애플 아이폰 17, 중국 시장에서 기록적 사전 예약

아이폰 17 시리즈가 2025년 9월 쿠퍼티노에서 열린 애플 신제품 행사에서 전시되고 있다. 이번 아이폰 17 신제품 출시는 중국 시장에서 폭발적인 반응을 이끌어냈다. 중국은 애플에 매우 중요한 시장이지만, 그동안 현지 경쟁과 규제로 인해 수요 유지에 어려움이 많았다 . 그런데 최신 아이폰 17 시리즈의 출시와 함께 애플은 중국에서 오랜만에 성공적인 론칭과 수요 재점화를 달성한 것으로 보인다. 아래에서는 아이폰 17 시리즈의 중국 내 사전 예약 신기록과 그 배경, 그리고 eSIM 규제로 인한 아이폰 에어(iPhone Air) 출시 지연 등 종합적으로 심층 분석한다.

아이폰 17 중국 사전 예약 신기록과 폭발적 수요

아이폰 17 시리즈는 중국에서 사전 예약 시작과 동시에 판매 신기록을 세웠다. 사전 예약이 시작된 지 단 1분 만에 중국의 대형 온라인 쇼핑몰 JD닷컴에서 판매량이 전년도 아이폰 16 시리즈 첫날 전체 사전 예약 물량을 돌파했다고 한다 . 특히 256GB 저장용량을 갖춘 기본형 아이폰 17 모델이 JD닷컴에서 가장 인기 있는 모델로 집계되며, 다양한 구성 중에서도 최고의 수요를 보였다 . 이는 작년 모델 대비 하드웨어 향상에도 불구하고 가격은 동결된 기본 모델의 가성비가 중국 소비자들에게 강하게 어필했음을 시사한다.

이러한 엄청난 수요로 인해 애플 공식 온라인 스토어에도 일시적인 접속 장애가 발생했다. 일부 소비자들은 애플 사이트에서 결제 처리에 5분 이상 지연을 겪는 등 주문에 어려움을 겪었으며 , 이는 예약 시작 직후 트래픽 폭주로 시스템 부담이 컸던 것으로 보인다. 또한 오프라인 픽업 수요도 치열해서, 상하이 애플 스토어의 아이폰 17 프로 맥스 매장 수령 예약 시간대가 개시 20분 만에 모두 소진되었다고 한다 . 광저우의 경우도 마찬가지로 초기 물량이 빠르게 소진되어, 출시 직후 구매를 원하는 소비자는 10월 15일 이후까지 기다려야 하는 상황이 벌어졌다 . 이처럼 짧은 시간 내 주문 쇄도와 조기 품절 사태는 중국 시장에서 아이폰 17 시리즈의 초기 인기가 그만큼 뜨겁다는 것을 보여준다.

기록적인 성공의 배경: 무엇이 중국 소비자를 움직였나

불과 1년 전만 해도 중국 시장에서의 아이폰 판매는 현지 경쟁사의 약진과 정부 동향 등으로 불확실성이 있었습니다. 그러나 아이폰 17 시리즈는 여러 요인이 맞물리며 중국 소비자들에게 강한 호응을 얻었습니다. 전문가들과 업계 분석을 바탕으로 그 배경 요인을 정리하면 다음과 같습니다:
• 충성도 높은 프리미엄 브랜드 파워: 중국 소비자들 사이에서 애플 브랜드에 대한 충성도와 선호도는 여전히 강력합니다. 현지 경쟁자인 화웨이 등의 거센 도전에도 불구하고 애플의 브랜드 파워가 건재함을 이번 기록이 보여줍니다 . 프리미엄 스마트폰 시장에서 애플의 품질과 이미지에 대한 신뢰가 높은 것이 기본적인 바탕이 되었습니다.
• 향상된 제품 가치 (가성비 업그레이드): 이번 아이폰 17 기본 모델은 전작과 동일한 가격에 대폭 향상된 사양을 제공하여 소비자들의 지갑을 열었습니다. 출시 가격이 작년 아이폰 16 기본 모델과 동일하게 책정되었음에도 화면이 더 커져 6.3인치 디스플레이, 베젤 감소, 최대 120Hz ProMotion 주사율 지원, 기본 저장용량 256GB로 두 배 증가 등 업그레이드가 풍부합니다 . 특히 디스플레이 성능 향상 등으로 기본형도 프로 모델에 필적할 만큼 가치가 높아졌다는 평가를 받으며, 중국 소비자들에게 “가격 대비 성능” 측면에서 매력적으로 다가갔습니다.
• 효과적인 제품 세분화 전략: 애플은 이번 아이폰 17 시리즈에서 모델별 차별화를 통해 다양한 소비자 니즈를 공략했습니다. IDC의 선임 연구원 나빌라 포팔(Nabila Popal)은 “애플이 제품 라인업을 세심하게 세분화하여 각 모델이 특정 사용자층의 필요에 부응하도록 함으로써 새로운 구매 수요를 창출했다”고 분석했습니다 . 즉, 기본형 아이폰 17은 가성비와 기능을, 아이폰 17 프로 및 프로 맥스는 최신 기술과 최고 사양을, 그리고 초박형 모델인 아이폰 에어는 디자인과 혁신성을 내세워 각기 다른 소비자층을 겨냥한 것입니다. 이러한 전략이 중국 시장에서도 주효하여, 여러 계층의 수요를 모두 흡수하는 결과로 이어졌습니다.

eSIM 규제 이슈와 ‘아이폰 에어’ 출시 지연

눈에 띄는 점은, 애플이 중국에서 4종이 아닌 3종의 플래그십 모델만 출시하고도 이 같은 성과를 거두었다는 것입니다 . 원래 함께 공개된 초박형 모델 ‘아이폰 에어’는 중국 내 출시가 지연되어 초기 판매에 합류하지 못했습니다. 그 이유는 eSIM 전용 스마트폰에 대한 중국 당국의 승인 지연 때문입니다. 아이폰 에어는 애플 최초로 물리 SIM 슬롯 없이 eSIM만 사용하는 모델인데, 중국에서 이를 판매하려면 중국 공업정보화부(MIIT)의 허가를 받아야 합니다 . 애플은 현재 관계 당국과 협의 중이지만, 기사 발행 시점까지 승인을 받지 못해 중국에서는 아이폰 에어 사전 예약을 시작하지 못한 상태입니다 . 이로 인해 중국 소비자들은 아이폰 17, 17 프로, 17 프로 맥스 3종만 선택 가능했고, 가장 얇은 최신 모델인 아이폰 에어는 당분간 구매할 수 없게 되었습니다.

흥미로운 것은 중국 통신사들도 eSIM 도입을 대비하고 있다는 점입니다. 현재 중국의 3대 국영 이동통신사(차이나모바일, 차이나텔레콤, 차이나유니콤) 모두 아이폰 에어의 eSIM 서비스를 지원할 준비는 마친 상태지만, 이는 어디까지나 규제당국 승인 이후에 가능하다는 단서를 달고 있습니다 . 실제로 중국에서는 eSIM 기술 도입에 대한 정부 승인 절차가 더디게 진행되고 있습니다. 남방 IT 전문지 아이판르(iFanr)의 분석에 따르면, 중국 규제 기관은 eSIM 표준 채택을 독려하면서도 승인을 서두르지 않고 더 많은 시간이 필요하다는 입장입니다 . 현재 중국 내 주요 통신사 중 단 한 곳만 eSIM을 제한적으로 지원하고 있을 정도로 보수적인데, 이는 eSIM 사용이 보편화될 경우 소비자들이 간편하게 통신사를 변경하여 국가 통신사들의 수익 모델에 영향을 줄 가능성을 우려하기 때문이라는 지적도 있습니다 . 요컨대 eSIM 전환이 가져올 시장 변화에 대한 신중함 때문에 아이폰 에어의 출시가 지연되고 있는 것입니다. 그럼에도 불구하고 애플 입장에서는 주력 모델 3종만으로도 기록적인 수요를 이끌어냈다는 점이 고무적이며, 향후 규제 승인 이후 아이폰 에어까지 합류한다면 한층 탄력이 붙을 것으로 기대됩니다.

중국 시장에서의 애플 전망과 과제

아이폰 17 시리즈의 성공적인 중국 출시는 애플에게 매우 고무적인 신호입니다. 주요 모델 하나가 빠진 상황에서도 전작의 기록을 단숨에 경신한 것은, 중국 소비자층에 여전히 애플 팬층이 두텁고 수요 잠재력이 높음을 보여줍니다. 특히 제품 전략 측면에서 본다면, 애플이 기술 혁신과 제품 구성을 통해 현지 소비자의 기대치를 정확히 짚어낸 결과라고 볼 수 있습니다. 이번 사례는 프리미엄 스마트폰 시장에서의 애플 경쟁력을 다시 한 번 입증했으며, 애플 브랜드에 대한 중국 소비자들의 충성도도 재확인되었습니다.

하지만 이러한 성공에도 불구하고, 애플이 앞으로 극복해야 할 과제들도 존재합니다. 첫째, 규제 환경입니다. 이번 eSIM 사태에서 보듯 중국 정부의 기술 표준 및 보안 관련 규제는 제품 출시 일정까지 좌우할 수 있습니다. 애플은 향후에도 현지 규정을 준수하고 당국과 협조하며 원활한 출시를 이끌어내는 전략이 필요합니다. 둘째, 현지 경쟁사와의 경쟁입니다. 화웨이를 비롯한 중국 토종 스마트폰 제조사들도 프리미엄 모델을 출시하며 애플의 입지를 위협하고 있습니다. 특히 애국 소비 트렌드와 첨단 기술을 내세운 화웨이의 신제품들은 아이폰의 강력한 경쟁자로 부상하고 있으므로, 애플은 제품 혁신 지속과 현지화된 마케팅으로 이에 대응해야 할 것입니다. 마지막으로, 중국 소비자 트렌드에 대한 지속적인 모니터링과 대응도 중요합니다. 중국 시장은 소비자 기호 변화가 빠르고, 경기 상황에 따라 수요가 민감하게 변동할 수 있으므로, 애플은 가격 전략부터 서비스 현지화까지 다방면에서 유연한 접근이 요구됩니다.

종합하면, 아이폰 17 시리즈의 중국 내 호조는 애플의 시장 전략이 주효한 성공 사례라 할 수 있습니다. 기록적인 사전 예약 실적과 높은 수요는 애플에게는 중국 시장 재도약의 발판이며, 향후 출시될 아이폰 에어 등 신제품에도 긍정적인 모멘텀을 제공할 것입니다. 동시에 애플은 이러한 성과를 지속 가능한 성장으로 이어가기 위해 남은 과제들을 면밀히 관리해야 합니다. 중국 소비자들의 신뢰와 열광을 유지하면서도 현지 정책 환경과 경쟁 구도에 탄력적으로 대응하는 것이, 세계 최대 스마트폰 시장 중 하나인 중국에서 애플이 장기적으로 성공을 거두는 열쇠가 될 것입니다.

Sources: 중국 사전예약 판매 기록 및 수요  , 제품 세분화 전략에 대한 IDC 분석 , 아이폰 에어 출시 지연 및 eSIM 규제 상황  , eSIM 도입에 대한 중국 당국 입장 , 중국 시장에서의 애플 브랜드 충성도 , 아이폰 17 기본 모델 개선 사항 .