갤럭시 S26 시리즈 소비자 여론 심층 분석

1. 갤럭시 S26에 대한 긍·부정 반응 개요

갤럭시 S26 시리즈를 바라보는 국내외 여론은 대체로 부정적 평가가 우세하지만, 일부 긍정적 기대도 존재합니다. 해외 전문 매체들은 S26을 가리켜 “2026년 최악의 폰”이라는 극단적 표현까지 쓰며 혁신 부족을 혹평하고 있습니다  . 국내 커뮤니티에서도 “포장만 바꾼 S25”에 불과하다는 식의 실망 섞인 반응이 많아, 삼성 스마트폰 마니아들 사이에서도 민심이 흉흉한 상황입니다  .

반면 일부 사용자들과 평론가들은 향상된 부분에도 주목하고 있습니다. 예를 들어 S26 울트라 모델은 충전속도가 45W에서 60W로 대폭 향상되고 무선충전도 Qi2 지원으로 개선될 것이란 소식에 긍정적인 반응을 보이는 이들도 있습니다 . 또한 새 시리즈에서 베이스 저장용량이 256GB로 상향되고, 디스플레이가 더 밝아지고 베젤이 얇아질 것이란 점 등을 환영하는 의견도 있습니다. 요약하면, “혁신이 부족하고 실망스럽다”는 비판이 주류를 이루지만, “완성도가 높고 일부 개선은 반갑다”는 옹호도 소수 존재하는 양극화된 반응이라고 할 수 있습니다.

2. 주요 커뮤니티 반응 (국내/해외)

국내 커뮤니티에서는 전반적으로 냉소적인 반응이 두드러집니다. 뽐뿌, 클리앙 등지의 사용자들은 “노말(S26)과 플러스는 존재 이유가 전혀 없다”거나 “혁신과 거리가 먼 나태한 제품”이라는 혹평을 쏟아냈습니다 . 실제 한 루리웹 유저는 갤럭시 S 시리즈 상품성은 애플이 결정한 것이라며, 애플 아이폰 가격에 맞추려다 보니 삼성 스스로 하드웨어를 재탕삼탕하고 있다는 신랄한 비판을 남겼습니다 . 또한 “국내 시장 1위면 그만이라는 안일한 마인드”, “해외에선 외면 받고 판매량 반토막 나야 정신 차릴 조직” 등의 댓글도 추천을 받으며 공감을 얻었습니다  . 삼성 멤버스 커뮤니티에서도 엑시노스 칩 재도입 등에 대한 우려와 함께 변화가 없어서 굳이 S26으로 바꿀 필요를 못 느끼겠다는 반응들이 올라오고 있습니다.

해외 커뮤니티에서도 분위기는 비슷합니다. 레딧(Reddit)과 XDA Developers 포럼 등지의 토론에서 다수의 해외 유저들은 “베이스 모델은 수년째 방치되고 있다”, 경쟁사들은 앞서 나가는데 삼성만 제자리걸음이라는 불만을 표출했습니다  . 특히 레딧에서는 갤럭시 S22와 S26의 카메라 스펙이 거의 똑같다는 조롱 섞인 이미지가 공유되며, 삼성은 몇 년째 똑같은 카메라를 우려먹고 있다는 비판적 댓글들이 다수 공감을 얻었습니다  . 한편 일부 해외 유저들은 “아직 출시도 안 된 폰을 최악이라고 단정하는 건 이르다”, 그래도 삼성폰의 기본기는 탄탄할 것이라며 성급한 비난에 선을 긋는 의견도 보였습니다. 하지만 이러한 옹호는 소수에 그치고, 전반적으로는 기대 이하라는 실망이 국내외 커뮤니티 모두에서 지배적인 상황입니다.

3. 블로거 및 IT 유튜버들의 반응

IT 전문 블로거들과 유튜버들 역시 갤럭시 S26 시리즈에 대한 혹평과 우려를 쏟아내고 있습니다. 대표적으로 해외 IT매체 안드로이드 오소리티(Android Authority)의 Rita El Khoury는 S26과 S26+를 가리켜 혁신이 결여된, 아이디어 고갈의 산물이라고 혹독하게 평가했습니다 . 그녀는 갤럭시 S26과 플러스 모델은 전작 S25를 재포장한 수준에 불과하며, 이런 정체(stagnation)는 용납할 수 없다고 강하게 비판했는데  , 이는 해외 IT 블로그들 사이에서 큰 반향을 일으켰습니다. 실제 Android Authority의 해당 칼럼 제목이 이미 2026년 최악의 폰일 정도로 자극적이어서, 여러 유력 테크 매체들이 이를 인용 보도하며 삼성의 혁신 부재를 지적하고 있습니다 . Techloy 같은 전문 분석 매체도 *“삼성이 지나치게 기존 디자인 재활용에 기대고 있다”*며 브랜드 충성도만으로 플래그십을 끌고 갈 수 있을지 의문이라는 견해를 밝혔습니다  .

국내 IT 유튜버들의 반응도 뜨겁습니다. 일부 유튜버(예: IT테크 채널들)는 갤럭시 S26 – 최악의 스마트폰 선정, 삼성 팬덤 민심 흉흉이라는 제목으로, 해외 혹평 소식을 전하면서 국내 소비자들의 실망감을 분석했습니다. 이들은 S26 시리즈의 변화가 미미한 점, 특히 엑시노스 2600 재도입 논란과 카메라 동결 이슈 등을 짚으며 혁신 없이 이름만 바꾼 제품이라는 비판에 힘을 실었습니다. 반면, 다른 일부 테크 유튜버들은 루머만으로 지나치게 비관적 여론이 형성됐다며 과도한 Doom & Gloom을 경계하는 모습도 보였습니다. 예컨대 한 해외 유튜버는 사람들이 출시도 전에 최악이라 부르며 호들갑인데, 실제 제품이 나오면 생각보다 훌륭할 수 있다며 S26의 완성도 자체는 나쁘지 않을 것이라고 전망했습니다. 하지만 전반적으로 블로거/유튜버들의 평가는 혁신 부족한 실망작이라는 쪽에 무게가 실려 있으며, 이는 앞서 언급한 커뮤니티 여론과 궤를 같이합니다.

4. 항목별 평가: 디자인, 성능, 카메라, 배터리, 가격

각각의 세부 요소별로 소비자들의 평가를 정리하면 다음과 같습니다:
• 디자인:  갤럭시 S26 울트라는 후면 카메라 배열 디자인에 변화가 있을 것으로 알려졌는데, 이를 두고 호불호가 크게 갈렸습니다. 울트라 모델의 일부 카메라를 하나의 사각 모듈에 묶는 새로운 디자인이 유출되자, PhoneArena 투표에서 37%의 응답자가 “삼성 저가폰처럼 보여서 싫다”고 답할 정도로 부정적 반응이 있었습니다 . 국내 사용자들 역시 “A시리즈 같아 보인다”, “플래그십의 위상이 사라진다”며 아쉬워하는 목소리가 있습니다. 그러나 일부는 “변화가 새롭고 산뜻하다”는 반응(약 26%)과 “삼성스럽고 통일된 디자인이라 괜찮다”는 의견(약 12%)도 있어, 디자인에 대한 평가는 부정 우세 속 일부 긍정이 혼재합니다 . 한편 베젤이 더 슬림해지고, 울트라 모델 기준 본체 두께가 약 8.2mm에서 7.9mm로 얇아질 전망이라는 점은 호평받는 요소입니다 . 모서리가 더 둥글게 다듬어져 그립감이 좋아질 것이라는 예상에도 긍정적인 반응이 있으며, 새로운 컬러 옵션 출시 루머에도 관심을 보이는 소비자들이 있습니다.
• 성능: AP(칩셋)와 전반적 퍼포먼스 측면에서는 논란과 걱정이 많습니다. 삼성전자가 S26 시리즈에 자사 엑시노스 2600 칩셋을 일부 모델에 다시 탑재하기로 한 점이 핵심인데, 한국을 포함한 몇몇 지역의 S26/S26+에 엑시노스가 들어가고 울트라에는 스냅드래곤 8 Gen5 (Elite) 칩이 들어갈 것으로 알려졌습니다 . 이 소식에 국내 소비자들은 “결국 한국만 엑시노스 실험대상”, “또 똑같이 발열-배터리 문제 반복되는 거 아니냐”며 우려를 표하고 있습니다. 실제 성능 지표는 아직 공개되지 않았으나, 벤치마크 유출 정보에 따르면 엑시노스 2600이 CPU/AI 성능에서는 개선되었지만 GPU나 모뎀 효율은 경쟁 칩 대비 아쉽다는 얘기도 있어 완벽한 신뢰를 얻지는 못하는 분위기입니다. 한편, 스냅드래곤 8 Gen5 (Elite) 칩셋에 대해서도 일부 해외 유저들은 “이미 발열 문제가 지적되고 있는 칩”이라며 큰 기대를 안 하는 모습입니다 . 전반적으로 S26 기본형/플러스의 하드웨어 스펙은 전작과 거의 동일하여 체감 성능 향상이 없을 것이라는 평가가 많습니다 . 램 용량(12GB)과 화면 주사율(120Hz)이 그대로이고 AP 세대만 바뀐 정도라, “최신폰 치고는 평범하다”는 것입니다. 다만 긍정적으로 보는 이들은, 엑시노스 2600이 AI 성능 등에서 대폭 강화되어 새로운 사용자 경험을 줄 것이라는 삼성 측 주장에 기대를 걸기도 합니다 . 스냅드래곤 탑재 모델의 경우도 3나노 공정으로 효율이 좋아질 것이란 전망이 있어, 발열과 배터리 관리만 잘 되면 문제 없다는 신중론도 일부 있습니다.
• 카메라: 카메라 성능 및 구성은 S26 시리즈 평가에서 가장 부정적 평가를 받는 영역입니다. 기본형 S26과 S26+의 후면 트리플 카메라 구성이 3년 전 S22와 거의 똑같다는 사실이 알려지며 많은 실망을 샀습니다 . 메인 5,000만 화소, 1,200만 초광각, 1,000만 3배 망원 조합이 S22→S25→S26까지 계속 동결되는 셈인데, 한 국내 커뮤니티 유저는 이를 두고 “갤럭시 S25에 1년짜리 연장 보증을 붙여 팔려는 것”이라고 비꼬기도 했습니다. “5년째 카메라 동결 확정ㅋㅋ” 같은 조롱도 나오는 상황입니다. 그나마 긍정적인 변화는 울트라 모델에 집중됩니다. 갤럭시 S26 울트라는 2억 화소 메인 카메라 센서 자체는 S25 울트라와 같지만, 조리개 값이 F1.7에서 F1.4로 개선되어 저조도 사진 화질 향상이 기대되고 있습니다 . 또한 울트라의 망원(테레포토) 카메라도 기존 1,000만 화소 3배 줌에서 1,200만 화소로 업그레이드될 것으로 알려졌습니다 . 이러한 개선은 울트라에만 확실한 업그레이드를 주어 급을 나눈 것이라는 평가를 받는데 , 소비자들 사이에서도 차라리 울트라로 가야 카메라 발전을 체감한다는 반응이 나옵니다. 한편, 소프트웨어 측면에서는 삼성전자가 AI 기반의 이미지 합성 기능 등 ‘AI 카메라’ 기능을 대폭 강화해 사진 품질을 끌어올릴 것이란 예상도 있어, 이는 실제 제품 출시 후 평가를 지켜봐야 할 부분입니다. 요약하면, 기본/플러스 모델 카메라는 진부하다는 혹평이고 울트라는 그나마 개선으로 평가가 갈립니다.
• 배터리 및 충전: 배터리 용량과 충전 속도에 대해서도 상반된 반응이 존재합니다. 배터리 용량만 보면 S26 기본형은 4,000mAh에서 4,300mAh로 약간 증가하지만 여전히 경쟁 플래그십들(예: 5,000mAh 안팎)에 비해 부족하다는 지적입니다 . S26+는 전작과 비슷한 약 4,900mAh 수준, 울트라는 5,000mAh로 동일할 것으로 보여 용량 면에서는 큰 변화가 없습니다. 이에 대해 경쟁사들은 5,000mAh 넘는 배터리에 신기술 배터지까지 쓰는데 삼성은 용량 인상에 보수적이라는 아쉬움이 있습니다 . 반면 충전 속도 부분에서는 긍정적 평가가 나옵니다. 그동안 삼성 S시리즈가 고속충전에서 다소 뒤쳐졌는데(타사는 80100W도 많은데 삼성은 45W 한계), S26 울트라가 드디어 60W 유선충전을 지원할 것이 유력시되며 이는 “6년만의 획기적 업그레이드”로 환영받습니다  . 무선충전도 기존 15W에서 2025W 수준(Qi2 지원)으로 올라갈 전망이라 삼성 사용자들이 오래 기다려온 부분입니다 . 다만 기본형 S26은 여전히 25W 충전에 머물러 플러스/울트라와 격차가 날 것으로 보여 아쉽다는 의견이 있습니다 . 전반적으로는 울트라 모델 한정으로 “충전 스트레스가 줄어들 것”이란 기대가 있지만 , 배터리 자체의 용량 증대가 적다는 점은 부정적으로 지적되고 있습니다.
• 가격: 갤럭시 S26 시리즈의 가격 정책은 소비자 여론에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 아직 정확한 출고가는 공개되지 않았으나, 업계에 따르면 부품 원가 상승과 환율 영향 등으로 가격 인상 압박이 큰 상황입니다  . 특히 국내 출고가는 전체적으로 오를 것으로 예상되어, “100만원 이하 갤럭시는 옛말”이라는 말까지 나오고 있습니다 . 예를 들어 기본형 S26의 경우 최저 용량이 128GB 모델 없이 256GB부터 시작하게 되어 전작 대비 시작가가 높아질 가능성이 큽니다. 이러한 가격 상승 가능성에 대해 국내 소비자들은 “올릴 거면 혁신이라도 있었어야지”, 가격까지 오르면 진짜 안 산다는 부정적 반응을 보이고 있습니다. 한편 삼성 내부적으로는 애플 아이폰17이 가격 동결된 만큼 S26도 가격을 함부로 올리기 어렵다는 판단 하에 원가절감으로 대응했다는 분석이 있습니다 . 실제로 노태문 삼성 MX 사장이 S26 개발에서 원가 절감에 초점을 맞추었고, 그 결과 스펙 업그레이드가 최소화되었다는 보도가 있었습니다  . 이처럼 제자리걸음 스펙으로 가격만 올리는 것 아니냐”**는 우려와, 가격은 동결하거나 소폭 인상에 그칠 것이라는 관측이 혼재하지만, 소비자 입장에서는 체감 업그레이드가 적은 제품에 지갑 열기를 주저하는 분위기가 강합니다.

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5. S26 라인업 간 차이에 대한 여론 (S26+ vs S26 Ultra 등)

갤럭시 S26 시리즈는 기본형(S26), 플러스(S26+), 울트라(S26 Ultra) 이렇게 3가지 라인업으로 나올 예정인데, 각 모델 간 차별점과 포지셔닝에 대해 소비자들의 의견이 분분합니다. 핵심 쟁점은 플러스 모델의 존재 의의입니다. S26+는 화면 크기를 6.7 → 6.9인치로 키워 울트라와 동일한 크기가 될 가능성이 높다고 하는데 , 정작 스펙상의 다른 향상은 거의 없다는 것이 알려지며 차라리 울트라를 사지, 플러스를 왜 사냐는 반응이 많습니다. 실제 유출된 S26+ 스펙을 보면 전년도 S25+와 프로세서 세대와 이름 말고는 차이가 없을 정도라서, 해외 매체도 “갤럭시 S25+ v2일 뿐”, S26 플러스는 존재 이유가 literally 없다”*고 꼬집었습니다 . 국내 여론도 마찬가지로, “얇은 S26 엣지를 냈다면 모를까 플러스는 애매하다”, 플러스에 돈 쓰느니 울트라 사거나 차라리 기본형으로 간다는 식입니다.

한편 울트라 모델에 대해서는 의견이 비교적 긍정적입니다. 위에서 언급했듯 울트라에는 확실한 카메라/충전 업그레이드가 몰빵되어 있고, 유일하게 S펜 내장 등 최상위 편의성이 있으므로 진짜 플래그십은 울트라 하나라는 평가가 많습니다. 삼성도 이러한 소비자 심리를 노려 “제품별 급 나누기” 전략을 쓴다는 분석이 있습니다 – 즉, 기본/플러스는 최소한의 변화만 주고 울트라에만 혁신을 몰아줘서 결국 상위 기종을 선택하게 만든다는 것이죠 . 실제 비즈니스포스트 기사에 따르면, 삼성 내부에서 울트라로 수요를 끌어올리기 위한 의도적 전략으로 보인다고 합니다 . 이로 인해 소비자들은 “결국 울트라를 사라는 뜻”, 울트라만 진짜 신제품이고 나머진 들러리라는 반응을 보이기도 합니다.

재미있는 것은, 당초 루머 단계에서 삼성은 라인업 개편을 검토했습니다. S26 기본형을 ‘프로 (Pro)’로 리브랜딩하고, 중간에 초슬림형 ‘엣지 (Edge)’ 모델을 넣는 등 새 판 짜기 시도를 했으나 결국 출시 임박해서 기존 라인업을 유지하기로 했습니다 . 이 과정이 알려지며 삼성 내부 전략이 갈팡질팡이라는 지적도 있었고, 취소된 ‘엣지’ 모델에 관심을 보였던 일부는 아쉬움을 드러냈습니다. 반면 어떤 이들은 결국 대화면 선호하는 시장 트렌드를 반영해 플러스를 살린 것은 현실적인 판단이라고 보기도 합니다. S25 시리즈에서 엣지 모델이 판매 부진을 겪은 터라, 판매량을 위해 플러스 부활을 택한 것을 이해한다는 견해입니다. 그럼에도 현재 여론의 중심은 플러스의 차별성이 부족하다는 점입니다. 요약하면, “울트라 독주, 플러스 유탄, 기본형 존재감 애매” 정도로 라인업 평가를 정리할 수 있겠습니다.

6. 삼성의 내부 전략에 대한 평론 (혁신 부족, 라인업 구성, 마케팅 등)

갤럭시 S26을 둘러싼 논란의 중심에는 삼성의 내부 전략 문제가 자리하고 있습니다. 업계 평론가들은 이번 S26 사태(?)를 통해 삼성이 혁신보다는 안정을 택한 결정을 명확히 드러냈다고 보고 있습니다. 사실 S26 개발 과정에서 삼성 내부 혼선이 있었다는 정황이 여럿 포착되었습니다. 앞서 언급했듯이 프로/엣지 신설 시도 → 기존 플러스 라인 유지로 선회 같은 아이덴티티 혼란이 있었고, 이는 삼성의 정체성 위기로까지 지적됩니다 . Android Authority는 이를 내부 혼란과 아이덴티티 위기로 막판에 허둥지둥 플랜B를 꺼내 든 모습이라고 비유하며, 결국 S26/S26+의 혁신 부재로 이어졌다고 분석했습니다  . 실제로 S26 플러스가 출시 막바지에 급히 계획 변경된 Plan B 제품이라는 점은 여러 정황상 드러나는데, 본래 기획했던 엣지 모델을 접고 서랍 속 S26+ 도면을 다시 꺼낸 것 아니냐는 비아냥까지 나옵니다 . 이러한 움직임은 삼성의 전략이 얼마나 보수적으로 선회했는지를 보여주는 사례입니다.

혁신 부족에 대한 비판은 단순한 스펙 지적을 넘어 삼성 모바일 사업 전략 전반에 대한 우려로 확장되고 있습니다. 예를 들어, 원가 절감 우선 전략이 그 핵심입니다. 노태문 사장 체제에서 부품 단가 상승과 애플과의 가격 경쟁 압박 속에 스펙 동결을 통한 원가 절감을 택했다는 분석이 지배적입니다  . 한 업계 전문가는 “삼성은 갤럭시 S 시리즈의 많은 기능을 재포장해 새 이름으로 다시 팔고 있다”고 신랄하게 꼬집었고, S25 대비 S26의 차이점을 찾기 힘들 정도라고 지적했습니다 . 이는 혁신보다는 수익성을 택한 내부 판단으로 해석됩니다. 실제 스마트폰 원가율이 높아지자, 가격을 올리기 어렵다면 그대로 재탕해서 마진을 확보하려 했다는 것입니다.

마케팅 측면에서도 비판이 나옵니다. 제품 자체로 승부하기보다, 안전한 선택을 마케팅 포장지로 돌려낸다는 지적입니다. 루리웹의 한 댓글은 이제 제품 상품성으로는 경쟁이 안 되니 되도않는 억지 밈(marketing meme)을 미는군이라고 꼬집었는데, 이는 S26 시리즈에서 내세운 몇 가지 마케팅 포인트 – 예컨대 새로운 컬러 에디션이나 사소한 기능 추가(예: 프라이빗 디스플레이 모드 등) – 가 근본 혁신을 가리지 못한다는 의미입니다. 삼성은 또 S26 발표에서 AI나 친환경 같은 키워드를 내세워 이미지 제고를 꾀할 것으로 보이지만, 정작 소비자들은 성능이나 제품 자체로 보여달라는 입장이어서, 이러한 마케팅 전략이 얼마나 먹힐지는 미지수입니다.

정리하면, 삼성 내부 전략에 대한 평론은 안일함과 보수적 기조로 요약됩니다. 갤럭시 S26은 더 이상 한때의 혁신 리더 삼성의 산물이 아니다. 안주하는 삼성의 초라한 결과물이라는 혹평 에는, 삼성이 위기감을 가져야 한다는 충고가 담겨 있습니다. 브랜드 파워와 누적 충성도로 당장의 판매량을 이어갈 수 있을지 몰라도, 이러한 행보가 이어진다면 삼성의 황금기는 끝나고 2026년은 삼성에게 가장 위험한 해가 될 것이라는 전망까지 나옵니다. 애플은 공격적으로 혁신하고, 샤오미, 오포, 비보, 구글 등 후발 주자도 과감한 기술 투자를 하는 상황에서, 삼성이 안전한 길만 택하며 정체한다면 장기적으로 주도권을 잃을 수 있다는 것입니다  . 특히 “경쟁자들이 문 앞에서 비웃고 있을 때 안전빵을 택할 때가 아니다” 라는 지적처럼, 지금의 전략 부재를 극복하지 못하면 삼성의 프리미엄 이미지 훼손과 시장 지위 약화로 이어질 거라는 게 많은 평론가들의 공통된 견해입니다.

7. “S25 대비 변화 없음” 혹은 “재포장만 바뀐 제품” 비판의 근거

갤럭시 S26 시리즈가 일각에서 “사실상 S25와 다를 바 없다”, *“패키지만 바꾼 제품”*이라고 비판받는 데에는 구체적인 근거들이 있습니다. 주요 팩트 근거를 정리하면 다음과 같습니다:
• 스펙 비교상 큰 차이점 없음: 유출된 S26 시리즈 스펙 시트를 전작 S25와 나란히 놓고 보면 달라진 부분을 찾기가 어려울 정도입니다 . 화면 크기 소폭 증가, 칩셋 세대 변경, 배터리 약간 증가, 무선충전 15W→20W 상향 등 사소한 변화만 눈에 띌 뿐입니다 . 예컨대 S26+의 경우 S25+와 프로세서 이름과 모델명 외에는 거의 동일한 사양으로 확인되어, 온라인에서 그 비교표가 조롱거리로 떠돌았습니다 (실제로 “찾아보기 힘든 차이점: 프로세서와 이름 뿐”이라는 말이 나왔습니다 ). 요컨대, 사용자 경험에 크게 영향을 줄 만한 혁신적 기능 추가나 획기적 사양 향상이 전무하다는 것입니다.
• 디자인 및 외형의 유사성: 기본형 및 플러스 모델의 디자인은 S25 시리즈와 거의 판박이입니다. 후면 카메라 배열도 그대로 개별 렌즈 나열 형태를 유지하고 (울트라만 변화를 줬을 뿐), 전체 폼팩터와 소재 등도 변화가 없다는 루머입니다. 화면 크기와 두께가 몇 밀리미터 단위로 달라진 것 외에는 겉모습에서 새로움을 느끼기 힘들다는 지적입니다. 한 국내 매체는 S26을 가리켜 외관 변화+몇 가지 사소한 업그레이드만 가미해 새로운 이름으로 다시 파는 것이라고 평했는데 , 많은 소비자들이 이에 공감했습니다.
• 카메라 동결: 앞서 카메라 항목에서 언급한 대로, 세대교체가 전혀 이루어지지 않은 카메라 모듈이 대표적 근거입니다. 기본형/플러스 모델의 카메라 하드웨어는 S22 이래 4년째 동일한 수준이라, *사진 품질이 몇 년째 제자리걸음이라는 불만으로 이어집니다 . 경쟁사들은 매년 센서 업그레이드나 이미지 프로세싱 혁신을 거듭하는데, 삼성은 최소한의 튜닝만 하고 있다는 것이죠.
• 기능 추가나 소프트웨어 혁신 부재: S26 시리즈에 두드러진 신규 기능이 보이지 않는 것도 근거로 꼽힙니다. 예컨대 S펜, 물방울 디스플레이, 위성통신 지원, 새로운 생체인식 등 화제성 있는 기능 추가 이야기가 거의 없고, One UI 소프트웨어도 incremental 업데이트 수준으로 알려졌습니다. 일부 개선(예: Private Display 모드 추가)이 있긴 하지만 이는 혁신이라기보다 부가기능 수준이라 임팩트가 적다는 평입니다 .

以上의 점들로 인해, 많은 소비자들이 갤럭시 S26 시리즈를 S25의 리패키징에 가깝다고 보고 있습니다. 이럴 바에 S25 재고를 1년 더 팔아도 아무도 모를 것이라는 극단적 농담이 나오는 것도 같은 맥락입니다 . 특히 가격까지 인상된다면 이러한 변화 없음에 대한 반감은 더 커질 전망입니다. 종합하면, 눈에 띄는 스펙/기능적 진화가 부족한 점이 S26 시리즈가 혹평받는 핵심 근거입니다.

8. ‘최악의 스마트폰’ 주장에 대한 근거와 반론 정리

마지막으로, 일부 매체에서 제기된 갤럭시 S26는 2026년 최악의 스마트폰이 될 것이다라는 극단적 주장에 대한 근거와 반론을 살펴보겠습니다.

① 주장 측 근거: 갤럭시 S26 시리즈가 최악이라는 혹평을 듣는 배경에는 상대적 실망감이 깔려 있습니다. 우선 앞서 언급한 혁신 부재가 가장 큰 이유입니다. 스펙 정체와 기능 재탕으로 대표되는 S26/S26+는 2026년도의 경쟁 플래그십 기준에서 볼 때 한참 뒤쳐진다는 지적입니다. 실제 Android Authority의 혹평 기사에서는 다음과 같은 근거들을 들고 있습니다:
• “갤럭시 S26은 혁신을 추구하는 번창하는 회사의 산물이 아니라, 아이디어가 고갈된 회사의 잔재물”이라는 점 . 즉, 삼성의 창의성과 의욕 부족을 상징하는 제품이라는 것입니다.
• 경쟁 제품들과의 비교에서 열세: 구글 픽셀 10은 이미 5배망원, 3000니트 디스플레이, 27W 충전 등을 구현했고, 중국 업체들은 80W 이상 초고속 충전과 실리콘-카본 배터리 등 신기술을 쏟아내는 중인데, S26은 그런 플래그십급 특징이 하나도 없다는 지적입니다  . “다른 모든 회사들이 삼성보다 더 많은 일을 하고 있다” 는 불만이 여기서 나옵니다.
• 가격 대비 가치 저하: S26/S26+는 가격은 프리미엄급이면서 내용물은 전작과 동일하니 가성비 측면에서 최악이라는 주장입니다 . 같은 돈을 주고 살 2026년 스마트폰 중에서 가장 발전이 적고 지루한 선택이라는 것이죠.
• 라인업상의 문제: 특히 S26 플러스의 경우 앞서 말한 대로 *“존재 이유가 없다”*는 혹평을 받고 있어, 이런 모델을 신제품이라고 내놓는 것이 무성의의 극치로 받아들여집니다 . 이는 브랜드 신뢰도에도 악영향을 줄 수 있는 부분입니다.
• 전반적인 시장 분위기: 삼성 스스로도 S 시리즈를 지루하게 만든 사이, 스마트폰 시장은 폴더블폰, AI 기능, 새로운 디자인 어휘 등으로 변화하고 있습니다. 이런 흐름에서 S26의 정체는 업계의 실망거리로 부각되며 2026년 스마트폰 트렌드를 역행하는 최악의 사례로 여겨진다는 것이 혹평의 논지입니다 .

이러한 근거들에 따라, 일부 해외 평론가는 2026년이 끝나기도 전에 S26이 최악의 폰이라는 것을 알 수 있다며 매우 부정적인 전망을 내놓은 것입니다  . 요컨대 혁신 없고, 경쟁사 대비 뒤쳐지고, 존재 의의도 불분명한 안전한 재탕폰이라는 인식이 최악의 스마트폰이란 강도 높은 표현으로 귀결된 것입니다.

② 반론 및 고려사항: 그러나 이 같은 “최악” 주장이 과도하다는 반론과 다른 시각도 존재합니다. 주요 반론점을 정리하면 다음과 같습니다:
• 제품 자체의 완성도는 여전히 높다는 점입니다. 비록 혁신은 부족하지만, 갤럭시 S 시리즈는 여전히 안정적인 성능과 품질을 제공합니다. 갤럭시 S26이 퍼포먼스나 품질 면에서 나쁜 폰은 아닐 것이라는 점은 심지어 혹평을 한 매체도 인정하는 부분입니다 . 실제로 S26 자체는 나쁘지 않겠지만 상대적으로 봤을 때 실망이라는 뉘앙스이므로, 절대적 의미의 ‘불량제품’은 아니다라는 것입니다. 다시 말해 최악이라는 표현은 제품력이 형편없다는 뜻이 아니라, 기대에 못 미친다는 상대적 평가임을 짚어야 합니다.
• 소비자 체감은 다를 수 있다: 3~4년 만에 업그레이드하는 일반 소비자 관점에서는 S26도 충분히 향상된 좋은 폰입니다 . 예를 들어 S10이나 S20대를 쓰던 사용자가 S26으로 바꾸면 화면 크기, 카메라 화소, 칩셋 성능 등에서 큰 폭의 개선을 느낄 것입니다. 커뮤니티와 얼리어답터들이야 매년 비교하니 실망이라 하지만, 보통 소비자의 교체 주기를 감안하면 S26은 여전히 훌륭한 기기로 받아들여질 수 있다는 것이죠. 이런 이유로 “최악이라기엔 여전히 살 사람은 산다”, 대다수 평범한 유저는 큰 불만 없을 것이라는 반론이 나옵니다.
• 울트라 모델 등 부분적 선전: S26 울트라는 60W 충전, 개선된 카메라 등 의미있는 업그레이드가 있기 때문에 2026년 시장에서 경쟁력이 있을 것으로 보입니다 . 결국 시리즈 전체가 최악인 것은 아니다라는 주장입니다. 울트라 모델은 여전히 최고급 안드로이드폰 중 하나로서 호평받을 요소도 갖추고 있고, 판매량의 상당부분을 차지하며 삼성의 이미지를 견인할 것입니다. 따라서 울트라의 활약 여하에 따라 S26 시리즈 전체에 대한 평가도 달라질 수 있습니다.
• 표현의 과장성 지적: “최악의 스마트폰”이라는 표현이 자극적 미디어 용어에 불과하다는 시각도 있습니다. 클릭을 유도하기 위한 과장된 헤드라인일 수 있다는 것이죠. 실제로 PhoneArena 등 일부 매체는 “디자인 변화가 마음에 안 든다”며 혹평하면서도 “세계가 끝나는 건 아니다(It’s not the end of the world)” 라고 언급해, 냉정히 보면 큰 문제는 아니라는 뉘앙스를 전했습니다. 삼성 역시 S26을 완전히 새로운 도전작으로 내세운 것이 아니라 완성도 높은 안정작으로 포지셔닝할 가능성이 있습니다. 눈에 띄진 않아도 쓸 만한 폰이라는 평가로 귀결될 가능성이 있다는 것입니다. 즉, 최악이라는 단어 선택이 과격했을 뿐, 실제 시장 반응은 “평이하다” 수준일 수도 있다는 전망입니다.
• 판매량과 시장 반응 추이: 마지막으로, 실제 시장 판매량이 이 주장의 타당성을 가를 것입니다. 만약 갤럭시 S26 시리즈가 기대보다 부진한 판매를 보이면 이러한 혹평이 설득력을 얻겠지만, 여전히 준수한 판매고를 올린다면 최악이라더니 잘 팔리네라는 역풍이 불 수 있습니다. 삼성의 브랜드 파워와 마케팅, 그리고 갤럭시 생태계 선호층을 무시할 수 없기 때문입니다. 현재 여론이 부정적이더라도, 막상 뚜껑을 열었을 때 안정성과 삼성만의 강점(예: One UI 편의성, 서비스 연계 등)으로 호평을 이끌어낼 가능성도 남아 있습니다.

종합적으로, “갤럭시 S26 = 최악의 스마트폰” 주장은 삼성에 대한 애정 어린 쓴소리이자 경고성 과장으로 볼 수 있습니다 . 그 근거에는 삼성의 혁신 정체에 대한 실망이 짙게 배어있지만, 반론 측에서는 제품의 절대적 완성도, 소비자 관점, 일부 긍정 요소를 감안하면 최악까지는 지나치다는 입장입니다. 결국 평가는 시간과 소비자의 선택에 달려 있을 것입니다. 이 논란이 삼성으로 하여금 혁신의 각오를 다지게 하는 계기가 될지, 혹은 기우에 불과했음이 증명될지는, 갤럭시 S26 시리즈가 시장에 나온 후의 실제 평가와 성적이 말해줄 것으로 보입니다.