에 날던 제비가 이제는 평범한 민가로 날아든다고 읊었는데 , 바로 왕씨와 사씨 가문이 몰락하여 그 옛 저택들마저 평민의 처소가 되었음을 비유한 것이었다. 오랜 세월 화하 제일의 망족으로 불리던 왕씨 가문의 시대도 이렇게 막을 내렸다.

동진 남조의 또다른 명문: 陳郡 謝씨(사씨 가문)

謝氏 가문은 동진 시대에 급부상하여 南朝 전체를 통해 이름을 떨친 대표적인 문벌이다. 이들은 하남성 진군(陳郡) 양하현 출신으로 비교적 늦은 서진 말기에 관직에 진출하기 시작했으나 발전 속도가 매우 빨랐다 . 가문의 융성은 진나라 멸망 후 建康 조정에 합류한 謝奕, 謝据 형제 등으로부터 비롯되었고, 곧이어 등장한 인물이 바로 謝安(사안)이다. 왕희지와 더불어 东晋의 청담 문화를 대표한 사안은 그러나 은둔 생활을 하다 50대에 이르러 조정에 등용되었다. 그가 조정에 나와 조카 謝玄(사현) 등 일가를 발탁하여 조직한 북부군은 383년 비수대전에서 북방 전진(前秦)의 80만 대군을 격파하는 대승을 거두었다  . 약소국 동진이 강대한 북방 통일국을 무찌른 이 전투는 중국사에 길이 남을 신화가 되었고, 그 중심에는 문벌 귀족 사씨 가문의 단합과 리더십이 있었다. 승전 후 사안은 동진 조정의 재상 지위에 올라 국정을 주도했고, 사현 역시 양주자사로서 군권을 장악하여 가문의 위세가 정점에 올랐다 . 사안 형제와 자제들은 동진 황실과도 긴밀히 연대하여, 사안의 조카딸인 謝道蘊을 황후로 들이는 등 혼인을 통해 왕실과 연결되었다. 이렇게 왕氏에 필적할 만한 남조 최고 명문으로 떠오른 사씨 가문은 이후 송·제·양·진에 이르는 남조 왕조 내내 여러 차례 고위 관료와 학자를 배출하며 맥을 이었다 . 대표적으로 남제에서 시중을 지낸 謝朏, 양나라의 시인 謝脁, 진나라의 사공 謝瀹 등 각 시대마다 사씨 출신 인물이 활약하였다. 가문은 주로 문한(文翰)과 청류 문화 면에서 뛰어나 “王谢 풍류”로 일컬어질 만큼 당대 사대부들의 존경을 받았다 .

그러나 사씨 가문의 정치적 위상은 남조 후기부터 서서히 빛을 잃었다. 5세기말 유송을 건국한 무제(武帝) 유유가 비수대전의 영웅이던 사현의 손자 謝瞻 등을 제거하고, 새 왕조들이 구 귀족 세력을 누르는 과정에서 사씨 일족도 타격을 입었다  . 이후 한동안 지방에서 학문적 명망을 유지했지만, 6세기 양(梁)나라 말에 후예들이 반란에 가담했다가 화를 입으며 세력이 위축되었다. 결국 589년 수나라의 남조 정복과 함께 남방 토착 문벌들은 권력 기반을 상실했고, 陳郡 謝氏 역시 중앙 정계에서 자취를 감추었다 . 당나라 시기에는 일부 후손이 과거를 통해 관직에 올랐으나, 더 이상 문벌 귀족으로서의 영향력은 행사하지 못했다. 당인 유우석이 노래한 대로, 한때 금릉의 호화저택에 살던 王谢 가문의 제비가 평범한 민가로 날아든 것처럼 , 사씨 가문의 옛 영화도 세월과 함께 사라지고 말았다.

남북조 교차기의 호한 귀족: 河東 裴씨(배씨 가문)

河東 裴氏 가문은 중국 역사상 “만대에 걸쳐 번영했다”고 일컬어지는 최고 명문 중 하나이다  . 산서성 河東郡(현 운성시 문희현) 출신으로, 주나라 때부터의 계보를 자랑하지만 두각을 드러낸 것은 진·한 교체 이후였다. 진·한 시대 三晋(산서) 지역의 토착 세력으로 성장한裴씨는 위진남북조 내내 꾸준히 고위 관료를 배출하며 관중 귀족(關中貴族)의 중심을 이루었다 . 위나라 때부터 裴潜·裴秀 부자 등 뛰어난 인물이 나와 명성을 쌓았고, 서진 말 혼란기에 일부 가문 구성원은 남조로 피난하기도 했으나, 상당수는 고향에 남아 북방 정권에 투신하였다 . 北魏 효문제는 한화정책의 일환으로 북조를 지탱한 4대 한족 성씨 중 하나로 河東 裴氏를 공식 인정하였고, 裴씨 출신 최호(崔浩)의 난이 일어난 뒤에도裴연준 등裴氏 인물이 계속 중용되는 등 그 지위를 지켰다  . 북주와 수나라 시대에도 裴씨는 관롱 집단의 일원으로 중용되어, 수 문제 양견과 당 고조 이연 모두 측근 보좌진에 裴氏 출신을 두었다. 특히 당 고조의 창업에 공을 세운 裴寂은 당시 太原 유수였던 이연과 협력하여 거병을 성사시킨 핵심인물로, 裴씨 가문의 위상을 한층 드높였다 . 당 태종 치세에도 裴矩·裴寂 부자를 비롯하여 裴耀卿, 裴度 등裴氏 가문의 인물들이 재상과 명장으로 활약하며, 당조의 통치에 크게 기여하였다. 이처럼 河東 裴氏는 수·당 시기에 전성기를 구가하여, 그 세도가 왕실에 버금가는 지경에 이르렀다. 당 문종조차 “나라가 200년 통치하는 동안, 황실보다 裴씨 가문과 혼인하기를 원하는 이들이 더 많다”고 탄복했을 정도였다 . 실제로 裴씨 집안은 당대까지 황후 3명과 왕비·부마 수십 명을 배출하며 왕실과 밀착했고, 과거와 음서를 통해 수많은 인재를 관직에 진출시켰다. 그 결과 “裴씨 가족은 공후(公侯)가 한 집안에서 나오고, 영화가 끊이지 않는다”는 말이 나돌았다 . 통계에 따르면 이 가문 출신 재상만 59명, 대장군 59명에 이르렀고, 7품 이상 관리도 3,000명이 넘었다고 한다 . 그만큼 裴씨는 문벌 귀족 사회에서 으뜸가는 명문이자 인맥과 학식을 독점한 거족(巨族)이었다.

裴씨 가문은 세월이 흐르면서도 혼맥과 관직 세습을 통해 부와 권위를 유지했다. 당대에도 河東裴氏는 河東 薛氏, 河東 柳氏와 함께 “河東 3대 저성(著姓)”으로 묶일 만큼 지역 사회를 주도했고 , 중앙 정부에서는 관롱 귀족으로 분류되어 최고 대우를 받았다. 그러나 중·후기에 접어들며 과거 출신의 신진 관료와 무인 세력이 성장하면서 裴씨 일족의 세력도 차츰 약화되었다. 8세기 중반 안녹산의 난 등 혼란으로 화북 귀족 사회가 큰 피해를 입자 裴씨 가문의 많은 지류들이 몰락하거나 지방으로 흩어졌다. 그럼에도 裴氏의 일부는 당말까지 절도사 등 중간 군벌로 활동했고, 훗날 송·원조에도 소수 인물이 등장하는 등 뿌리가 완전히 사라지지는 않았다 . 하지만 수백 년에 걸친 “宰相의 마을”로 불리던 裴씨 가문의 지배력은 당대를 끝으로 급격히 쇠퇴했고, 이후 중국 역사에서 문벌 귀족의 시대 자체가 막을 내리게 되었다.

북조 황실과 통혼한 산동대족: 崔氏·盧氏·鄭氏

위진남북조 시대 화북 지방에서는 崔(최), 盧(노), 鄭(정) 씨 등 몇몇 성족들이 대대로 막강한 영향력을 행사했다. 그 중 淸河 崔氏와 갈라져 나온 博陵 崔氏는 오랜 학맥과 관료 전통으로 이름난 가문이다. 산동 일대가 본거지인 崔氏 일족은 후한 말부터 두각을 나타내어, 조위의 구품중정제 하에서 이미 “갑족(甲族)”으로 분류되는 최고 문벌이 되었다 . 위·진 교체기에 崔洪, 崔琰 같은 인재들이 조정에 기용되고, 崔氏 가문은 北魏 건국 후 낙향하지 않고 남아 선비족 왕조를 섬김으로써 북방에서의 지위를 이어갔다 . 효문제가 5세기말 한화정책으로 정착시킨 북위 팔대 선비 귀족에 대응하는 “한족 4성” 중 하나로 선정될 만큼, 崔氏의 명망은 북위 조정에서도 공인되었다 . 그러나 崔氏 내부의 대표였던 崔浩가 북위 선조들의 사서를 편찬하다 실각하면서, 북위 태무제는 최호를 주살하고 그와 통혼 관계에 있던 다른 한족 명문 노氏·郭氏·劉氏 등 128명을 연좌시켜 제거해버렸다 . 이 사건으로 崔氏 가문도 큰 피해를 입었으나, 광범한 지파들이 살아남아 명맥을 유지했다.

6세기 북제·북주 시기에도 崔氏는 청족(淸族)으로서 관리 등용 시 우대받았고, 수·당에 이르러 다시 문벌의 정점에 섰다. 수나라 말 당 태종이 편찬한 《氏族志》에 따르면, 당시 淸河崔氏, 范陽盧氏, 滎陽鄭氏, 太原王氏, 그리고 두 갈래의 李氏(隴西와 趙郡)이 합쳐 “오성 칠족(五姓七族)”이라 불렸다 . 이들 다섯 성씨 일곱 가문은 당 초기까지 사회 최상층 귀족으로 군림하여, 심지어 당대 명신들마저 산동 명문과 혼인하길 다퉜다고 한다 . 崔氏 가문은 특히 수·당 양대 왕조에서 학식과 관직 솜씨를 발휘하여 가장 많은 고관을 배출했다. 역사 기록에 따르면 한나라부터 당나라에 걸쳐 최씨 집안 출신 재상이 27명이나 되었으며 , 그 외에도 수백 명의 문무 관료가 나왔다. 당 고종 때 재상 崔義玄, 중종 때 崔玄暐, 현종 때 崔沔 등 여러 崔氏 후손들이 조정에 진출하여 활약했고, 崔日用처럼 边镇 절도사를 지낸 무장도 있었다. 崔氏와 함께 산동을 대표한 范陽 盧氏 역시 전한·후한을 거쳐 수당까지 600여 년간 800명이 넘는 인물을 배출한 것으로 집계될 만큼 저력이 깊었다 . 그들은 춘추 전국 시대 제(齊)나라 공실의 후예라는 전통을 내세우며 일찍부터 북방의 망족으로 떠올랐다. 후한 말에 노식, 崔琰 등 인재가 등장하고, 서진 멸망 후 노씨 일족은 북조로 귀순하여 北魏·東魏 조정에서 벼슬길을 이어갔다. 唐代에도 노씨 가문 출신 재상이 여럿 배출되어 여전히 최고 귀족의 위상을 누렸다 . 한편 河南 滎陽을 본관으로 한 鄭氏 가문도 주(周)나라 정(鄭)나라 공실의 후예임을 자처하며 북조에서 맹위를 떨쳤다 . 북위 시기 鄭羲 등이 조정에 등용되었고, 수나라 개국 공신 鄭訳, 당나라 초기 재상 鄭충 등 수당 시기에만 9명의宰相을 배출했다 . 鄭氏 일족은 중앙 관리뿐 아니라 지방 주자사나 교육 담당 관료, 변경 장수 등을 다수 배출하여 사회 각 분야에 공헌하였다 . 이처럼 崔·盧·鄭 3대 산동 명문은 서로 통혼을 거듭하며 결속을 다지고, 당 초까지 중앙 정계의 기득권을 공유하였다. 그러나 이들도 7세기 말 이후에는 새로운 황권 강화 정책과 과거제 확대로 인해 차츰 힘이 약해졌다. 특히 측천무후는 자신의 정권을 안착시키고자 과거 출신 인사를 중용하여 기존 귀족 세력을 견제하였고, 8세기 이후 안녹산의 난으로 화북 명문가들이 큰 타격을 입자 崔씨·盧씨·鄭씨 가문의 위상도 급속히 추락하였다. 중Tang 무렵에는 이들 가문 출신이 재상에 임명될 경우 황제가 “구 귀족이라 특별히 등용한다”는 언급을 할 정도로 드물어졌고, 결국 당 중후반에는 새로 부상한 한림학사 출신 관료와 변방 무장들이 정국을 주도하면서, 산동 명문가들의 오랜 세도 정치는 역사의 뒤안길로 사라지게 되었다.

남조 왕실로까지 번성한 江南 명문: 蘭陵 蕭氏(소씨 가문)

蘭陵 蕭氏 가문은 위진남북조 시대에 江南 사회를 장악한 대표적인 문벌로서, 나중에는 아예 제왕을 배출하기까지 한 특이한 사례이다. 소씨 가문은 원래 중원 한족 출신으로 전한의 재상 소하(蕭何) 또는 서한의 명신 소망지의 후예라는 설이 전한다 . 후한 말 전란을 피해 회남 방면으로 내려갔고, 東晋 왕조 때는 강남 사회에 뿌리를 내렸다. 특히 東晋 멸망 무렵에 蕭道成이라는 인물이 군권을 잡고 후유(劉宋) 왕조를 사실상 장악하게 되었다. 蕭道成은 名門 蕭氏 가문의 배경과 군사 기반을 바탕으로 479년 마침내 유송을 폐하고 南齊 왕조의 황제로 즉위하였다. 이어 소씨의 다른 일파 출신이던 蕭衍도 502년 南齊를 대신하여 梁 왕조를 세우면서, 蘭陵 蕭氏는 두 왕조의 황실을 차지하는 전무후무한 영예를 안게 되었다 . 소씨 황실은 국내 다른 귀족들과도 혼인 관계를 맺으며 지배층 연대를 강화했고, 소씨 일족의 많은 구성원이 공왕(公王)으로 책봉되어 대토지를 소유하는 등 사회적으로도 막대한 영향력을 행사했다. 남조 말기까지 蕭氏 가문은 고위 관료와 장군을 다수 배출하며 강남에서 “망족(望族) 중의 망족”으로 군림했다. 또한 문화적으로도 南朝 특유의 문학과 예술을 주도하여, 梁 무제 시기에는 蕭統, 蕭綱 등이 뛰어난 문학적 업적으로 이름을 떨쳤다.

그러나 蘭陵 蕭氏의 황실로서의 영화는 오래 지속되지 못했다. 556년 경 양나라 황실 내분과 후경의 난 등으로 권위가 추락한 가운데, 북방에서 성장한 진패선(陳覇先)이 군사를 일으켜 梁나라 마지막 황제를 폐위하고 陳 왕조를 세웠다. 이로써 소씨 황족들은 몰락의 길을 걸었고, 일부는 漢陽 등에 머물며 지방 호족으로 전락했다. 그럼에도 蕭氏의 후예들은 수나라와 당나라 초에도 일정한 존재감을 보였다. 수나라에서는 소씨 일족이던 蕭瑀가 문제의 측근이 되어 晉王 양광과도 막역한 사이로 지냈고, 당 건국 후에는 高祖 이연이 蕭瑀를 개국공신이자 재상으로 기용하였다. 蕭瑀는 당 태종 때까지 내사령을 지내며 초기 당조 정치에 기여하였고, 그의 딸은 태종의 황후가 되기도 했다. 이처럼 蕭氏 가문은 남조 멸망 후에도 당대 권력층과 혼인관계를 맺으며 어느 정도 영향력을 유지했다 . 하지만 그 위상은 더 이상 과거와 같지 않았다. 당 고종 시대에 이르러 蕭氏 출신의 재상 蕭望之 등이 한때 활약했으나, 점차 문벌보다 개인 능력이 중시되는 분위기 속에 두각을 나타내지 못했다. 결국 蕭氏 가문도 당 중엽 이후로는 정계에서 모습을 찾기 어려워졌고, 남조 최고 명문으로서의 영광은 역사의 뒷편으로 사라졌다.

결론: 진한에서 수당까지 문벌 귀족의 흥망

以上 살펴본 것처럼, 진한 시대부터 수당에 이르는 천여 년 동안 중국 사회에는 여러 문벌 귀족 가문이 부침을 거듭하였다. 이들 가문은 대체로 지역 기반을 바탕으로 학문적 전통과 관료 네트워크를 축적하였고, 혼인 동맹과 음서·구품중정 등의 제도를 통해 중앙 정계에 인맥을 형성하였다 . 한 가문에서 여러 대에 걸쳐 삼공과 구경을 지내는 일이 흔했으며, 이러한 “세족(世族)”은 스스로 가문의 족보와 지위를 과시하며 특권을 누렸다. 권력 유지를 위해 서로 통혼하며 폐쇄적인 귀족 계층을 이루었고, 황실과 외척 관계를 맺어 정권의 핵심에 참여하기도 했다  . 그리하여 후한 말에서 위진남북조 시대까지 중앙 정치는 상당 부분 문벌 귀족 가문들의 영향력 아래 놓였다. 그러나 이러한 세도가들도 시대 변화에 따라 흥망을 피할 수 없었다. 새로운 왕조가 들어설 때마다 구귀족 일부는 숙청되거나 몰락했고, 살아남은 자들은 신흥 세력에 맞추어 변신을 꾀했다. 수나라의 천하 통일과 더불어 오랫동안 분열된 틈에 성장했던 문벌 귀족 사회는 큰 전환점을 맞았다. 당나라 초기까지 여전히 傳統 명문으로서 일부 가문들이 권력에 참여했으나, 과거제도의 실시와 황권 강화 정책으로 인해 문벌의 특권은 점차 줄어들었다  . 측천무후 시기에는 구세력 대신 신진 관료를 등용하는 정책이 펼쳐졌고, 안사의 난 이후 지방 절도사가 할거하면서 문벌 귀족들의 중앙 권력 기반은 크게 약화되었다. 진한 이래 3세대 이상 권세를 누린 명문가들도 이러한 시대의 격랑 속에 각기 명멸하여, 당 중후반에 이르면 옛 문벌 가문의 위세는 대부분 자취를 감추게 된다. 오랜 기간 중국 사회를 주도했던 문벌 귀족들은 이렇게 역사의 전면에서 물러났으며, 그들의 흥망사는 국가 권력구조와 사회변동의 흐름을 보여주는 한 단면이 되었다.

참고문헌
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• 歐陽修, 《신당서(新唐書)》 권71, 〈재상세계표〉
• 진인각(陳寅恪), 〈수당귀족제 사회 연구〉
• National Institute of Korean History, 위·진·남북조 시대의 사회와 경제   등 역사 교육 자료
• 上海交通大學 貴州章氏文化研究會, 〈중국역사상 10대 명문가문〉  
• 中은우시, 〈중국 고대의 4대 문벌〉  
• 위키백과 및 백과사전 항목 (汝南袁氏  , 弘農楊氏  , 太原王氏 , 陳郡謝氏  , 河東裴氏 , 五姓七家  등)