수당시기 고구려 및 주변국 국력 티어

수·당 제국이 등장한 7세기 전후는 동아시아 역사의 판도가 '다극 체제(분열기)'에서 초강대국 중심의 일극 체제(통일기)로 재편된 시기입니다. 이 시기 고구려의 국력과 위상을 토번(티베트), 돌궐(투르크) 등 당시 유라시아의 경쟁자들과 비교해 재평가해 드립니다.

한마디로 요약하면: 세계 최강(당나라)을 상대로 가장 오래 버틴 방어력 만렙의 고슴도치였으나, 새롭게 떠오르는 신흥 강자(토번)와 비교했을 때 '성장 잠재력'과 '지정학적 확장성'에서 밀리는 상태였습니다.

1. 7세기 '제국 서열' 재구성 (종합 국력)
당시 당나라는 인구, 경제, 기술 모든 면에서 압도적인 '슈퍼파워'였으므로 논외(Tier 0)로 두고, 당나라에 맞섰던 '도전자 그룹(Tier 1)' 내에서의 서열을 비교하겠습니다.
* 1위: 토번 (티베트 제국) - 떠오르는 태양
   * 국력 추세: 급상승기 (송첸감포 등 명군 등장).
   * 강점: 티베트 고원이라는 천혜의 요새, 실크로드 장악을 통한 경제적 이익, 당나라 수도(장안)를 직접 타격할 수 있는 공격적 위치.
   * 위상: 670년 대비천 전투에서 당나라 주력군을 전멸시킬 정도로, 당나라가 가장 두려워하고 실제로 당나라를 꺾은 유일한 맞수였습니다.

* 2위: 돌궐 (동돌궐/서돌궐) - 저무는 맹주
   * 국력 추세: 하락기 (내분 및 당의 이간책으로 붕괴 중).
   * 강점: 기동력과 최대 병력 동원력은 최강이었으나, 정치 체제가 느슨하여 당나라의 외교전에 쉽게 무너졌습니다.
* 3위: 고구려 - 노련한 싸움꾼 (The Old Veteran)
   * 국력 추세: 정체기/말기.
   * 강점: 수성전(성곽 방어) 능력과 요동 방어선의 견고함은 세계 최고 수준.
   * 한계: 인구(약 350~400만)와 자원의 한계가 뚜렷했고, 서쪽(토번)처럼 팽창할 곳이 막힌 '구석에 몰린 호랑이' 형국이었습니다.

2. 고구려 vs 토번: 왜 토번이 더 고평가받나?
고구려 멸망 전후, 국제 정세에서 고구려와 토번은 당나라를 동/서에서 압박하는 '양면 전선'의 파트너였습니다. 하지만 제국적 확장성 면에서 토번이 우위였습니다.
* 공격성 vs 수비성:
   * 고구려: 기본적으로 방어적 강국이었습니다. 요동을 지키고 한반도 북부를 사수하는 데 최적화되어 있었지, 당나라 본토 깊숙이 침공하여 중원을 정복할 역량(보급/인구)은 없었습니다.
   * 토번: 공격적 제국이었습니다. 고구려가 멸망한 직후, 토번은 당나라의 서역(안서도호부)을 집어삼키고 당나라 수도 장안을 일시 점령하기도 했습니다. 당나라 입장에서 고구려는 "제거해야 할 눈엣가시"였다면, 토번은 "생존을 위협하는 비수"였습니다.
* 지정학적 위치:
   * 고구려는 배후에 신라라는 또 다른 적이 있어 전력을 100% 당나라에 쏟기 어려웠습니다.
   * 반면 토번은 험준한 고원을 배경으로 인도, 서역, 중국 세 방향으로 힘을 투사할 수 있는 요충지를 장악했습니다.

3. 고구려의 '비대칭 전력'과 생존 비결
그럼에도 불구하고 고구려가 수·당을 상대로 수십 년간 버틴 것은 '국가 총력전 시스템' 덕분이었습니다.
* 군사적 질(Quality): 토번이 흉맹한 기세로 싸웠다면, 고구려는 고도로 훈련된 시스템으로 싸웠습니다. 산성 방어 체계와 철기병의 조합은 당시 당나라군조차 혀를 내두를 정도였습니다.
* 외교적 레버리지: 고구려는 독자적으로 생존한 것이 아니라, 돌궐-고구려-백제-왜' vs '당-신라라는 거대한 국제전 구도 속에서 한 축을 담당했기에 버틸 수 있었습니다. (고구려가 버티는 동안 당나라는 서쪽의 토번과 북쪽의 돌궐을 신경 쓰느라 전력을 다 쏟지 못했습니다.)

4. 결론: '정합적 국력' 평가
통일 제국기(7세기)의 고구려 국력은 다음과 같이 정리할 수 있습니다.
* 체급: 미들급 (인구/경제력 열세)
* 전투력: 헤비급 (방어전 한정 세계 최강)
* 잠재력: 하락세 (토번 등 신흥 강국에 비해 확장성 부족)
고구려는 체급의 한계를 초월한 군사력으로 '동방의 방파제' 역할을 했으나, 주변국(당, 토번, 신라)들이 동시에 성장하는 동안 국력을 획기적으로 늘리지 못해 '말려 죽는(소모전)' 구도에서 패배한 제국"으로 볼 수 있습니다.
당시 당나라가 고구려를 멸망시키려 그토록 집착한 이유는, 고구려 자체가 당장 중국을 정복할 힘이 있어서가 아니라, 고구려가 돌궐·토번과 연합하여 '반(反)당 포위망'을 완성할 경우 중국이 감당할 수 없는 재앙이 될 것을 두려워했기 때문입니다.